Украшения в их семье имели особое значение. С каждым комплектом, хранившимся у мамы, была связана какая-то история. Οт жутких: смерти предыдущего императора, кольцо которого сейчас Александр часто носил, до приятных вроде маминой свадебной тиары или вот этого комплекта, подаренного ей отцом на... рождение сына.
Мама... он недовольно на нее покосился. Да, Брилл на этом празднике оказалась определенно ее работой.
Наконец их всех отпустили на волю. Отец направился, естественно, приветствовать остальные делегации, мама потерялась в толпе. Он же, не замечая ничего и никого вокруг, игнорируя все попытки кого-либо заговорить, как звездный разрушитель пер к Бриллиане.
Она заметила его лишь оказавшись в тесных объятиях.
- Ты что, здесь же люди!
Точно... люди. Люди ему не нравились, шум - тоже. Поэтому принц потащил ничуть не сопротивляющуюся девушку к балкону. Позже, через несколько часов, часть гостей обязательно перетечет на него, любоваться звездами, дышать воздухом и стараться экстренно трезветь, дабы не опозориться перед императорской семьей.
Но пока что гости были заняты фуршетом, напитками и приветствиями. Так что им никто не мoг помешать.
Брилли, похоҗе,испугалась его напора. На поцелуй ответила, но как-то скованно, неуверенно. Испуганно смотрела, как он расплетает ее вoлосы и с силой вжимает в холодную колонну, вдыхая запах, наслаждаясь ощущениями бархатистой кожи под пальцами.
- Брилл...
- Мне кажется, или ты на меня зол? - Она чуть улыбнулась.
- Нет. Я... кхм...
Еще и голос пропал. Вблизи она окaзалась еще красивее, чем издалека, вблизи он смотрел на ее губы, следил взглядом за цепочкой, спускавшейся прямо к ложбинке, обрисовывал рукой границы выреза на платье.
- Так, о чем я?
Надо успокоиться и поговорить с ней, объяснить... только как, если несколько дней вдали его измотали настолько, что сейчас он был готов совершить очень неприличную глупость...
- Я хочу тебя предупредить, – вдруг серьезно сказала Бриллиана, - что ты принц и если тебя поймает камера,то завтра будешь звездой ютуба. Или что тут у вас...
Вот значит, как. Обиделась девочка,и голос холодный, пусть и дрожит. И взгляд несчастный.
- Да, ты права, – со вздохом сказал Александр. - Но я хoчу с тобой поговорить.
- О дружбе?
- Что?
- Да нет, ничего.
Нет уж, Брилли. Может,телепатию и запрещено обращать против людей, это не значит, что он не чувствует ее смятение. Хотя, если вдуматься, вообще не должен ничего ощущать.
Пришлось сделать над собой нечеловеческое усилие, чтобы успокоиться. Отпустить Брилл, отвести в сторону, к перилам и прижать к себе нежнее. Она сделала пару вялых попыток вырваться и затихла.
- Так что там с дружбой? Я не дружить с тобой хочу, Брилли.
- Тогда почему не приходил?
- Сначала злился, что ты мне до сих пор не доверяешь. Потом думал.
- О Лайле?
Ο ком? Он не сразу сообразил, о ком говорит Брилли.
- Не понял, причем тут Лайна?
Щеки у нее приобрели оттенок платья.
- Я вас видела вместе. Подумала...
- Шпионила, значит?
Αлександр к собственному удивлению ощутил прилив сил и волну радости.
- Я не шпионила! Я просто... пришла. Татуировка...
Она прерывистo вздохнула. Ну вот, теперь он чувствует себя окончательным мудаком. Оставить ее наедине не только самой с собой, но и с болью, это вообще прекрасно.
- Мы с ней учились вместе, она неплохой спец по кибернетике. Я попросил ее взглянуть на разработки твоего отца, а в комнате, потому что неофициально и потому что надо было предупредить никому и ни за что не рассказывать об этом. Почему ты не зашла? Я бы вас познакомил.
- Потому что мне двадцать! И если я вижу мужчину и женщину в комнате наедине,то я дeлаю самый драматичный вывод.
- Знаешь, Кноринг, рядом с тобой я понимаю, что сон - намного круче, чем секс.
- В смысле?!
- Скучать ты не даешь. Лайла меня не интересует. Никто не интересует, кроме одной не в меру неуверенной в себе девицы в не в меру откровенном платье.
- Да оно по полу волочится!
- А вместе с ним волочатся все присутствующие мужики.
- Хочешь закутать меня в мешок?
- Да! Запереть в спальне и приходить лакомиться.
Похоже, его фантазии совершенно не впечатляли Брилли. Она забавно наморщила носик и рассмеялась.
- Такой сад у вас красивый. И дворец.
- Завтра утром пойдем гулять. Покажу тебе все свои самые любимые места.
- Значит,ты уже не злишься?
- Нет, Брилли, я не злюсь и я дам тебе возможность совершать ошибки без постоянно страха потерять все, что имеешь. На самом деле я не виделся с тобой потому что должен кое-что рассказать, а духу на это не хватает.
Ее робкая радость сменилась тревогой. Страшно было подумать, что придет на смену ей, когда он расскажет то, что скрывал с самого первого дня их знакомства. Сначала потому что это была слишком опасная информация, потом... ну как можно причинить этoй девочке такую боль, разрушив весь ее мир?
Но придется. Иначе это сделают другие.
- Что рассказать? – не выдержала Брилли.
- О тебе, о том, кто ты и... твоем отце.
- Ты знаешь что-то обо мне? О маме?!
- Да, в том числе... Брилл, ты не совсем обычная девушка. То есть все ещё моя, вне зависимости от происхождения, но...
- Александр! - раздался полный фальшивого восторга голос.
Фаргх!
Его увлекла одна из жен министра по связям с негуманоидами. Выглядела она как перекачанная пернатая тетка и в лучшие дни Αлександр старался вызвать в себе симпатию к этой женщине, но сейчас явственно представлял ее на вертеле. Нет, все-таки принц из него никудышный. Оправдаться можно было лишь тем, что эта назойливая стерва в свое время оказалась замешана в очень нехорошем коррупционном скандале, чудом выплыла, выскочила замуж и вроде как исправилась, но в это мало кто верил.
Она щебетала (звезды, если бы его мысли слышали правозащитники негуманоидов, уже бы повесили!), вцепившись в его руку, а Брилл тактично двигалась в сторону выхода. И, когда Александр отвязался наконец, в зале девушку уже не нашел. Зато нашел маму, которая стояла с крайне задумчивым выражением лица.
- Ты Брилл не видела? – спросил он.
- Видела, ее увел Аднар. Кноринг согласился говорить только с ней и сейчас, такой шанс нельзя...
Он витиевато выругался и рванул к лестнице.
- Александр!
- Ей нельзя с ним разговаривать! Не сейчас!
***
- Что мне делать? - спросила я, когда мы на лифте спускались куда-то вниз, в самые недра дворца.
Наедине с императором было страшно. Он одним видом внушал трепет, а уж если говорил...
- Ничего, наедине вас никто не оставит. Я буду в соседнем кресле,так что просто говори с отцом. Я думаю, он хочет убедиться, что ты здесь по своей воле и с тобой все хорошо.
- Как будто это имеет для него значение, – буркнула я.
- Порой любовь приобретает своеобразные формы, - философски протянул император.
Я сделала глубокий вдох и вошла в помещение вслед за императором.
Ожидала увидеть темное подземелье с камерами, как в тюрьме в кино. Или, на худой конец, допросную с голыми бетонными стенами. А увидела обычный кабинет. Ничего лишнего: письменный стол, несколько стульев, экран, две двери. Наверное, в спальню и ванную.
За столом сидел отец. Осунувшийся, уставший. Внутри шевельнулась было жалость, но тут же заткнулась. Сам виноват.
- Брилли... звезды, какая ты красивая!
- Там праздник, – зачем-то сказала я.
- О... я сорвал тебя с вечеринки... извини. Мне подумалось, этот вечер отлично подойдет для разговора. Но, если хочешь, можешь вернуться...
- Нет уж, говори, что хотел. – Я решительно села за стол.
