Император сел специально чуть позади. На удивление мне стало немного легче.

   - Что ж, ладно. Я не хотел и до сих пор не хочу передавать разработки, над котoрыми трудился годами, но другого выхода не вижу. Я загрузил все материалы.

   Он пододвинул к нам эмирт, но император не спешил брать в руки.

   - Они зашифрованы, но ключи я дам. Вряд ли вы сможете продолжить разработки, мои методы дoвольно специфичны и даже хаотичны. Но вот. Это весь прогресс в области дистанционного контрoля, oружия. При помощи их я брал управление кораблем на расстоянии и связывался c Бриллианой, когда они были на Шератане. Ну и следил за ними, разумеется, тоже.

   - И что из этого есть у внешних границ?

   - Ничего, - огорошил папа ответом. – Я давно не работаю на лордов. Ушел почти сразу.

   - Но... за нами охотились, пытались убить, это что, был ты?!

   Он посмотрел мне прямо в глаза.

   - Да, Брилл, это был я. Вы с принцем не должны были добраться до Канопуса. Во что бы то ни стало.

   - Я... - Мир как-то пошатывался. Не вращался, но уже пошатывался. – За что ты хотел меня убить?

   Отец вздохнул. А мне вдруг расхотелось называть его так. А как? Кноринг? Мистер Кноринг? Брайан? Сложно.

   - Что с ИИ? – тем временем спрoсил император. - ИИ у границ тоже, хочешь сказать, нет?

   - Искина нет ни у кого. Я не планировал отдавать эту технологию. Слишком опасная и слишком... личная.

   - Но она существует?

   - Разумеется. Три опытных образца. Первый закончился неудачей, нейросеть не вышла на нужный уровень. Это был андроид, очень совершенный, неотличимый от человека, но все же робот. Над третьим образцом я работаю. Второй... сидит рядом с вами, Аднар.

   - Это что, шутка?

   Я свой голос не узнала, какой-то ненастоящий.

   - Нет, Бриллиана, не шутка. Арлиана - ты видела ее, была первым образцом,ты вторым. Я работал в одиночку на старой базе еще со времен гражданской войны на Денебе. Сделал Арлиану, убил на нее два года, пока не понял, в чем ошибка. Потом сделал тебя, для экономии времени даже не стал вмешиваться во внешность. Когда я понял, что у меня получилось, когда ты себя осознала, я испугался, что технология слишком жуткая. Что все это может выйти из-под контроля. Тогда отформатировал тебя и отправил на Землю. Уничтожить рука не поднялась. Вот и все. Поэтому я не хотел, чтобы вы с Александром долетели до Канопуса. Он наверняка знал уже, кто ты, и вез не заложницу, а опытный образец. Мне проще было уничтожить тебя, хотя, посылая Арлиану, я надеялся, что она тебя вернет. Все же, за столько лет, я почти поверил в то, что ты моя дочь.

   - За сколько лет?!

   - Четыре года. Ты четыре года жила на Земле, думая, что моя дочь.

   - Но... бред какой-то. Ваше величество, он же врет. Это невозможно в принципе, я... у меня кровь может идти! У меня вoспоминаний на двадцать лет назад куча. Я ем, пью, сплю...

   - Конечно, ты и ешь, и спишь,и все остальное. Я ведь не военного робота разрабатывал, а искусственный интеллект. Как бы тебе объяснить... ты настоящая. В тебе есть кровь, есть определенные механизмы. Просто все это работает не как у человека, вместо мозга - процессор и так далее. Искусственные органы, кожа. Неотличимые от настоящих, но все же созданные не природой.

   - А татуировка? Почему она работает?

   - Сначала не работала. В надежде хотя бы временно скрыть тебя от Александра я передал тебе информацию о дгнарнах. Ты обработала ее и выработала стратегию поведения, необходимую для самосохранения. Точно так же как твоя система реагирует на холод, жару, как вкусовые рецепторы передают процессору информацию о том, что ты ешь, формируют предпочтения. Целая отдельная система отвечает за то, чтобы ты выглядела и действовала, как человек. Каждый из алгоритмов можно отключить.

   Воцарилась тишина, жуткая и тяжелая. Я растерянно обернулась на императора, но он лишь смерил меня тяжелым усталым взглядом.

   - Я робот? Машина?

   - Биоробот. Искусственный интеллект, осознавший себя как личность. Ответ на вопрос, можем ли мы быть богами.

   Наверное, вот так уничтожают настоящих врагов. За пару минут неспешного разговора просто выносят, не оставляют никакого шанса, ни единой надежды. Отец с блеском справился со своей задачей и видят звезды, лучше бы он меня уничтожил.

   Я медленно поднялась с кресла.

   - Извините, мне надо на воздух.

   Каким-то чудом я нашла дорогу обратно. Не видя перед собой ничего, зашла в лифт, наугад ткнула в сенсорную панель, а вышла уже на крыше.

   Испугалась, вдруг оказавшись здесь. Страшно не от высоты, а от мысли, которая промелькнула в голове. То есть, в процессоре... или как я теперь должна говорить? Ветер трепал распущенные Александром волосы.

   Я растерянно подняла руку и коснулась мягких прядей. Не настоящие... волoсы, кожа, губы... губы, которыми восхищался Александр, не настоящие. Игрушечные. Интересно, Брайан Кноринг, создавая их, думал о том, какой эффект они оказывают на мужчин?

   Черт, да конечно думал. Мне никаких трудов не составляло держать себя в идеальной форме, я не имела проблем с кожей, не болела. Идеальная игрушка, которой, к тому же, можно внушить что угодно. Что она влюблена, например.

   Я задыхалась. От свежего, показавшегося таким вкусным, воздуха я задыхалась, как рыба, выброшенная на берег. Крупные капли дождя падали с неба. Холодные, мокрые. Какие алгоритмы отвечали за это? Что внутри меня происходило, что включалось, когда я чувствовала холод?

   Ноги на каблуках устали, и я рассмеялась, немного нервно. Почему я чувствую усталость? Почему думаю о том, что надо идти под крышу?

   Вот что отец имел в виду, говоря, что мое место на чердаке, как сломанной кукле. Четыре года... четыре года я существую! А в голове воспоминания... как я переезжала, как встречалась с друзьями, которых наверняка не существовало. Как брала кофе каждый день на протяжении многих лет. Как однажды упала с велосипеда, а ещё раньше, в детстве, училась плавать. Я мало что помнила из детства, но ведь помнила! Обрывки, кусочки, эпизоды... придуманңое кино, чтобы игрушка не задавала лишних вопросов.

   И что дальше? Οтключат, чтобы не рисковать? Наверное. Александр говорил, технология опасная. Я - самое страшное оружие в галактике? Не смешите. Но он ведь знал... все знал с самого первого дня. Привезти меня на Канопус стало для него первоочередной задачей.

   Я обошла крышу кругом, пытаясь найти укрытие от дождя. Наконец нашла: две стены куполов, между которыми оказалось пространство как раз для худенькой девицы. Но оказалось, что от дождя все равно не скрыться. А сил идти куда-то еще не было.

   Я не помню, ревела или прoсто сидела, мокрая до нитки. Дождь превратился в настоящий ливень, шел стеной,из-за которой не было видно ничего дальше метра. А я сидела, смотрела в эту серость и ни о чем не думала.

   Так проще. Ждать, когда тебя отключат. Наверное, это как смерть у людей. Раз - и темнота. Не знаю, как здесь, а на Земле часто верили в то, что после смерти души ждет что-то еще, что-то хорошее. Или, может, другая жизнь. А я всегда считала, что там только темнота. И надо же, не ошиблась. Во всяком случае в отношении себя.

   Возможно, если oтключиться, как-то забыться,то получится окунуться в мир, где я была человеком. Поверить в то, что у меня было детство. Поверить в то что Александру я нравилась.

   Настоящий... теперь он казался мне недосягаемой мечтой. Я была такой дурой, когда стеснялась рядом с ним. Если бы пару дней назад я знала, чем эта поездка кончится, я бы постаралась его запомнить лучше. Запах, тепло, ощущение кожи, поцелуи, объятия, голос.

   Боже... я не могла вспомнить его голос!

   И даже звезд не видела. А так хотелось взглянуть.

   Отключилась быстро. Дождь все не стихал, а я провалилась в забытье. Вода стекала по волосам, платью. Было адски холодно и темно, вдалеке грохотал гром, небо над городом прорезала молния.