— Ты же понимаешь, что я была очень зла на тебя, — сквозь зубы произнесла она. — Я думала, ты спишь с Шерон. Мне хотелось отомстить тебе.

— Так на кой прах мелочиться, переспала бы с ним, прям там! — не удержавшись, выкрикнул Логан. — Вот это мы были бы в расчете, как считаешь?! Вот только, есть в этом одна несостыковка — я ни с кем не встречаюсь и уж тем более не делю кровать, потому что мне, что совой об сосну, сто сосной об сову, кроме тебя никто и не нужен был!

Беатриса закрыла руками лицо:

— Я знаю, что натворила глупости! Но как бы ты сам отреагировал, если бы приехал посреди ночи, а у меня на пороге обнаженный парень стоит?!

— Я бы убил его, — спокойно ответил он. — А потом тебя.

Бэт опешила. Она перевела на него испуганный взгляд:

— Надеюсь, до этого не дойдёт.

— Ты — единственное, что сохраняет во мне человечность. С первой нашей встречи, я понял, как сильно меня влечёт к тебе, и сдерживаться рядом с тобой — сущий ад. Ладно, я сам решу этот вопрос с Боско, но прежде ответь мне честно… — он подошел сзади и склонился над Беатрисой, не давая ей возможности встать со стула. — Ты любишь меня?

Логан спросил об этом спокойно, но уверенно, что вызвало у Беатрисы лишь больший страх.

— У нас с тобой одна мечта, — почти дрожащим голосом ответила она, — быть свободными. Любовь же лишает свободы.

Он улыбнулся:

— Значит, любишь.

— Я не говорила этого.

— Если бы не любила, ты бы дала краткий ответ. Я уже успел изучить тебя, и прекрасно знаю, что ты не станешь подбирать слова просто так. У тебя слишком острый ум ради таких сложностей. К тому же, ты предпочла рассказать мне про вас с Боско, зачем? Совесть замучила? Нет, не поверю. Девушки всегда утаивают о любовниках, здесь дело в другом.

Бэт молчала, не шевелясь. В повисшей тишине было слышно, как она глотает ком за комом. Логан ухмыльнулся и, склонившись над её ухом, прошептал:

— Спасибо, это лучшее подтверждение. Я тоже тебя люблю, Беатриса.

Она ничего не ответила, лишь продолжала сидеть, покусывая губы и всматриваясь в отражение окна, в котором она видела, как Логан покидает её квартиру. Бесполезно было отрицать его слова, она и так понимала, что действительно любит его, но ещё не была готова сказать об этом вслух. Да, он далек от романтика, далек от идеального парня, и да, он до ужаса вспыльчивый, но всё это не имело никакого значения, если от одного его имени внутри вспыхивало пламя, готовое поглотить всё на своём пути. Они были схожи, и это их объединяло: им нужна была свобода, которую они нашли друг в друге; и оба они были пленниками собственных иллюзий — Логан безнадежно надеялся, что сможет разорвать связь с работой, в то время как Беатриса надеялась вырваться из удушливых объятий своей «болезни».

- Не верю своим ушам! — воскликнула Джо, откинувшись на спинку диванчика. — Он действительно сказал, что любит тебя?

— Тише ты! — прошипела Беатриса, осматривая забитое людьми кафе. — Не хочу, чтоб кто-то ещё услышал, сама знаешь, сколько их знакомых сюда приходит.

— Да ладно тебе, кого это интересует? А ты что, ну? Что ты ответила?

— Ничего.

— Как это ничего? — не поняла Джо.

— Просто промолчала и он ушел.

— Если я правильно поняла, то сначала ты встречаешь какую-то куртизанку в доме Логана, уезжаешь в рассвет с Боско, лобзаешься с ним, возвращаешься домой, треплешь нервы Логану, и, в конце концов, просто позволяешь ему уйти?

— Ага.

— И всё?! А после что-то было?

— Ну да. Я позвонила тебе и предложила встретиться.

— Ты серьезно?! — разочаровано спросила девушка. — У тебя утро выдалось как целый драматический сериал, а ты просто умастилась в кровати, дожидаясь вечера!

— Эм…Да.

— С ума сойти… Мне бы такое разнообразие в жизни! Ах да, кстати, а зачем ты вообще поехала к Логану ночью?

Беатриса обдумала все варианты, а затем, виновато посмотрев на подругу, пожала плечами:

— Не знаю. Мне было одиноко.

— Теперь я вообще ничего не понимаю. А Боско ты зачем приплела?

— Я не знала адрес Логана!

— Чёрт возьми, это же просто гениально! Корона слабоумия по праву твоя! Ты, кстати, осознаешь, что своими играми могла потерять и первого, и второго?

— Нет, этот треугольник ничто не разомкнёт. Мальчикам нравится эта игра.

— Ну да, а правила, конечно же, диктуешь ты?

— Только о них и думаю. Мне нужно было убедиться, что Боско выполнит любой мой каприз, если он напрямую беспокоит меня, и, конечно же, я должна была знать, что Логан дорожит моим присутствием в его жизни так, словно я последняя в мире доза инсулина для диабетика.

— Послушай, Бэт, я понимаю, что тебе весело, и если я недолюбливаю твоего парня, то касательно Боско я встревожена. Не разбивай его сердце ради забавы.

Девушка пропустила эти слова мимо ушей и продолжила на своей волне:

— Знаешь, когда одна мечта сбывается, ей на замену тут же приходит новая.

— Это ты к чему?

— В последнее время я часто стала задумываться о жизни: насколько она хорошая, что я успела сделать, в чём вообще суть моего существования?

— Не пугай меня, иначе я начну думать о плохом.

— Не воспринимай всё настолько серьезно. Я это к тому, что порой меня посещают мысли о тщетности своего бытия. Мне просто хочется быть нужной и полезной для этого мира, для своих друзей.

— Не знаю, как для мира, но для меня и Фреда ты точно имеешь ценность.

В ответ Беатриса приподняла бровь.

— Когда ты появилась здесь, всё изменилось в лучшую сторону. Вот посуди сама, на примере Фреда: он всю жизнь мечтал быть музыкантом, а в итоге стал работать обычным барменом в каком-то маленьком кафе. Ты стала для него глотком воздуха, он наконец-то смеётся, берёт в руки гитару, я почти не вижу угрюмости на его лице! Фред идёт на работу только потому, что знает, что вечером сможет подарить часть своего творчества другим людям. Вы создаёте с ним новый мир, позволяете остальным отпустить тяжесть дней. — Джоана выровнялась и с улыбкой взяла Беатрису за руку. — А что касательно меня… Изначально я тебя терпеть не могла, но теперь ты моя лучшая подруга. Ты стала мне сестрой, Бэт.

— Джо, — тихо произнесла она в ответ, — эти слова греют мне душу. Я очень надеюсь, что наша дружба не раствориться во времени.

— Даже не мечтай! Ах да, и ещё… — Джоана запнулась, услышав знакомые голоса позади, и обернулась: — ну ты только погляди! Про серого речь, а серый навстречь…

Беатриса оглянулась. Она увидела вошедшего в кафе Брэда и Логана, который шел под руку с Шерон.

— Это та самая девка? — спросила Джо.

— Да, моя подруга детства.

— Симпатичная, — девушка повернулась обратно и, ехидно улыбнувшись, продолжила: — но ты будешь красивее. В тебе есть что-то особенное, а таких как она в Бостоне полно. Бери свой кофе, пойдём знакомиться с новой гостьей.

— Джо, может не надо…

— Надо! — возразила девушка, поднимаясь с места. — Давай же, идём!

Беатриса немного помедлила, а после повиновалась. Они подошли к столику, за которым уселись их знакомые. Не успела Джоана заговорить, как Брэд ухмыльнулся и полез обнимать Бэт:

— И снова здравствуй, красивая! Логан уже помыл рот с мылом?

Девушка опешила. Она никак не ожидала такого радушного приёма, но поведение Брэда показалось ей наигранным. Чтоб не ставить его в неловкое положение, она едва слышно прошептала:

— Мне очень приятно, что ты столь приветлив, но это уже слишком.

Сразу после этих слов он высвободил её из объятий, и его лицо расплылось в теплой улыбке.

— Что ж, по крайней мере, ты уже не так категорична ко мне. Кстати, девочки, — сказал он, обращаясь теперь и к Джоане, — познакомьтесь, это Шерон Вуд, подружка Логана.

— Мы знакомы, — холодно произнесла Беатриса.

— Вот как? — удивился Брэд. — Она ведь недавно в Бостоне, разве нет?

— Мы с детства дружили, я родом с Ньюпорта, как и Бэт, — добавила Шерон и перевела взгляд на Джо: — А вот с этой девушкой мы не знакомы.