Ужинали мы с королевой раздельно. Она в обществе своих фрейлин, я – в компании своих друзей. А поздно вечером, идя по коридору в свою спальню, краем глаза я отметил быстрое движение за одной из скульптур, изображавших, само собой, кого-то из достойнейших предков моей жены.
Первое, что я сделал, взойдя на престол – приказал собрать расставленные на пути в королевскую спальню фигуры рыцарей в доспехах, потому что я постоянно шел мимо них в диком напряжении, ожидая нападения. Простейшее покушение – влезть в доспехи и прибить сонного короля, идущего в свои покои. Так что рыцарей я приказал отнести в кладовые, а вот скульптуры пришлось оставить.
Сделав вид, что ничего не заметил, я прошел еще пару шагов, резко обернулся и прижал к стене одну из фрейлин королевы, леди Алисию.
- Ах, Ваше Величество, вы так меня напугали!
Что-то эта дамочка слишком активно кружит вокруг меня, как волк вокруг своей добычи. Да она и есть волк, волк и гиена.
- Что вы, графиня, разве я смог бы напугать такую прекрасную леди?
Обычно не стоит у меня на псовых, как бы красивы они ни были. Но эту я уже могу считать своей официальной любовницей – она оказывается в моей постели раз в месяц точно. Настойчивая дама. Непонятно только, чего именно она добивается.
- Конечно нет. Ваше Величество. Вы столько всего проделываете с прекрасными дамами... Но в запугивании еще ни разу замечены не были, – юная графиня стыдливо опустила глазки в пол, не забыв перед этим скосить их на меня с кокетливо-
жеманной полуулыбкой.
- И в чем же я был замечен? – спросил я шепотом, прижав слабо пискнувшую девушку к стене посильнее, так, чтобы ее вылезающие из декольте прелести соприкоснулись с моей грудью, пусть и через ткань. И наклонился к ее лицу, губы к губам.
Графиня, привстав на цыпочки, тоже тянулась к моим губам, но целовать не спешила, уступая мне право решать, будет ли продолжение. Сегодня выполнения супружеского долга не планировалось, бревном в постели леди Алисия никогда не была, даже когда я лишал ее невинности, лет эдак... пять назад. Поэтому ничто не мешало мне подхватить девушку на руки и унести в спальню.
А за традиционным уже общим завтраком королева, демонстративно наморщив носик, произнесла:
- Мне кажется, или тут от кого-то ужасно пахнет псиной!
- Надо быть более терпимой к представителям других видов, любимая, – улыбнулся я ей, выделив последнее слово. Сегодня у нас планировалась очередное выполнение супружеского долга, так почему не начать доставать жену заранее?
- Да древние боги с вами. Ваше Величество! – вдруг засмеялась королева. – Я очень люблю другие виды, просто предпочитаю их чистоплотных представителей!
Припомнив сегодняшнюю ночь, я ехидно хмыкнул и решил тактично промолчать, потому что сравнение было не в пользу моей жены. Хотя... Посмотрим, как пройдет ночь сегодняшняя. Но у меня против жены был чудесный утренний компромат:
- Например, молодых котов, выпрыгивающих из окон ваших покоев под утро?
Хорошо, я не сразу сообразил, от кого именно вышмыгнул этот парень, и почему мне кажется таким знакомым идущий от него запах... Запах моей собственной жены!
Черный кот. Сначала я заподозрил новенького пажа, но потом столкнулся с ним возле спальни леди Мариши, да и окрас его зверя был серебристо-белым, а не угольно-черным. Но совсем недавно кто-то мне говорил про черного кота... кто-то...
Точно! Леди Алисия жаловалась на своего дальнего родственника, которому начала вдруг покровительствовать ее мамочка.
И красавица явно намекала, что ее мать с этим новоявленным родственником развлекается не только как тетушка с племянником.
- Люблю котят. Они на редкость безобидные, особенно когда еще совсем дети... Принести своей королеве цветы на рассвете, чтобы заслужить воздушный поцелуй – так романтично! Поступок настоящего пажа, – Айриш небрежно пожала плечами и
спрятала безмятежный взгляд в чашке с крепким чаем.
Если знать ее чуть хуже, то можно было бы и не заметить, как на мгновение у нее словно струна внутри натянулась. Ну что ж, врём и не краснеем, подставляя собственного родственника, чтобы выгородить того, другого? Странно, как это я не заметил,
что не только у моей жены появился довольно заметный бюст, но и у меня наметились рога?!
Развлечения в постели я изменой не считал, а вот то, что ради какого-то черного кошака жена оказалась способной соврать мне, своему королю и мужу... Это настораживало.
Как, однако, не вовремя...
Айриш:
Негромко напевая простенькую веселую песенку, запомнившуюся мне на каком-то далеком детском празднике, из тех, что еще успела устроить мама, я провела рукой по пышной шапке пены и встала в купальне.
Несмотря на трудный и какой-то непонятный день, настроение было странно приподнятым. Почему? С чего? Не знаю.
А ведь один намек мужа на котенка и окно должен был заставить меня сжиматься от тревоги. Я и сжалась, а потом... В последнее время я вообще постоянно чувствую повисшее в воздухе марево опасности. Неясное, смутное ощущение, и на кого оно направлено, определить невозможно. Я так привыкла к нему, что почти перестала замечать.
Котенок временно разбил эту гнетущую тишину перед бурей, сделал то, на что уже давно не был способен мой муж.
Заставил улыбаться и вспомнить, что я живая, и я многоликая, а не просто кукла с кровью зверя.
Пума внутри меня лениво потягивалась и точила когти, рысь насмешливо фыркнула, а тигрица дыхнула лесом и кровью откуда-то из темноты. Все это дарило странную, немного неестественную безмятежность и уверенность – я справлюсь.
А сейчас мне хочется насладиться купанием. В отличие от простой домашней кошки, мои крупные звери любят воду. То ощущение легкости, что она дарит, и мягкие касания, которые я теперь могу сравнить с касаниями умелого любовника, когда
он хочет не только получить, но и подарить наслаждение.
Все еще мурлыча под нос ту самую песенку, я провела ладонями по мокрому телу, чуть коснувшись напряженных сосков и скользнув ниже, по животу, на бедра... Я – совершенство.
С недавних пор я это знаю. Восхищение в чужих, мужских глазах сдернуло пыльную занавесь со всех зеркал, и оттуда на меня смотрит потрясающая женщина и настоящая хищница. А кто этого не видит, тот сам себе злобный дурак.
Еще раз погладив себя и внутренне мурлыкнув ощущению, как колкие иголочки удовольствия разбегаются по коже, я вышла из купальни. Не отказав себе в желании двигаться в такт с той самой, все еще звучащей в голове мелодией, я протянула руку
к полотенцу, одновременно вглядываясь в свое отражение в большом роскошном зеркале.
Взгляд поднялся по стройным ногам, я с нескрываемым самодовольством осмотрела свою фигуру, внутренне немного насмешливо-избито сравнила ее с амфорой, еще раз оценила тяжелую, совершенной формы грудь... и наткнулась на удивленно расширенные глаза. В зеркале.
Удивление в этих отраженных глазах почти мгновенно сменилось хитрым прищуром зверя, вдруг обнаружившего соблазнительную дичь в соседних кустах. Ах ты...
- Подглядываете за собственной женой. Ваше Величество? – этот чуть насмешливый, спокойный тон у меня получился исключительно с перепугу. Очень уж неожиданно он появился, слишком много увидел, и...
Древние боги, я столько лет мечтала о том, что его глаза будут вот так гореть при взгляде на меня, столько лет разочаровывалась, что... что... А вот обойдетесь, Ваше Величество!
- Моя жена, – почти промурлыкал король. – Могу любоваться, когда захочу! – И сделал шаг ко мне.
Хорошо, что я попросила служанку оставить меня в одиночестве, хотелось побыть одной. Хорошо... или нет?
Да, служанка не помешала бы королю подсматривать, другое дело, что я заметила бы его раньше, и, главное, не позволила бы себе многих вольностей, на которые Его Величество без спросу полюбовался.
И что теперь? Прятаться и визжать? Зажиматься и кутаться? Как бы не так! Я королева!
- Ну да, через десять лет брака надо же хоть глянуть, что подсунули? – фыркнув, я все же взяла полотенце.
