— Разговорчики! — приструнил его Флинт. — Вас отдают в распоряжение одного из самых успешных полевых капитанов. Его слава бежит впереди него самого: ни одного проваленного задания, ни одного выговора! Лучший из лучших…

— Коммодор, вы мне явно льстите, — в холл вошла девушка в сопровождении вакуйя, которых Дорн и Морган недавно рассматривали в бинокль. — Но мне приятно это слышать, возьму на свой счет, — и она по-свойски подмигнула коммодору.

— Я тебе говорила, — прошептала Клара, — это его любовница. Точно!

— Так отряд, в бездну пафосные речи. Я ваш новый капитан. Можете меня так и называть, — взгляд девушки пробежался по отряду и задержался на оперативнике. Мурси кровожадно улыбнулась. — По заверению любезнейшего коммодора Флинта, вы — самое лучшее, что сейчас есть в распоряжении его армады. Надеюсь, меня не обманули?

— Никак нет, сэр! — со всем старанием выкрикнул Джеймисон Херикс, уловив на себе заинтересованность нового начальства.

— Супер, — Мурси подошла к оперативнику вплотную. Она была на полголовы ниже перекаченного бойца, но это, казалось, её не смущает. Капитан протянула руку и, схватив Джеймисона за подбородок, принялась пристально рассматривать его лицо. Потом отошла, оглядела сверху вниз и удовлетворенно покачала головой. — Годный хлапец! — понизив голос, тише добавила: — Надеюсь, мы с тобой подружимся.

Оперативник громко сглотнул. Несмотря на все старания капитана казаться дружелюбной, что-то хищное в её тоне заставило вздрогнуть даже самоуверенного Джеймисона. Впервые ему стало неуютно в собственном теле, и он с радостью поменялся бы сейчас им с твилекком или Ваццлавом.

— Более близкое знакомство стоит перенести непосредственно в наше логово. Жду всех через час на корабле. Вам хватит часа? — капитан отвлеклась, наконец, от Джеймисона и перевела взгляд на Моргана, возглавляющего построение.

На её лице не промелькнуло и малейшей тени удивления или интереса по поводу экзотической внешности катара. А ведь такое случается нечасто. Мурси отступила еще на пару шагов назад. Отряд стоял по стойке смирно и сохранял тишину.

— Супер, молчание знак согласия! До встречи. Чао, коммодор! — капитан послала воздушный поцелуй Флинту и, развернувшись, уверенной походкой вышла из Штаба. Жуткий вакуй последовал за ней.

***

— Офигеть! Я в шоке! — Клара никак не могла заставить себя собирать вещи. Она то и дело присаживалась на кровать и принималась покусывать ногти на руках. — Офигеть! Морган, как может охотник за головами быть полевым капитаном военного отряда? Мы теперь тоже будем наемными убийцами? Я в шоке!

— Ты всегда можешь отказаться, — сухо заметил Морган, заталкивая любимую кружку в вещмешок.

— Ага, и разрушить свою карьеру? К тому же, что, тебя одного оставить на съедение этой, этой… Ты видел, как она с коммодором разговаривает? А ведь всего лишь капитан! А на Джеймисона как глядела? — Клара отвлеклась от мрачных мыслей и усмехнулась. — Как он побледнел, что-то с чем-то!

— А вот это действительно было отвратительно, — оскалился Морган. — Разглядывала его, словно кусок мяса.

— Поделом! Никак Вселенский Разум наказывает нашего смазливого оперативника! Он же ни одной юбки мимо не пропускал, полгарнизона разбитых сердец. А капитан за всех женщин разом отомстила. Молодец! Я бы так не смогла. Думаю, его ждет быстрое повышение по службе, — и, рассмеявшись, добавила: — Через постель.

— Не понимаю. Каким образом тут замешано повышение по службе?

— Если бы тебя интересовало что-то кроме работы, ты бы понимал. Джеймисон явно приглянулся новому начальству. Капитан быстро его в койку к себе уложит, увидишь. А там, если Джеймисон действительно мастер дела, как хвалится, она поспособствует его карьере в благодарность. Неужели ты никогда о таком не слышал?

— Это харассмент, военное преступление. Да и потом, вот так просто? Сразу вступать в связь? — Морган присел на стул и недоверчиво посмотрел на подругу. — А как же узнать друг друга поближе? Как можно дарить ласку тому, с кем виделся пару раз? Вдруг твой партнер окажется йонгеем, не приведи Разум? Что тогда?

— Ой, Морган, ты такой наивный! — расхохоталась Клара. — Дарить ласку, скажешь тоже. Никто о мелочах, вроде знакомства, не думает в момент страсти. Это же просто физическая близость, получение удовольствия. А йонгей или кто там с тобой, какая разница? Всё дело в механике.

— Тогда человеческий секс, как я и говорил раньше, полная чушь!

— Ну-ну, черствый катар. Тебя просто никогда не одолевало безудержное вожделение!

— Клара, это ты в новом романе таких слов нахваталась? Во всем важна стратегия! Вот получу командора, и посмотришь насколько я черствый. Подыщу себе кошечку — грациозную, сдержанную, чтобы о потомстве думала. Покажу ей, что я достойный мужчина. И через пару лет можно будет и нежности себе позволить, и даже обряд зачатия. Вот тогда мы с тобой и поговорим вновь об этом.

— Серьезно? Пару лет? — Клара завалилась в приступе смеха на кровать. — Офигеть! Как у вас, у катар, уныло. Я в шоке!

— Ты закончила?

— Да, осталась последняя пара носков, — Дорн застегнула на сумке замок. — Теперь всё. А как мы найдем корабль? Капитан же нам не оставила даже координат, — от досады Клара притопнула ногой. — Самоуверенная выскочка! Интересно, как бы она заговорила, не будь рядом вакуйя?

Они вышли из своей палатки и быстрым шагом направились в сторону космопорта, в надежде, что такая особа, как их новый командир, уж точно не осталась незамеченной охраной на пропускном пункте. Кто-нибудь да подскажет. Оставалось пятнадцать минут до назначенного времени и Морган начал нервничать, едва заметно оскаливаясь правым уголком рта. Он очень не любил опаздывать, тем более при таких обстоятельствах. Произвести хорошее первое впечатление на начальство — главное, что следует сделать, если намереваешься не засиживаться на текущей ступени карьерной лестницы, чтобы там Клара не фантазировала насчет Джеймисона и нового капитана. Надежней, чем дисциплина и ответственность, в послужном списке пока не придумали.

Охрана на воротах КПП, столпившись против правил возле одной из сторон, оживленно и громко обсуждала последние сплетни.

— А, счастливчики! Какую кралю себе в капитаны заполучили! — усмехнулся один из них. — Дорн, может, останешься, чего рисковать? Пусть катится твоя экзотическая любовь на поля сражений. Глядишь, пристрелят там. А мы с тобой могли бы неплохо зажечь на похоронах благоверного.

— Хоть вонять теперь не будет в казарме кошатиной, — сплюнув, ядовито добавил второй, и оба они разразились гоготом.

Морган рыкнул и потянулся к бластеру, но Клара замахала руками:

— Морган, нет, забей! Последний раз видишь эти мерзкие рожи.

— Я не поняла, кто тут такой смелый? — раздался позади возмущенный голос их нового капитана. — Ты, что ли? Бессмертный, что ли? Ванно, как насчет того, чтобы немного поразмять кости?

— С удовольствием, — ответил вакуй и хрустнул шейными пластинами, хищно смотря на обидчика.

— Я не… — солдат отступил назад, врезаясь спиной в товарищей. — Я при исполнении!

— Супер! Я тоже, — беззаботно ответила Мурси, протягивая руку к мечу.

— Не надо, — холодно прервал их Морган. — Я в порядке.

— А мы хотели повеселиться, — разочарованно проговорила капитан и обратилась к успевшему выдохнуть с облегчением охраннику: — Продолжим или извинишься?

— Конечно. Прости, Морган, — быстро проговорил тот.

— Мне будет тебя не хватать, — подсказала капитан и, улыбаясь, вскинула брови.

— Мне будет тебя не хватать.

— Принято, — сухо ответил Морган.

— Супер! — новый капитан показала большой палец вверх и одобрительно кивнула головой. — Док А3. Там стоит моя посудина, добро пожаловать на борт и всё такое, а я еще дождусь вашего, теперь уже нашего, айтишника, и приду. Ванно, проводи своих новых друзей.

Вакуй молча развернулся и пошел прочь, Морган и Дорн последовали за ним, стараясь не оглядываться.