— Ну как, красавчик, достаточно нарядно? — спросила Мурси, уловив восторженный взгляд Джеймисона.

— Это просто сногсшибательно! — Джимми даже высунул язык в приступе щенячьего восторга. — Обожаю дам на каблуке и с ошейником.

— Супер!

— Вы обворожительно притягательны, капитан, — робко прошептал Бобби, чем вызвал недоумение на лице Клары и новый прилив ревности с её стороны. Дорн по привычке поискала глазами Моргана, но в этот раз поддержки ждать было неоткуда.

Из кухни вышел Ванно:

— Не слишком ли много открыто на твоём омерзительном теле?

— Вроде, даже Малышу понравилось, — самодовольная улыбка расплылась на лице капитана.

— Да даже мне понравилось! — встрял Ваццлав. — Так, не двигайтесь, я вас щёлкну для Френка. Он упадет.

Мурси немного попозировала, но спохватилась, вспомнив о назначенной встрече, и быстро натянула на голову шапку. Длинные мохнатые «уши» головного убора свесились по обе стороны.

— И кого изображаешь? — спросил Ванно.

— Как обычно, начнем с роковой повелительницы мужской потенции, — громко засмеялась Мурси. — Так, пощупаем немного друг друга с этим жованым братом.

— Хы! — усмехнулся вакуй. — Девчонка, если он с серьёзными намерениями, то не позволяй ему лишнего. Будь благоразумна, как истинная сестра во грехе.

— Оукей! Ребятки, а вам придётся остаться. Я не знаю, когда точно Совет, но видеть на нём хотят почему-то всех. А так развлекайтесь и не скучайте. Скоро буду.

Она уже спускалась по ступеням, когда разбуженный её смехом Морган появился из своей каюты. Он озадаченно посмотрел вниз, не сообразив сразу, кто это крутится возле выходной двери. Нажав на кнопку открытия, Мурси повернулась и едва заметно ему подмигнула, но тут же, сделав непроницаемое лицо, шагнула на улицу, где уже начинал падать снег.

— Куда Мурси ушла? — с тревогой спросил Морган у Ванно. — Ты уверен, что это безопасно? Может кому-то следовало пойти с ней?

— Расслабься, катар, — хмыкнул вакуй, усаживаясь на своё любимое место. — Девчонка хороший боец и может постоять за себя.

— Поэтому ты всюду ходишь за ней? — с издевкой поинтересовалась Клара.

— Я ищу шанс сделать это вместо неё. Убийство девчонки моя прерогатива, я поклялся!

— У вас очень странные отношения, — прошептал Боббьер. — Простите.

— Нормальные, как у всех.

— Нормальные? Такое нормальное только у ненормальных! — возразила Клара. — Тебя что совсем не волнует, что кто-то там будет её щипать?

— А почему это должно меня волновать? Работа у неё такая — щупать и быть ощупанной.

— Офигеть! Вы эти, как их там называют, «кокошники»!? Про них половина современных любовных романов написано, — и глядя на удивленные глаза остальных, Клара пояснила: — Извращенцы, же, ну? Неужели, не слышали? Такие пары, где пока не убьют кого-нибудь, не испытывают влечения. Если верить книгам, среди проводников это повально встречается.

— Мы пара с этой размазнёй? — рассмеялся вакуй. — Ещё и кокошники какие-то? Ну, ты, баба, и фантазерка. Да я ненавижу девчонку! Из всех извращений Ванно прельстило бы только найти ей нормального мужа, но кто на неё позарится?

— Я бы позарился, если бы не её Сила, — чистосердечно признался Джеймисон. — А то вдруг она в порыве страсти шибается молниями, стрёмно как-то. Говорят, любовником проводника можно стать лишь на один раз.

— Это про йонгеев так говорят, — возразила Клара. — Они такие, да. Ни один смертный не выдерживает «тёмной» страсти.

— А вдруг и у проводников так же? — Джимми вопросительно поглядел на Дорн. — Ты умеешь реабилитировать после удара молнией?

— Херикс! — цокнул Морган. — Куда тебе до такой женщины? К тому же, Мурси мужененавистница, да, Ванно?

— Какая разница? — пожал плечами вакуй. — Слушайте, вообще, не знаю, что вы там затеяли, но Ванно не для ваших тупых расспросов тут сидит. Занимайтесь своими делами. Я жду девчонку, чтобы получить указания на завтра. А ваши попытки наладить со мной контакт не заставят меня испытывать сожаления, когда придёт время убивать.

— Мурси заставляет тебя убивать команду? — прямо задал Морган давно интересующий его вопрос.

— Девчонка? Да она только и делает, что нюни свои распускает, когда очередные «компанейцы» вступают в сговор. Я же говорю — размазня! Вся грязная работа ложится на плечи Ванно.

— В смысле «сговор»? — катар непонимающе уставился на вакуйя. — Какая бы некомпетентность не скрывалась за стратегическим планированием Мурси, она всё же капитан. И наша прямая обязанность защищать её, а не наоборот.

— Девчонке не нужна ваша защита. Это вам следует позаботиться о своей безопасности. И потом. Все вначале говорят, что ничего такого в мыслях не лелеют. Но за три года я не припомню ни одного случая, чтобы в итоге не произошло покушения. Рано или поздно, всяк в команде пытается это сделать или, как в последний раз, всем скопом.

— Да, мне Френк, то есть агент Фи рассказывал, — не отрываясь от холофона, пробормотал Ваццлав. — С такой жизнью лично у меня бы кукуха отлетела сразу же.

— Сама виновата, тянет до последнего, надеясь, что служба внутренней безопасности всё перепутала, — вакуй взглянул на Иржи. — Кстати, ты заслужил моё доверие, мальчик. Не хочешь стать её мужем?

— Я? Да ты что, Ванно. У меня вроде как есть вторая половина.

— Жаль, ты смог бы позаботиться о ней.

— Ваццлав и муж нашей капитанши? — рассмеялась Клара. — Я в шоке! Он же стреляет хуже меня.

— Девчонке не нужен защитник, — устало повторил Ванно. — Ей нужен тот, кто просто окажется рядом и залечит раны. Этот парень умеет латать её тело, душу тоже научится. Я же научился.

— У неё депрессия? — осторожно поинтересовался Морган.

— Не твоё дело, катар! Отвяжитесь уже. Итак, Ванно тут лишнего вам наговорил. Влетит мне теперь по шее от всей семейки.

— Ну и фиг с ним! — заключил Джеймисон и взял в руки колоду карт. — Партийку?

Ребята, кроме капрала, уселись вокруг стола в ожидании приятного вечернего времяпрепровождения. Но игра не задалась с самого начала. Каждый пытался отхватить лавры капитана и незаметно облапошить соперников. Выходило как-то неумело и оппоненты, не желая уступать, устраивали разборки, красноречиво переходя на личности. Партии, одна за другой, заканчивались скандалами. Когда же договорились не прибегать к уловкам, стало просто скучно. Капитан не только держала всех в узде своим пронырливым взглядом, предотвращая всякого рода открытое жульничество, но и попутно развлекала интересными рассказами из своего богатого опыта картёжных игр.

Конечно же, Клара вспомнила про внушение и, несмотря на Ванно, опять принялась распинать Мурси, чем вызвала нездоровый смех у Ваццлава. Отсмеявшись, парень застрочил в ускоренном темпе очередные сообщения по холофону. Дорн попыталась возмутиться тому, что айтишник, говоря по-простому, «стучит на них», но не успела. Вернулась капитан.

Мурси степенно поднялась по ступенькам, молча глянула на ребят, перевела взгляд на Ванно и крепко зажмурилась, медленно качая головой.

— Чао, команда! — отстранённо произнесла она, кидая свою шапку на стол.

— Всё настолько ужасно? — изумился вакуй.

Мурси поджала губы, очертила руками полоски вдоль своего тела, глядя в район живота, явно на что-то намекая. Команда в недоумении проследила за её движениями, пытаясь разглядеть новшество на поблескивающем от пайеток платье. Ничего необычного, разве что только для Моргана, который не видел её до этого, а теперь невольно задержал взор на обтянутых эластичной тканью бедрах. Мурси закатила глаза от негодования и молча ушла в свою каюту. Отряд глянул на Ванно в надежде, что он расшифрует эту странную пантомиму, но тот сидел и сосредоточенно мял рукой свой подбородок.

Вскоре появилась капитан, уже по-домашнему в легинсах и просторной футболке, неся на вытянутой руке недавнее одеяние. Подойдя на кухне к утилизационному контейнеру, Мурси без сожаления выкинула туда ношу и сразу же нажала на кнопку переработки. Обычно ждали наполнение хотя бы до двух трети, если никаких особо пахучих отбросов не выкидывалось. Но капитан видимо совсем невзлюбила это платье, раз решила избавиться от него так скоро.