— Именно! Я не предупредила вас именно потому, что ждала определенных реакций! А вы, как всегда, поступили наоборот. Один ваш «конечно, пупсик», чуть было не пустил всё насмарку. Я думала, прям там расхохочусь и брякнусь со стула. Еле сдержалась.

— То есть, вы признаете, что специально вчера провоцировали Моргана? — взбесилась Клара.

— Да, дорогая, именно, что специально! Я так долго распиналась о некомпетентности перед Советом не забавы ради, а упорно создавая иллюзию того, что в отряде абсолютно никто не представляет собой реальной угрозы! Для вас обоих была предписана роль нервных неадекватных ревнивых истеричек.

— Очень приятно, сэр! — процедил Морган.

— Послушайте, всё это только для вашей безопасности. Я вот, допустим, не горела желанием позволять Джимми так много, но если в итоге это сохранит его жизнь, почему меня должны волновать такие мелочи, как поруганная девичья честь? Тем более, что эта честь только моя? Думаете, Бобби легко было из себя изображать тварь дрожащую?

— Его вы, значит, предупредили, — цыкнула Клара.

— Потому что он начал справляться со своими таракашками. А что у вас двоих в головах я ума не приложу!

Клара хотела выкрикнуть, что прикладывать нечего, но вовремя прикусила язык.

— Значит, вам надо, чтобы мы были предсказуемы, сэр? — спокойно уточнил Морган.

— Да, божечки-кошечки! Да, Морган! Только и всего.

— Легко! Я буду предсказуемо возмущаться вашими манипуляциями! — Клара, сверкнув недобро глазами, направилась к кораблю. Морган, ничего не сказав, последовал за подругой и уже сделал несколько шагов, как его окликнула капитан:

— Капрал. А вы знали, что вчера моя каюта находилась под видеонаблюдением?

Катар на секунду застыл, потом медленно повернулся и неуверенно произнес:

— Конечно, знал! — глаза его быстро забегали под пристальным взором капитана, и он решил не юлить. — Я что-то сделал неправильно, сэр? Моя обязанность, как капрала, не оставлять вас в опасности, сэр. Вы повели себя халатно, я просто исправил положение.

— Перестаньте, капрал, — улыбнулась Мурси и протянула ладонь, предлагая катару вернуть её лекарство. — Я же не обвиняю вас ни в чем, не ругаю, не высказываю своего недовольства. Просто хочу, чтобы вы знали, что вчера я чуть не убила вас. Этот капкан предназначался для другого.

— А меня за что? — опешил Морган и зачем-то приветственно пожал протянутую руку.

— А почему я должна вам доверять? — в тон ему ответила Мурси, но потом расхохоталась. — Наркоту гони.

— Согласен, сэр, — подумав, кивнул головой Морган, доставая из кармана и вручая пузырек. — Но даже если бы я знал всё это наперед, я бы всё равно сделал то, что должен. Вы не имеете права подвергать себя такому риску! Вы подумали о последствиях? Что стало бы, убей он вас? Нас всех бы судили военным трибуналом. Меня в первую очередь! Я не могу этого допустить, сэр.

— Какой вы, капрал, карьерист! Я даже не думала, что до такой степени, — фыркнула Мурси, перестав веселиться. — Ладно, на сегодня хватит препираний. Пойдемте, у меня гора работы. А ещё этот сейчас припрется, — она вздрогнула и на всякий случай оглянулась. Никого.

***

Мурси почти сразу скрылась в каюте для совещания с Ванно, рассматривать схему института и придумывать, что можно выудить из создавшейся ситуации. Клара зашла в каюту Моргана, выражая по пути недовольство методами капитана, и уселась на своё недавнее ложе, которое так и осталось незаправленным после неё. Вспомнила, как вчера Морган примкнул к её губам и повалил на кровать, отчего ей вновь стало досадно. Неужели, капитанша и такое способна внушить, а Кларе больше не видать мирного сосуществования с другом на одном борту?

Морган вошёл к себе и недоуменно посмотрел на Клару.

— Ты чего? Не переживай, я сам всё приберу, — махнул он рукой.

— Зачем ты меня поцеловал? — сочувственно спросила Клара, стараясь не превращать всё в драму. — Она всё-таки довела дело до харассмента? Ты искал утешение? Расскажи мне, я не только твой друг, но и психолог. Мне ты можешь довериться. Твоей вины нет никакой. В насилии всегда виноват насильник.

— Что? — ещё больше опешил Морган. — Нет, конечно! Так нужно было, нас подслушивали. Я побоялся, что ты скажешь лишнее.

— И ты ничего умней не придумал? — вспылила Клара.

— Мурси мне сказала, пойди и поцелуй её, чтоб молчала. Ну, я и сделал, — безразлично пожал плечами Морган.

— А если бы она приказала тебе меня убить, чтобы я молчала? — ещё больше возмутилась Клара. — Конечно, капитанша прикажет, так ты сразу бежишь выполнять её прихоти.

— Прекрати! Ты прекрасно знаешь, я это сделал не вот прям потому, что она приказала. А потому что мне показалось это приемлемым. Ничего такого, я же просто прикоснулся к твоим губам своими. Люди делают так постоянно, даже едва познакомившись. Чиновники, например, ещё и на публике! А мы вроде как друзья давно.

— Морган. Это совсем другое! Разные подтексты, понимаешь?

— Для меня разницы нет. Если бы я позволил себе тыкать в твою шею носом или, что ещё интимнее, открыто принюхиваться к тебе, это что-то да значило бы. А так… Что за чушь?

— О, Вселенский разум. Морган! Ну нельзя же так! У людей немного по-другому. Если даже мы знакомы не один десяток лет, это не дает тебе право лезть ко мне с поцелуями. Я же не лезу к тебе с прикосновениями.

— Ладно, — сердито согласился Морган. Он согнал подругу с постели и сам завалился на неё, рассматривая потолок. — Больше никогда. Тем более, что эта чушь мне точно не нравится.

— Это потому, что ты не умеешь, — усмехнулась Клара, усаживаясь на стул. — Это был не поцелуй, а какой-то удар о стену с разбега.

— Что? — возмутился Морган. — Я нормально целуюсь, хоть и не люблю этого. Смачивать друг друга слюной, что может быть отвратительней? — он поёжился. — Но если мне будет необходимо, я сделаю всё по высшему классу.

— Ну да, — рассмеялась Клара. — А вы с Тамилкой целовались? А то я слышала от неё всякое, но вот сейчас точно вспоминаю, что она ни разу о таких нежностях не упоминала.

— Всё, отстань. Не хочу об этом разговаривать, — Морган развернулся и уткнулся в стену.

— Ладно, не накручивай только. Но если вдруг ты всё-таки захочешь покорить сердце нашей капитанши, — подзадорила его Клара, — то тебе придется смириться со смачиванием друг друга слюнями. И не только с её слюнями! И не только с поцелуями! Ха-ха! Человеческие женщины всякое любят, тебе даже не снилось, что. А уж капитанша-то насколько искушенная, тебе придется хорошенько постараться, чтобы соответствовать её уровню. Поэтому, подумай, как следует, прежде чем лезть в этот влажный кошмар! — Дорн гомерически расхохоталась.

— Клара! Ты сошла с ума! Не собираюсь я никого покарать! То есть покорять! Отстань! Мне нет до этой женщины дела. Она совсем меня не волнует, как… как женщина. Я всё сказал!

— Да, да, — усмехнулась Клара. Немного помолчав, она хитро спросила издалека, в надежде разгадать, внушила ли капитанша Моргану наваждение: — Что в ней такого? Только честно! Я сейчас не злюсь и не ревную. Мне просто интересно. Что лично ты в ней нашёл?

Морган не отреагировал.

— Брось, я видела, как ты на неё смотришь. Ты можешь обманывать кого угодно, но такой взгляд у тебя бывает только в оружейной лавке, и то не всегда. Тогда с ней хотел пойти. Укусил от переизбытка чувств. Мне же можно и рассказать, что там у тебя в голове таится.

Морган не отреагировал.

— Умная, властная, расчетливая, бесстыдная. Это тебе, оказывается, нравится в женщинах? — Клара опять рассмеялась. — Я бы никогда не подумала про тебя такое! Но с другой стороны, противоположности притягиваются.

Морган едва слышно рыкнул.

— Ты хоть понимаешь, что ты ей совсем не пара? Она разобьет тебе сердце.

— Почему это я ей не пара? — катар резко развернулся и приподнялся на локте.

— Ха! — победно провозгласила Клара. — Я так и знала! Да потому что она проводник, а ты простой солдат! Что ты ей можешь предложить?