Еще сопротивляешься мелкая зараза?!

Одновременно с укусом я почувствовал, как моя сила натолкнулась на хлюпкое, но упорное подобие защиты.

«Да!!!» – раздался слабый писк.

Пора тебе напомнить, кто тут хозяин дикая тварь!

Не жалея сил я жестоко сломил последнюю оборону бескостницы и полностью изолировал ее мелкую искорку души от внешнего мира. Пусть побудет в бесконечной темноте без всех органов чувств разом. Тельце Нуи обмякло, но мелкие челюсти не планировали разжиматься. Моя кровь каплей за каплей падала на затертый деревянный пол.

Что за упертая гадина! Разбаловал я ее, вот и последствия. А может из-за повышения уровня, она посчитала, что может противостоять мне?

Между тем в зале вновь заиграла музыка, хотя некоторое напряжение по-прежнему сохранялось. Мои очки концентрации потихоньку убывали, но прекращать воспитательную работу пока рано.

Надо бы выйти, а то раздражает излишнее внимание. Да и какой позор, не уследить за своим питомцем!

Будь она кем-то здоровым и грозным так и быть, но со стороны тролль, который не может взять контроль над какой-то крысой выглядит откровенно жалко. Только Рурк проследовал за мной к выходу и на расстоянии наблюдал, как я под накалом эмоций продолжал истязать душонку бескостницы.

Готов поспорить, частично эта злоба - эффект от класса, все же берсерки легко входят в раж. Однако скорее всего меня просто достали эти ее выходки!

Я ослабил давление силы душ, позволил Нуи вновь ощутить окружающую реальность. Резиновое тельце мигом напряглось и жгутом обернулось вокруг моей руки, а зубы еще сильнее впились в плоть. Я легко терпел эту незначительную на фоне пережитых несчастий боль.

Значит, даже это не возымела эффекта?! Совсем забыла, кому ты обязана полным желудком мелкая тварь?!

«Плен. Нет. Хочу. Свобода!»

Ого, неужели кто-то немного развил мыслительную деятельность! Вот только зачем искать неприятности на свою шкуру, подставляя заодно меня – твоего хозяина?!

Нет, я не был так удивлен, всякий зверь в Великой Спирали по мере роста в уровне открывает для себя зачатки более сложного разума, благодаря силе душ. У Нуи и без того наблюдались подвижки в этом плане. Но из-за слишком резкого скачка до 101-го уровня, она стала слишком самовольной, возгордилась, хотя мало понимает, как все устроено в Великой Спирали.

На что я рассчитывал?! Дикое животное остается диким животным, сколько его не корми! За подобную выходку мне стоило бы тебя прикончить самым болезненным способом, непослушная тварь, да не хочу больше издеваться над слабой животиной. Хочешь свободы? Так иди и повысь уровень до Особой души и потом вали на все четыре стороны! А пока этого не произошло, слушайся своего хозяина!

Бескостница угрожающе зашипела, но пасть разжала, спрыгнула на землю и скрылась под сараем. Вот почему я никогда не хотел заводить питомца, с ними столько мороки. Это только в сказках дикие звери бесприкасловно служат хозяевам до смерти. В реальности даже подобные твари обладают собственными хотелками, которые легко могут следовать в разрез с хотелками хозяина.

Только опытные дрессировщики могут рассчитывать на успех в приручении всякого зверья. Но я, черт побери, маг света, который был столь же далек от всех этих тонкостей со взаимодействием с животными, как звезды от земли.

– Размолвка между голубками? – С нотками колкости напомнил Рурк о своем присутствии.

– Воспитательные работы. Размолвка, тьфу, – надо держать себя в руках и не кидаться на людей.

– Бывает, мой старый питомец тоже любил потрепать нервы и… – начал было рассказывать наемник, как дверь постоялого двора открылась. На пороге показался тот самый тип в тюрбане.

Спираль, мы же уже все уладили, так чего ему опять надо?!

– Если ты решил устроить разборки, то не советую, – предупредил Рурк, но оказался полностью проигнорирован.

Незнакомец смотрел исключительно на меня. Фиолетовые глаза были слегка прищурены, но злился ли он или насмехался, точно не скажешь.

– Язык проглотил? – Рурк не оставлял попыток добиться ответа от молчаливого здоровяка.

Но незнакомец его мастерски игнорировал, пока сверлил меня взглядом. В какой-то момент ему наскучило и, сняв с руки тонкий металлический браслет, швырнул безделушку в мне под ноги.

Этакий непрозрачный намек на дуэль? Швырялись же раньше перчатками, а маги Ардалакса вообще любят кидать фамильные брошки, мол, так ставят на кон свою честь и честь рода.

– Да, что за проблемный гад! – Угрожающе воскликнул Рурк, готовый напасть на неизвестного.

– Спокойно, – остановил я товарища от подобной глупости, а затем медленно поднял браслет с земли. С виду неказистая железяка с кучей царапин, а смысла хоть отбавляй. Н-да, все же Спираль любит посылать на мою голову неприятности. Но сейчас развеяться в схватке мне совсем не повредит. Я бросил безделушку обратно владельцу и холодно произнес: – Раз хочет сразиться, то пускай.

Фиолетовые глаза неизвестного странно блеснули, после чего он до хруста сжал кулаки и занял боевую стойку.

Боец ближнего боя? Ну что ж, как хочет, я не намерен играть в благородство.

Очков концентрации хватит всего на пару ударов хвостом линдворма или на один удар каменным кулаком. В любом случае надо быть кем-то особенным, чтобы пережить прямой удар моими аспектами.

– Если подохнешь, я тебя искать не буду, – предупредил Рурк и отошел в сторону, давая нам пространство для сражения. – Даже он меня теперь игнорирует! Ну-да, ну-да, пошел я в жопу Хтона.

Где-то на этих словах незнакомец с неожиданной для подобного здоровяка скоростью рванул ко мне. Резко стало не до выбора между двумя доступными аспектами. В воздухе стремительно материализовался громадный кулак Ланцелэда и устремился прямо в голову моего оппонента. Однако тот ловко избежал столь незамысловатый удар и в считанное мгновение оказался на приемлемой дистанции для своей атаки.

Я даже опомниться не успел, как перед глазами густым ворохом разлетелись разноцветные искры от мощного удара кулаком в нос. Горизонт дернулся вниз, уступая место ночному небу, а затем и твердой земле.

Я болезненно упал на каменные плиты. Боль была такая, словно в ноздрях разорвалась граната. Хлынувшая из сломанного носа кровь мешала дышать и закрывала обзор. Хотя от троившейся и во всю шатавшейся картинки все равно не было толку.

Какого Тартара это было?! Я даже замаха не успел заметить, не то, что самого удара!

Разум судорожно пытался осмыслить произошедшее. Больше полутора тысяч очков здоровья в мгновение ока просели до одной трети от единственного, демоны побери, удара! Вдобавок, как на зло кулак Ланцелэда из-за потери контроля рассыпался облаком золотисты искр, а очков концентрации на создание нового не осталось. Даже на чертов хвост линдворма не хватит!

Зараза! Зараза!! Зараза!!!

Неужели я вот так глупо сдохну? Нет, нужно подняться.

Однако конечности отказывались нормально слушаться, а тело водило из стороны в сторону, словно неваляшку. Скрепя зубами, я кое-как поднялся и трудом сфокусировать взгляд на противнике, который был столь любезен, раз ждал, пока словивший сотрясение мозга тролль займет вертикальное положение.

Незнакомец вновь занял угрожающую сторону и отчего-то стал заваливаться вправо. Но оказалось, что это я чуть вновь не свалился на землю. Пришлось толикой силы душ придать мышцам былую твердость. В это мгновение противник налетел с новым ударом.

Выставленные в блоке руки оказались скорее последней жалкой попыткой избежать столь болезненную атаку, но все оказалось тщетным. Удар ногой в голову разом поставил в поединке жирную точку. Я ничего не почувствовал, кроме того, что тело крутанулось в воздухе, словно набивной манекен. Но и это могло быть предсмертной фантазией, перед тем как появилось знакомое сообщение.

Вы погибли

…

Что это во имя всех демонов Тартара было?! Такая скорость и сила, это уровень Сильной, нет, Могучей души? Меня прикончили всего за два удара, словно какого-то нуба. Как унизительно!