– Значит, ты из тех, кого часто кусали пчелы? – С нотками сожаления произнесла Эн.

– Пожалуй, так и есть, – страдальчески усмехнулся я. – Чего твоя сестра так на меня взъелась, будто я ей на ногу наступил и не извинился?

– Ей не нравится, когда издеваются над животными, – сказала Эн, кивнув в направлении бескостницы.

– Даже если они сами виноваты? – Я посмотрел на Нуи, которая демонстративно нахохлилась. – Даже если они частично понимают, что ввязываются в неприятности и прихватывают заодно и хозяина?

– Угу. Питомцы, как дети, им надо многое объяснять, тогда будет больше доверия и понимания, – в речи Эн чувствовался какой-то идеализм и всепрощение, с которым мне сложно было согласиться, ведь Спираль не терпит идеалистов и романтиков. Все они обычно плохо кончают.

– Тогда я возможно немного перегнул палку, просто эта мелкая зараза, временами та еще пушистая заноза в одном месте.

– Эн, хватит с ним болтать, – позвала сестру Киу, заодно одарив меня презрительным взглядом.

Эн постаралась улыбнуться и на этом закончила разговор.

Н-да, кажется мне, эта парочка точно не за головой Линдры отправилась в Ксибил, но кроме смерти они вряд ли найдут там что-то иное.

Не стоит думать о грустном, итак ситуация не из лучших.

– Нуи вроде твой класс позволяет расставлять метки на преследуемые цели, это так? – Спросил я и получив подтверждающий «фыр». – Тогда пойдем, поставим метки на всех наемников, чувствую нам это пригодиться.

…

Следующие дни корабль уверенно шел по мутной реке. Деревья с обеих сторон практически полностью закрывали хмурое небо своими пышными кронами. Остатки слабого дождя крупными каплями падали в воду и стучали по брезенту навеса.

Такими темпами до настоящего ливня остается совсем немного. Но в такой погоде есть и плюсы. В кои-то веки можно обходиться без солнцезащитных очков.

Я сидел на пустом ящике и дочитывал книжку, так любезно предоставленную Рурком. Оказывается, аспекты не так просты, как казалось ранее. Например, чем меньше аспект, тем больше его плотность, прочность и выделяемая энергия. Еще очень полезными оказались распространенные примеры боевых аспектов. Так очень популярными были небольшие железные шары, кубы и прочие фигуры, которыми легко манипулировать и разгонять для удара по цели. Подобное мне очень сильно напоминало телекинез.

Вариаций Железной звезды, как называли данный аспект, было очень много. Более грубые для дробящего урона и вытянутые для колющего, даже с заостренным гранями. А главное это простота создания. Я впервые почти обошелся без огромного вливания силы душ при ковке, именно так по-умному называли процесс создания аспектов.

В итоге мой арсенал пополнился ромбовидным куском железа, способным как минимум раздробить человеческий череп, как максимум снести голову целиком при удачном стечении обстоятельств. Правда стоимость за использование данной новинки сильно раздражала – 150 очков концентрации, почти как у ножниц, которые на минуточку способны почти обезглавить морского змея.

Я решительно не понимаю, почему возникает такая большая разница в очках концентрации. Тот же хвост линдворма стоит всего 50 очков, и эффективность при этом весьма и весьма впечатляет. Ответа на свой вопрос в книжке я так и не нашел.

Последние страницы содержали ссылки на другие работы в области Таинства и имена известных аспектовиков. Толку от подобной информации мне не было, поэтому книжка отправилась в безразмерную шкатулку.

Скоро наступало время дежурства нашей команды. Линдра установила для всех четкое расписание, чтобы никто долго не слонялся без дела. Каждая из шести команд дежурила по четыре часа в течение дня, другие в это время могли заниматься работой по судну или изучать правила поведения в Ксибиле.

В целом меня все устраивало и первые дня два прошли довольно скучно, за редкими моментами обмена колкостями или более яркими эпитетами с некоторыми наемниками. Рурк, как лидер команды, в основном торчал рядом с Линдрой, а в свободное время разнюхивал, кто еще на борту планирует устроить покушение на знатную ящерицу.

Я же старался просто ни выделяться, ни вступать в конфликты, удерживать от конфликтов Нуи и не ссориться с троицей наемниц. Хотя последнее получалось так себе, даже на дежурствах меня сторонились и не особо обращали внимание.

Скукота, никаких чудищ и демонов, кроме всяких надоедливых насекомых, которые чудом пробираются сквозь охранный барьер.

Возможно, оно и хорошо, пусть корабли и дальше спокойно себе скользит по мутной реке.

– Нуи, хочешь есть? – Спросил я бескостницу, дремавшую на моем плече.

«Мясо?»

– Нет, мясо только вечером, есть яблоки, – подобный вариант Нуи не устраивал, поэтому она пренебрежительно фыркнула.

«Осьминог, акула, треска…»

Опять она мечтательно вспоминает морскую кухню Ларааша. Я бы и сам не отказался от жареной акулы, а то походный рацион начинал надоедать.

– Олкан, наше дежурство, как обычно, ты на носу, – сообщила одна из близняшек.

Голоса у них одинаковые, поэтому я прервал свое любование мутной водой и посмотрел на Эн. Та самая девушка, которая обычно заправляет волосы в хвост.

Из всей тройки только она более-менее нормально со мной общается, хоть и является магом кристаллов. Киу же не скрывает, что я ей противен. А Лин просто запала на блондина и считает меня не более чем подозрительным дружком великолепного воина, джентльмена, красавчика и просто няшки Рурка.

Только Нуи понимала, насколько сильно меня бесила эта ситуация.

Из-за дождей нам выдали непромокаемые плащи, но даже в таком через пару часов начинаешь чувствовать, как холодок медленно проникает в тело. Не спасал даже удушливый климат Хиннара, хотя даже наоборот, высокая влажность только усиливала прохладу.

– Завтра наконец-то доберемся до Ущелья тысячи горгулий. Надеюсь самих горгулий там будет хотя бы пара десятков, – отчего-то произнес я, переступая с ноги на ногу чтобы немного согреться.

Эн, которая стояла неподалеку, лишь пожала плечами.

Н-да, такая неразговорчивость напоминает о времени, когда мне приходилось три месяца подряд болтать с окаменевшей Грим. С одной стороны разговаривать с чародейкой кристаллов претило чувство опасности, с другой мне было банально скучно.

Сложно сказать, чем увлекается человек, не наблюдая за ним круглые сутки, но прокачанное Таинство позволяло мне обращать внимание на незначительные детали. Так и тут мой взгляд уцепился за небольшую сережку, в кусочке зеленого металла с трудом угадывалась черепашка.

– Нравятся черепахи? – Предпринял я еще одну попытку начать разговор.

– А? – На лице Эн проступило глуповатое выражение с нотками стеснения, также девушка поспешила прикрыть ладонью сережку. – Немного.

– Хм, понятно, значит, вы родом с Фиралиса, там довольно много больших черепах, – Фиролис у всех с ними ассоциировался.

Только вот у меня это были не мирные равнинные травоядные гиганты, а агрессивные озерные черепахи, которые страшнее демонов из самого Тартара. Уж их холодный, наполненный жуткой злобой взгляд, никогда из памяти не исчезнет. Наверное, даже глаза Хтона менее пугающие, чем у этой кровожадной животины. Одна из них, как-то откусила мне голову. Бррр.

– А ты бывал на Фиралисе? – Не отрицая моей догадки, спросила Эн.

– Когда-то очень-очень давно, – сейчас те времена кажутся лишь приятными воспоминаниями из чужой жизни. – Фиралис куда приятнее Хиннара. Черепахи хотя бы не пытаются тебя постоянно съесть.

– Точно-точно! – Согласилась со мной наемница, активно кивая головой. – Такое ощущение, что Хиннар проклят самой Спиралью, столько всяких пугающих существ и растений.

– Думаю, в каждом, даже самом забытом уголке Великой Спирали найдется свой монстр, – произнес я, вспоминая, что даже на забытом всеми Озере окаменевших корней находился в спячке каменный дракон уровня Легендарной души.