– Почему, в прошлой жизни я нашел для себя примерно такой ответ. Люди слишком привыкли, что одна смерть еще не приговор, зачем волноваться, когда в запасе есть целые десятки шансов. Думаю, из-за подобного ценность жизни и упало куда-то ниже плинтуса. А когда никто не ценит чужую жизнь, растет жестокость, безнаказанность и вседозволенность. Разность в силе только все усугубляет. Иногда мне кажется, в Спирали намеренно существуют все условия, чтобы люди проявляли свои самые низменные стороны, – закончил я и погладил по спине Нуи, высунувшуюся из-под куртки.

– Ха, даже слишком подробно, – страдальчески улыбнулась Киу.

– Да, если упростить, этот чертов мир хочет, чтобы мы страдали, – лучше, наверное, и не скажешь. – Знаешь, я в прошлой жизни был вполне нормальным человеком, без ушей с кисточками, этих стремных акульих зубов и прочих тролльих особенностей. Не красавчик, но зато с нормальной магией. А сейчас я – тролль с аспектами, который вместо нормальной жизни занят покушениями на неугодных аристократов, воспитанием постоянно голодного питомца и заботой о драконе инвалиде подросткового возраста.

Киу растеряно посмотрела на печально вздыхающего меня. Похоже, ее шаблон о кровожадном тролле заиграл другими красками.

– Насчет дракона не шутка, – уже предвкушая сей вопрос, произнес я.

– Чего только не бывает на просторах Спирали, – кое-как выдавила девушка. – Почему рассказываешь о таком посторонним?

– Да не знаю, просто захотелось поделиться или пожаловаться, может, немного покрасоваться, – пожал я плечами. – Это проклятое место успело выжать из меня все спокойствие на пару с нервными клетками.

– Мне очень стыдно за свою слабость, – похоже, последнее Киу восприняла на свой счет, ведь частично она главная причина моих страданий.

– Мне знакомо подобное состояние, хуже наверное ничего нет. Да и хватит уже себя винить, а то я начинаю чувствовать себя этаким кровожадным чудовищем, что заставляет симпатичную троллийку раскаиваться во всех грехах.

– Я действительно считала тебя жестоким наемником со скверным характером и замашками нарциссизма, – осторожно произнесла Киу.

– А на кого-то другого я и не был похож, – легкая усмешка тронула мое лицо. – Ты, кстати, тоже не сахар, особенно при первом знакомстве.

– Может, тогда я слишком погорячилась, уж больно твое поведение в гостинице было вызывающим.

– И не поспоришь.

…

Восемь часов до возрождения Эн мы просидели на дереве, разделяя один непромокаемый плащ, что завалялся у Киу в безразмерной шкатулке. Скоро наступит ночь, а дождь только начал идти на убыль. По крайней мере, в особые скучнее моменты можно было скоротать время разговорами ни о чем, лишь бы расслабить нервишки.

Странно было узнать, что близнецы действительно не относились к убийцам, подосланным Белой Орхидеей. Всего лишь искатели душ и диковинок. Главной зачинщицей сего занятия была Лин, которая уже являлась бывалой наемницей. Поэтому легко наобещала несметные сокровища на миллионы душ, чтобы втянуть высокоуровневых знакомых в опасное предприятие.

Если бы не убийцы княгини, кто знает, может, они действительно бы разжились миллионами душ.

Хотя, мне не особо понятна их мотивация, если есть дом и спокойная жизнь, зачем рисковать ради сказочного богатства?

Ладно, не хочу об этом думать, а то на душе становится как-то гадко.

Нуи мониторила доступную ей карту на наличие нужных меток. Удобная штука у класса Ищейки, ничего не скажешь. Жаль у Берсерка-сумасброда ничего полезного кроме бонусов на урон не наблюдалось и в помине. Поскорее бы Спираль предложила смену класса на что-то более адекватное.

«Вроде она возродилась, в трехстах метрах на восток» – сообщила Нуи.

Зараза, мне придется знатно попотеть, чтобы добраться до нее раньше какого-нибудь одноглазого ленивца размером с носорога.

– Просыпайся, – потряс я за плечо задремавшую от усталости Киу.

– А, Эн возродилась?! – Только открыв глаза, спросила девушка.

– Ага, – кивнул я.

Сборы были скоротечны, и через пару минут мы уже летели над джунглями. Нуи точно указала место нахождение цели, поэтому мне оставалось только успешно приземлиться.

Ныряние в густые кроны опасное занятие, каждая веточка хочет проткнуть тебя и твои глаза. Благо прижатые к телу крылья более-менее защищали от всякой мелочи. Как только основная часть кроны закончилась, пришлось спешно раскрывать крылья насколько позволяло это стесненное пространство, чтобы не разбиться о землю.

В этот раз я чуть не заработал перелом ног при резком приземлении, все же крылья не рассчитаны на перегруз в виде троллиек. Зато столь резкое появление спугнуло чешуйчатого волка, терзавшего за ногу обнаженную Эн. Она лежала без единого движения, лишь жалобно всхлипывала. Случившееся слишком сильно ударило по ней, даже смерть не сгладила психическое потрясение.

– Эн! – Киу сразу бросилась к раненой сестре.

– Как я вовремя успели-то, – с трудом переступая с ноги на ногу, произнес я.

Пока Киу обрабатывала укусы специальным раствором, мало ли какая микрофлора жила в пасти той шавки, и окутывала Эн в единственный плащ, чтоб та не замерзла. Я одним махом расчистил Хвостом каменного дракона небольшой участок этих мерзких джунглей, для более удобного взлета. Все же унести двоих за раз будет не так просто, как кажется.

Звук падающих деревьев на время отпугнул даже самых ретивых ночных охотников, раз целых пятнадцать минут, пока восстанавливались мои очки концентрации, на нас никто не нападал.

Киу успела привести шокированную Эн в относительный порядок, но даже сейчас не сводила с нее глаз.

Я уже хотел лететь, когда Спираль решила удивить всех весьма пугающим сообщением, которое может привидиться только в самых худших кошмарах.

Внимание, вторжение темной сущности!

Я даже не стал прикидывать шансы на победу над неизвестным врагом, который вот-вот материализуется в радиусе сотни метров, просто схватил остолбеневших близнецов и активировал крылья буревестника. Время «лучшей тактики боя всех времен».

Аспект работал на максимальной мощности, поднимая нас все выше и выше, практически под облака. А я искренне молился Тартару, чтобы явившаяся по наши души тварь не умела летать. Справиться на текущем уровне и с живым балластом на руках с чем-то подобным для меня невыполнимая задача. Все равно, что сразится с драконом без магии и вооруженным лишь поварешкой.

Угораздило же столкнуться с темной сущностью именно сейчас, хотя чего еще ожидать от Ксибила?! Спираль, чтоб тебя перекорежило!!!

Нуи, чуешь эту тварь?

«Летит. Приближается снизу!» – панически сообщила бескостница.

– Да чтоб тебя!!! – Проорал я и напитал аспект частичкой силы душ.

До Ущелья тысячи горгулий минут десять лета. Всего-то нужно продержаться десять минут.

«Сверху!» – завопила Нуи.

Я дернулся в сторону за считанные мгновения до того, как пара когтистых лап впилась в мою спину. Резкий маневр не позволил мне хорошо разглядеть гостя из самого Тартара. Темный бочкообразный силуэт с короткими крыльями был чрезмерно резвым для своих габаритов и уже занимал позицию для повторной атаки.

Зараза!

Я рванул вниз, сложивкрылья, подобно ястребу, когда тот развивает максимальную скорость, чтобы одним ударом поразить добычу. Вот только сейчас добычей был я.

Холодный ветер нещадно бил в лицо и разрывал щеки. Смертельно опасная тварь не отставала. А земля стремительно приближалась. Главное успеть вовремя выйти из пикирования.

Примерно метров за сто до покрова джунглей я резко расправил крылья. Ветер мгновенно наполнил их, и меня в обнимку с двумя девицами резко дернуло вверх. От перегрузки я чуть было непотерял сознание, но буквально на инстинктах успел активировать аспект Ножниц.

Темная сущность все это время, дышавшая мне в затылок, не ожидала подобной уловки и со всей дури налетела на приведенный в полную боевую готовность аспект. Послышался громкий металлический «чик», звук ломаемого стекла и вопль, от которого душа готова к чертям вырваться из тела, лишь бы убраться куда подальше. И только на самом краю слышимости затрещали ломаемые ветки.