– Да ведь, моя чудесная мохнатая зверюга, ути-пути, – я потискал недовольно фыркающую бескостницу за ушки.

«Ааа, моя месть будет страшна!» – шутливо запротестовала она.

– Как скажешь. Кстати, может, уже объяснишь, зачем Оккультизм качаешь? – Меня это невероятно сильно интересовало.

«Если мой хозяин чему хорошему и научил, так это тому, что магия решает все» – заявила Нуи.

– Черт, мне на это даже возразить нечего, – я оказался немного польщен ответом бескостницы. – Мы обязательно займемся твоим магическим обучением при первом же удобном случае.

«Поскорее бы, а то чувство, словно под боком валяется куча вкусностей, а ты не знаешь, как их открыть» – куда ж без сравнения с едой.

– Ха, если тебе настолько невтерпеж, то есть одно совсем простенькое боевое заклинание, называется Дымный череп. Формула выглядит примерно так, – я достал нож и быстро нацарапал на коре вязь простых символов. – Только…

Не успел я договорить, как в полуметре от меня стало сгущаться серое облачко размером с апельсин, а где-то в его глубине стали проступать черты звериного черепа. Я пораженно смотрел, как быстро формировалось тело заклинания, как оно начало подозрительно дергаться. Только чудом мне удалось вовремя активировать Щит.

Бабахнуло, будь здоров. Ближайшие мелкие ветки разнесло в щепки, а прятавшиеся в кроне птицы испуганно взмыли в небо. Я же разразился нецензурными ругательствами в адрес питомицы.

Не с заклинанием было все в полном порядке, всему виной послужила глупость Нуи. Она поспешила опробовать на практике чары, с которыми не знает, как правильно обращаться. Ведь если вовремя не указала цель для атаки, Дымный череп может рвануть прямо на месте. Благо аспект Щита выдержал бы и пять подобный магических бомбочек.

– Идиотка! Кто так бездумно швыряется магией направо и налево!? Будь это Звездное истребление, ты бы нас прибила ко всем чертям! – Безжалостно тряс я за шкирку бескостницу.

«Поняла, прекрати уже! Впредь буду осторожнее!» – пищала Нуи.

– Конечно будешь, иначе прибьешь себя, меня и, Хтон знает, кого еще из-за своей поспешности! – Я еще немного потряс ее, после чего отпустил.

Терпеть не могу эти воспитательные моменты!

«Прости» – сдавлено извинилась Нуи.

– Как ты вообще сумела без катализатора воплотить заклинание? Ах точно, совсем из головы вылетело, ты ведь зверь, – я легонько погладил ее по голове. – В отличие от людей и прочих рас, за исключением драконов, пожалуй, звери, монстры и нежить получают благословление Спирали, отчего и могут творить магию без катализатора.

«Благословление?»

– Ага, потому как для остальных это запрет. Никакой магии без катализатора, созданного кузнецом или алхимиком из металла с обязательной вставкой из природного элемента: кости, дерева, драгоценного камня или минерала, – я достал небольшой жезл отобранный у оккультника, на нем отлично просматривался данный принцип. – Вот так вот Великая Спираль не любит разумные расы, что запретила им магию. Наверное, для большего баланса, но мне в это слабо вериться.

«Именно поэтому ты без катализатора такой бесполезный?» – совершенно невинным тоном произнесла бескостница и уставилось на меня глазами бусинками.

Уж не знаю, когда она научилась вставлять шпильки, но точно пришел мой черед обиженно фыркать.

«Зато с катализатором невероятно сильный!» – поспешила добавить Нуи.

– Мохнатая засранка, – примирительно сказал я. После резкого скачка в уровне она стала еще более хитрой, да и предложения строит отлично.

«А насчет Дымного черепа объяснишь?» – напомнила бескостница из-за чего весь сыр-бор.

– Куда я денусь? Ты ведь моя боевая единица и увеличивать твой потенциал для меня очень важно, – я потрепал ее за ушки. Трудно сосчитать, сколько раз Нуи выручала меня в непростых ситуациях, хотя были и обратные случаи, а уж сколько она ест…

«Фыр» – тонко намекнула бескостница, что часть моих мыслей для нее открыта.

– Ладно-ладно, вернемся к заклинаниям.

Объяснить питомице все тонкости работы с Дымным черепом оказалось довольно просто. Возможно, все дело в ментальной связи, а может, Нуи просто все схватывала на лету. Через час она могла легко контролировать три Дымных черепа. Заклинание потребляло по семьдесят очков концентрации. При общем запасе бескостницы в триста очков, в потенциального противника можно было запустить максимум четыре заклинания.

Немного на фоне профессиональных оккультников, но чтобы прикончить Обычную душу, хватит с запасом. А если удачно пустить их в ход во время сражения, можно изрядно подпортить противникам жизнь. Так что боевой потенциал Дымных черепов зависел только от фантазии и ситуации.

…

Ливень продолжался.

Нуи, истратившая запас концетрации, успела задремать у меня на коленках. И шум капель, бешено стучащих по листьям, ничуть ей не мешал. Я же, получив время подумать в одиночестве, с удивлением вспомнил, как удачно отделал здоровяка в тюрбане. Даже полного запаса концентрации не потребовалось!

Н-да, ведь за всей той кутерьмой совсем забыл об этом. Эх, сейчас бы отметить сие событие вкусной трапезой, но под рукой только размокший из-за ливня сухпаек. Была бы сейчас под рукой безразмерная шкатулка, а то приходиться все вещи на поясе таскать. Тот же меч постоянно о ногу бьется при ходьбе и вообще очень сильно мешается.

Хотя, если подумать, то пара безразмерных шкатулок у меня имелась, совранные еще с красноволосых братьев, однако стоявшая на них защита все портила. А сколько там внутри всяких полезностей без дела лежит.

Эх, ничего вернусь в цивилизацию и отдам их Ноки на вскрытие. Поскорее бы уже.

Ливень слегка сбавил напор, но до летной погоды пока далековато.

Спираль будто играется со мной и не дает достигнуть цели. Пока закончиться вся эта непогода Линдра успеет на Колесо Сансары отъехать. Да и за последние дни ни единого уровня не повысил, хотя до звания Сильной души рукой подать. Еще чертов класс. Почему при столь высоком Таинстве и Концентрации Спираль все еще не предложила мне сменить класс на что-то более подходящее, нежели Берсерк-сумасброд.

Я ведь и холодное оружие почти прекратил использовать. Как и в прежние времена теперь больше полагаюсь на магию. Хотя, было бы нормальное оружие, а не эти простенькие железки на +5. Например, меч Эго на +10 с эффектом яда, вот тогда можно и раз…

Закончить мысль я не успел, вдали раздался мощный взрыв. За шумом воды он был похож на раскат грома, но мне доводилось слышать много взрывов, много взрывов вызванных магией. Я вскочил и полез вверх, чтобы выглянуть из-под кроны.

Влажная кора плохо способствовала подъему, как и вычурные ругательства. Но через несколько минут мне все-таки удалось высунуть голову из плотной листвы. Вода заливала глаза, но я сразу же обнаружил последствия взрыва. Облако белого пара вперемешку с черным и красным дымом вздымались над джунглями в паре километров севернее.

Неужели Бродох наткнулся на то чудовище?

Будто в подтверждение моей догадки, среди дикого месива из дыма пару раз вспыхнуло оранжевое пламя.

Удивительно, что в такую погоду старик еще может сражаться с тем чудовищем. В подобной сырости только маги воды и молний чувствуют себя комфортно, ну может, еще маги ветра и кристаллов. Остальным приходиться весьма тяжело. Я как никто знаю, насколько противно сражаться отрицательной для твоего главного элемента среде.

«Он еще держится, крепкий» – тоже заинтересовавшись битвой, сообщила Нуи.

Ага, вызывает уважение.

Я почувствовал, как в груди екнуло. Неужели проснулось сострадание к коллеге по цеху?

Маг света из прошлой жизни все настойчивей требовал отправиться туда и если не помочь пироманту, то пару раз хорошенько врезать ослабшему чудовищу уровня Великой души.

– Мохнатая, хватайся крепче, сейчас полетим знакомиться с тем монстром, – на моем лице проступила кровожадная улыбка.

«Спираль не зря дала тебе приставку «сумасброд» к классу» – пробурчала Нуи, готовясь весьма турбулентному полету.