Пожалуй, только из-за четырехрукого я и сомневался, стоит ли отправляться на поиски Линдры. Мне начинает казаться, что только этому глупому троллю нужна голова знатной ящерицы, причем по дурацким причинам, а риски при том достаточно велики.

Ситуацию частично усугублял рассказ Бродоха о материале способном легко поглощать концентрацию у всех подряд. Что будет, если знатная ящерица добудет его? У Линдры и ее телохранителя немагические классы, а значит, эффект от Мрачного песка, если он все же существует, будет незначительным и никак не повлияет на их боевые способности. А вот я со своей магией рискую не слабо огрести.

40 Силы слабый аргумент против здоровяка Рыыжа, да и Линдра без труда проигнорирует мои слабые навыки фехтования. Хотя если бить издалека… должен же у песочка быть определенный радиус действия, остается только под него не попасть. Думаю, четырехрукий, как коренной житель Ксибила, знает или догадывается о том, как работает Мрачный песок. А значит наверняка будет держаться на расстоянии.

Хм. Даже при раскладе, что Линдра добудет песок, ее шансы выжить остаются крайне незначительными. Как и мои шансы на получение награды, без целого тела или отголоска души Белая Орхидея не поверит в смерть нелюбимой сестренки.

Зараза. С одной стороны я гарантировано живым вернусь в Хархар и потом потеряюсь в бесчисленных мирах Великой Спирали, не получив награды и приговорив Риллуха к смерти. С другой же нужно рискнуть своей жизнью и получить все. А может Белая Орхидея и вовсе не захочет платить наемнику и прикажет своим людям избавиться от тролля, что много знает.

Да уж, сомнительный выбор. Еще и Риллух с Грогом. С самого начала влезать во всю эту поганую историю ради спасения сокамерников, с которыми знаком меньше дня, было крайне глупым решением.

Хотя, может, мою корыстную душонку больше привлекли обещанные десять миллионов душ и возможность быстро поднять уровень. Второе отрицать нельзя, ввязался я с уровнем Средней души, а сейчас уже на уровне Особой и в паре шагов от уровня Сильной души. В прошлой жизни мне и в мечтах не снился такой быстрый рост в силе. Однако, какие страдания его сопровождают. Пятнадцать мучительных смертей подряд от местной флоры и фауны. Ничерта не приятный опыт.

Но без высокого уровня о каких-либо планах на месть можно смело забыть, как и о планах вернуться в родной мир.

Зараза, Спираль, чтоб тебя перекорежило.

В такие моменты тяжких раздумий интуиция не помогает.

Ладно, проверим байки старого пироманта, а заодно проконтролируем, чтобы четырехрукий гарантированно отправил Линдру на Колесо Сансары. А там может, что еще поменяется по ходу.

Рурк определенно будет не в восторге от подобного решение, но спорить с ним уже поздно. Пусть сидит тут и ждет готового.

– Ну, что поохотимся, Нуи? – Я погладил бескостницу, что недовольно фыркала из-за холодного ветра.

«Давай с этим заканчивать» – пробурчала она.

– Ну хорошо, поехали.

Внушительные золотистые крылья образовались за моей спиной и тут же наполнились ветром, отправляя меня в полет.

…

Найти Линдру, зная, куда та направляется, не составило труда. Правда, пришлось делать огромный крюк, чтобы облететь четырехрукого. Нуи весьма кстати пометила его этой ночью. Уж не знаю, по какому принципу работают метки Ищеек, раз даже подобный монстр не заметил ее на себе.

Ну, мне же лучше. Разберемся с данным вопросом когда-нибудь потом.

Над головой ровным слоем уходила в горизонт серая хмарь. К счастью, дождя пока не намечалось.Словно Спираль решила меня побаловать приятными мелочами.

Внизу же море зелени неровным краем прерывалось у непроглядной бездны. По-другому описать километровую Дыру попросту невозможно. Всматриваясь в эту черноту, невольно начинаешь верить россказням Бродоха. И где-то на самом крае копошились столь нужные мне две мелкие отметки.

Я приземлился в крону дерева на отдалении от них, не хватало еще попасть в засаду или под действие Мрачного песка.

Вновь ощущать духоту джунглей было неприятно. Под ногами хлюпало, рельеф имел небольшой уклон в сторону Дыры, из-за чего грязь вперемешку с глиной грозили в любое мгновение отправить меня в горизонтальное положение. Ступать приходилось осторожно и с оглядкой на хищные лианы, коих тут росло просто огромное множество. Наверное, когда идут обильные дожди, потоки воды, стремящиеся в Дыру, могут утягивать за собой мелкую живность, которой и питаются хищные растения.

Как только Линдра со своим телохранителем тут прошли? Максимально мерзкое место!

Я не стремился застать врасплох эту милую парочку перепачканных с ног до головы слагов, только выбравшуюся из Дыры. Завидев меня, оба переполошились и забыли об усталости. Рыыж, как истинный рыцарь заслонил даму сердца широкой грудью.

– Ну, вот и снова свиделись, знатная ящерица и стероидный крокодил, – наплевав на этикет, начал я, параллельно наблюдая за полоской концентрации. Если у них сейчас есть Мрачный песок, то стоит быть наготове. – Неужели вы столь безрассудно лазили в эту бездну за тем волшебным песочком?

– Никогда бы не подумала, что от Средней души со странным проклятием будет столько проблем, – вместо ответа прошипела Линдра из-за спины своего защитника.

– Во-первых, Особой души! Во-вторых, я даже не начинал приносить проблемы! Показывай, что достали из Дыры, пока я вас туда не отправил! – Перейдем сразу к делу, пока они не придумали, как выкрутиться.

– Моей головы тебе уже мало, Мрачного песка захотел, нахальный тролль?! – Воскликнула она.

– Не волнуйся твоя голова на очереди, а сейчас оба подняли руки! – Мне совсем не нравиться, не видеть, что там такое делает эта ящерица.

– Так боишься, что вся твоя драгоценная концентрация вмиг испариться? – Усмехнулась Линдра.

– И крохи концентрации мне сполна хватит, чтобы отправить и тебя и его на дно бездны, – пригрозил я и выхватил меч.

Рыыж было дернулся, готовый рвануть ко мне, но Линдра его остановила и медленно показалась из-за телохранителя с черным, словно осколок самого мрака, камнем размером с апельсин.

– Не похоже на песок, – прищурившись, сказал я.

Нас разделяло расстояние в пару десятков метров. Концентрация оставалась в порядке, а значит, либо радиус воздействия песочка не такой уж большой, либо камень всего лишь для отвода глаз. Но чутье бывшего мага подсказывало, с этим камнем не все так просто. Ведь он буквально не отражал свет. Мысль сбросить слагов вместе со странной находкой в Дыру уже не казалась столь опрометчивой. Пусть сгинут там ко всем демонам Тартара!

Нуи, будь готова вскрыть им глотки!

«Всегда готова!» – резво отозвалась бескостница.

– Тролль, тебе доводилось слышать Мрачные легенды Ксибила? – Явно пытаясь выиграть время, заговорила Линдра.

– Ага, раз десять, а теперь медленно положи камень на землю, – приказал я, еще не хватало, чтобы в меня антимагической фигней бросили.

– Чего еще ожидать от подобного невежды, – Линдра небрежно выпустила камень из рук, и он глухо шмякнулся в мягкую почву. – Говорят, Мрачный песок появился из кристаллизовавшихся алчных душ жителей Каменного города. Как результат магических ритуалов он тысячелетиями накапливался в почве, а потом собирался в комья и слеживался под гнетом времени, омывался бесчисленными дождями. Но самое интересное, кристаллизовавшиеся души даже после стольких лет не прекратили бесконечно желать силы. А в Великой Спирали только магия является непревзойденной силой. Именно поэтому Мрачный песок вытягивает само топливо для магии – концентрацию.

– Милая легенда, а главное со смыслом, – ерническим тоном заявил я. – Терпеть не могу всякий пафосный бред про злых колдунов прошлого. А теперь будь добра отойди на пару метров правее.

– И помочь тебе сбросить Рыыжа? Вот уж нет! – Решительно заявила Линдра.

– Как благородно, значит, вы умрете как настоящие влюбленные - в один день, – я не собираюсь играть в переговоры и тем более рисковать стоя на краю зловещей ямы.