— Случайно. Но быстро понял, что это мое.

— Я много о тебе слышала. Но только полчаса назад узнала, что ты и есть тот самый Соболев!

— Как это? — не понял Илья.

Я ему объяснила. Мы посмеялись. И продолжили болтать.

Было весело. Илья много шутил — остроумно, а не пошло! Он мне все больше нравился.

Я перестала оборачиваться в центр зала. Я вообще забыла о сером похотливом Волке.

Он напомнил о себе, когда я пошла попудрить носик.

Поймал меня на выходе из дамской комнаты.

— Ты специально накрасила губы этой красной помадой? — прохрипел он, взяв меня за руку.

— Что значит: специально? — не поняла я его наезда.

— Я еще с Хэллоуина мечтаю, чтобы она отпечаталась на моем хвосте…

— Да пошел ты! — выпалила я.

Вырвала руку и зашагала прочь.

Ну сколько можно?!

Это уже ни в какие ворота!

Он маньяк и извращенец. Все мысли на одну тему… Да ему лечиться надо!

Я вообще не понимаю, чего он прицепился ко мне со своим дурацким выигрышем. К нему же очередь стоит из телок, готовых облизывать его хвост круглосуточно!

Сергей

Да что за фигня со мной происходит? Я вообще не собирался говорить про красную помаду! И, тем более, не планировал вмешивать в разговор свой хвост.

Но он вмешался сам.

Еще в тот момент, когда он увидел губы Шапки — точно такие, какими они были на Хэллоуине, у него случился припадок. Головокружение чуть ли не до тошноты.

Гребаный красный цвет!

Не могу смотреть на него спокойно — когда он на Шапке. Заклинило меня на красном. И на ней.

О, Писец нарисовался.

Торопится навстречу Шапке, бежит, спотыкается… Ну ладно, не бежит. Но вид у него… как у типичного подкаблучника. Скачет вокруг девчонки радостным козликом, сдувает с нее пылинки и чуть ли не стелется ковриком ей под ноги.

И ей это, похоже, нравится.

Проводив ее за столик, Писец возвращается ко мне. Я торчу у окна. Курю. Прямо под табличкой: “Курение запрещено”.

Захотелось так, что челюсть свело и язык узлом завязало.

— Привет, — говорит Писец.

— Виделись, — отвечаю я.

— Хотелось бы прояснить ситуацию, — с трагичной рожей продолжает он.

— Валяй, проясняй.

— Что у вас с Лерой?

Я понятия не имею, как ответить на этот вопрос. Но кто-то внутри меня, видимо, знает. Уж не хвост ли подает голос?

— Она моя, — выпаливаю я.

Писец молча на меня таращится, а потом выдает:

— Не думаю, что Лера согласилась бы с этим заявлением.

— Она согласится. И очень скоро.

Мой друг молчит, смотрит в окно.

— Я когда-нибудь отбивал у тебя телок? — спрашиваю я.

— Нет.

— А ведь мог бы.

— Да, мог.

— Я делал ровно наоборот: подгонял их тебе.

— Лера — не телка, — сообщает Писец.

— А кто она?

Лично я еще не совсем с этим разобрался. Она все еще для меня загадка… Которую я очень хочу разгадать!

— Ты же не будешь утверждать, что она такая же, как те мочалки, с которыми ты сегодня тусишь!

— Не буду. И что?

— Я думаю, она сама разберется, с кем ей лучше. Сегодня вечером она со мной… Так что не лезь к ней, пожалуйста.

Последнюю фразу он произнес на два тона ниже. Надо же, Писец умеет звучать угрожающе. Кто бы мог подумать!

— Она моя, — снова вырывается у меня.

— И что это значит?

Да не знаю я! Не представляю, почему с моего языка уже во второй раз слетают именно эти слова.

— По-моему, ты слегка оборзел, — заявляет мой давний друг.

— А, по-моему, оборзел ты.

Лера

Да что там происходит-то? Зачем Илья пошел к Волку? О чем они говорят?

Наверное, обо мне…

Хотя, может, и нет. Мало ли, какие у них могут быть общие дела.

Все. Илья идет обратно. Улыбается, садится напротив. Подзывает официанта и просит налить еще вина.

— Мне достаточно, — возражаю я.

— Да ты всего бокал выпила!

— Ну да. И больше не хочу. Мне лучше чаю.

Боковым зрением я вижу, что Волк тоже вернулся за свой столик. Я не поворачиваю головы. Потому что Илья смотрит мне прямо в глаза.

— Можно вопрос? — произносит он.

— Конечно.

— Ты пошла со мной на свидание ему назло? — он кивает в сторону Волка.

— Нет! — горячо возражаю я. — Конечно, нет!

— Но ты все время смотришь в его сторону…

— Неправда! Я сейчас смотрю на тебя. Разве нет?

— Надеюсь, что да.

Он снова улыбается. У него такая солнечная улыбка…

— Я пошла на свидание с тобой, потому что ты мне нравишься, — говорю я.

И это чистая правда.

— Не могу передать словами, как мне приятно это слышать.

Илья накрывает рукой мою ладонь. Его рука теплая и мягкая. Хорошая такая рука. Ничем не похожа на жадную волчью лапу…

Я снова замечаю боковым зрением какое-то движение в центре зала. Я не буду туда поворачиваться! Ни за что.

Мы с Ильей смотрим в глаза друг другу. Наверное, это особенный момент.

Но я все же не могу не заметить — краем глаза — что Волк вместе со всем своим гаремом покидает ресторан.

Уф! Можно вздохнуть спокойно.

— У меня завтра утром лекция, а вечером — мастер-класс, — говорит через некоторое время Илья.

— Круто! Я обязательно приду. Мне говорили, что ты великолепный рассказчик. И что лекции у тебя просто огонь.

— Вот что бывает, когда, наконец, справляешься со своим страхом!

— А я боюсь выступать. Очень.

— Поможешь мне завтра на мастер-классе?

— Чем я могу помочь? Я же полный профан в рекламе!

— Мне нужен ассистент. Ничего сложного. Просто помогать с рисунками и схемами, ну и еще кое-что по мелочи.

— Даже не знаю… Боюсь, не справлюсь.

Кто знает, что там за схемы! Они тут все профи, для них все ясно-понятно. А я могу капитально опозориться, ошибившись в чем-то простом.

— Надо преодолевать свои страхи. Это всегда приводит к потрясающим результатам.

Мудрые слова. Наверное, стоит к ним прислушаться.

— Ну… хорошо. Только ты мне расскажешь все заранее.

— Договорились!

Мы заказали десерт. Выпили еще немного вина и много чая. Илья осмелел. Осыпает меня изысканными, утонченными комплиментами, мне даже как-то неловко. Я вовсе не такая хрупкая принцесса, какой ему кажусь!

— Спасибо! — говорю я.

— Это тебе спасибо! Давно у меня не было такого чудесного вечера…

— И у меня.

Это чистая правда. Сто лет прошло с тех пор, как я была на свидании в хорошем ресторане, да еще и с таким приятным во всех отношениях кавалером!

И тут вдруг я начинаю зевать. И никак не могу остановиться. Глаза слипаются, наваливается сонливость…

— Устала? — спрашивает Илья.

— Похоже на то. Извини. Сегодня был долгий день…

— Я понимаю. Я провожу тебя в номер.

Пока мы поднимаемся на лифте, я тру глаза. И снова зеваю. В общем, веду себя совсем не как утонченная принцесса. Илья, глядя на меня, улыбается.

А, когда мы оказывается у моего номера… Он берет меня за руку.

Я немного теряюсь и даже слегка пугаюсь. Потому что он так на меня смотрит! В этот момент он даже немного напоминает Волка. И у меня мелькает мысль, что он может наброситься.

Но он делает совершенно неожиданную вещь: подносит мою ладонь к своим губам. И целует ее. А потом прижимает к сердцу.

Боже!

Да он реально рыцарь и джентльмен! Честно говоря, мне еще никто никогда не целовал руки…

Мы желаем друг другу спокойной ночи и прощаемся.

Я вхожу в номер. Раздеваюсь. Падаю на кровать, обещая себе, что через десять минут встану, схожу в душ и почищу зубы.

Эта кровать прекрасна! Она огромная, в меру твердая, но при этом достаточно мягкая, постельное белье гладкое и приятное на ощупь. А еще — мне досталось целых четыре подушки!