Сказал, что приехал на конференцию. И что у него для меня сюрприз.

Признаться, я насторожилась.

— Что за сюрприз?

— Скоро сама увидишь.

— Ты меня пугаешь, — произнесла я.

— Я и сам опасаюсь…

— Чего?

— Этот сюрприз… Он такой… непредсказуемый. Вообще непонятно, чего от него ожидать.

Что все это значит?! Как это — непредсказуемый сюрприз?

— Вот сейчас мне стало совсем страшно.

— Закрой глаза, — скомандовал Роман.

— Зачем? Я не хочу.

— Пожалуйста!

Он взял и сам прикрыл мои глаза ладонью.

А через пару секунд открыл. И я увидела перед собой… моих любимых подруг — Еву и Васю!

— А-а-а! — завопила Ева и запрыгала на месте, размахивая руками.

— А-а-а! — присоединилась к ней Вася.

— А-а-а! — не удержалась и я.

Это наше фирменное приветствие. Мы всегда так себя ведем, когда встречаемся после долгой разлуки. А потом все вместе обнимаемся.

На нас уже оглядывались, но мне было все равно. Я была так счастлива видеть своих девчонок!

— Я же говорил: сюрприз непредсказуемый, — раздался голос Романа. — Я и сам их немного боюсь.

— Вот это сюрприз! — радостно воскликнула я. — Самый лучший! Где ты их нашел? Откуда они взялись?

— Задуло попутным ветром в мою машину.

— Я так рада!

Я бросилась его обнимать, и даже поцеловала в щеку. Девчонки сделали тоже самое. Мы облепили Романа, зацеловали и заобнимали его… Да, если мы за что-то беремся, то делаем это на всю катушку!

Потому что мы — банда бешеных улиток. Как-то в воскресенье, валяясь на диване и споря, кто оторвет задницу и сходит поставит чайник, мы придумали себе такое название.

Сергей

Это что за беспредел вообще?

Красная Шапочка целует Охотника. Виснет на нем, вместе со своими сумасшедшими подругами. Обнимает и прижимается.

А Ромыч, естественно, не теряется. Его рука уже на талии Шапки. А теперь она сползает на попу…

Я не выдерживаю и покидаю свой пост. Кстати, мой заместитель меня уже засек. Но это его не остановило от лапания Леры. Скорее, наоборот. Ему особенно приятно делать это у меня на глазах.

Шапочка меня не видит — я подхожу к ней сзади.

— Следующая лекция через полчаса! — рявкаю я.

Таким грозным рыком, что все три девчонки подпрыгивают от неожиданности. Оборачиваются и таращатся на меня, удивленно хлопая глазами.

— И что? — дерзко задирает подбородок Шапка.

— Будь добра присутствовать с самого начала и все законспектировать. Я потом проверю конспект. И проэкзаменую тебя.

- Что ты со мной сделаешь?

Шапка прищурила глаза и раздувает ноздри. Злится.

— Проэкзаменую, — почти по слогам проговариваю я. — По теме лекции. За каждый вопрос без ответа — штраф.

— И какой же?

— Тебе понравится.

Охотник смотрит на меня, стиснув зубы. Молчит. Видимо, представляет, как бы вспорол мне живот и набил камнями.

Еще посмотрим, кто кому что вспорет!

И тут мой взгляд падает на одну из подруг Шапки. Ее лицо кажется мне знакомым. Очень знакомым. Где я ее недавно видел?

Вспомнил!

— Привет! — обращаюсь я к высокой шатенке. — Ты сегодня без красного плаща и парика?

— А ты по-прежнему рычишь и щелкаешь зубами? — огрызается она.

— Мой яйца до сих пор помнят твой удар.

— Передавай им большой привет!

У Шапки и подруги такие же, как она — дерзкие, резкие и за словом в карман не лезут. Никакого почтения к старшим по званию!

Лера

Оказывается, Роман заехал ко мне домой — чтобы оставить проект. После конференции у меня будет выходной, и он хотел, чтобы я его изучила.

А девчонки захотели с ним поболтать. Зазвали его пить чай, обсуждали “Медиа Макс”, меня, конференцию. Заговорили о шикарном отеле и об осеннем бале.

— А ты поедешь на бал? — спросили они Романа.

К тому времени они уже выпили по три кружки чая и перешли на “ты”.

— Вообще-то не планировал. Но были мысли посетить круглый стол в воскресенье вечером. Он будет как раз перед балом.

— Круть! — вздохнула Ева. — Вот бы тоже поехать. На бал, не на круглый стол. Лера пишет, что у нее там огромный номер. Мы бы прекрасно поместились втроем!

Так, слово за слово, они решили плюнуть на все и рвануть в “Изумрудный лес”. Сделать мне сюрприз.

Я не люблю сюрпризы. Опасаюсь их. Но этот получился отпадным!

Мы втроем влетели в мой номер, который теперь будет нашим общим, девчонки принялись носиться и визжать, а потом повалились на кровать, увлекая меня за собой.

— Слушай, он реально злой! — воскликнула Вася.

— И серый, — добавила Ева.

— Он — задница, — выдала я. — Огромная серая задница. Но он мой босс. И я должна подчиняться. Через десять минут лекция. Мне пора бежать.

— Он реально проверит твой конспект? — поразилась Вася.

— Он ее реально проэкзаменует, — многозначительно произнесла Ева. — Колись, что тут между вами было?

— Ничего! — выпалила я.

Подхватила рюкзачок и заторопилась к двери.

— Вы пока развлекайтесь. Сходите в бассейн или в бар. Встретимся через два часа.

Выскочив в коридор, я захлопнула дверь и привалилась к ней спиной.

Если бы девчонки узнали, чем я занималась вчера с Волком… Что бы они сказали? Я этого не узнаю. Я не собираюсь им признаваться. Мне стыдно!

Я услышала, как хлопнула дверь. Повернула голову. И увидела Романа. Он вышел из соседнего номера. Надо же, его поселили рядом с нами!

А с другой стороны живет Волк…

— Ты на лекцию? — обратился ко мне Роман. — Пошли вместе. Я забыл, где тут конференц-зал.

Только я собралась сделать шаг в его сторону, как хлопнула дверь с другой стороны. Я не стала туда поворачиваться. Я и так знаю, кто там.

— Валерия! — услышала я грозный рык. — Подойдите, пожалуйста. У меня к вам важное поручение.

Я застыла на месте.

Что делать? В какую сторону повернуть?

Сергей

Мне хотелось произнести что-то вроде: “кис-кис-кис”. Чтобы Шапка, наконец, повернулась ко мне. И перестала смотреть на моего зама.

Конечно, я не с того начал. Снова.

Я не собирался на нее рычать там, в холле. Я сам не знаю, что собирался сказать! Просто хотел, чтобы Лера немедленно перестала обжиматься с этим самодовольным павлином.

Но, раз я завел речь о конспекте и экзамене, значит, придется все доводить до конца.

Я бы ее поэкзаменовал. Я бы так ее отэкзаменовал! До самого финала. До общего и полного хэппи-энда. Вот только, похоже, хэппи-энда не будет.

Лера идет к Роману.

Даже не оглянувшись. Не посмотрев на меня. Как будто меня тут нет. Как будто я пустое место!

— Валерия! — еще громче рычу я.

И настигаю ее.

— Что? — она, наконец, останавливается.

Таращится на меня.

— Я вас только что окликнул. Почему вы игнорируете свое непосредственное начальство? У вас проблемы с субординацией?

Сам не знаю, с какого фига я перешел на “вы”. Видимо, так легче ее отчитывать.

— Вы меня звали? — невинным голоском произносит она. — Я не слышала.

Смотрит нагло и вызывающе. Врет прямо в глаза и не краснеет!

— А сейчас вы меня слышите? Очень на это рассчитываю.

— Слышу, — зло бурчит Шапка.

— Сергей, мне кажется, ты выходишь за рамки, — нудит Охотник.

— Тебе кажется, — огрызаюсь я. — Иди куда шел.

Роман стоит на месте.

— А вы, Валерия, пройдите, пожалуйста, в мой номер. Обсудим мое поручение.

— Лера, — Роман обращается к ней. — Если ты считаешь, что он ведет себя неподобающе…

— Все нормально, — обрывает его она. — Я с ним разберусь.

Красная Шапочка, наконец, разворачивается. Топает к двери моего номера.

Что делает Роман, я не знаю. Я тороплюсь за ней.