Переговоры и планирование работы над переворотом друзья частенько проводили, прикрываясь дегустацией напитков различной крепости. Павел при упоминании коньяка в контексте с прилетом Бугрова моментально внутренне собрался и безразличным голосом спросил:

– Во сколько собираемся?

– Давай часиков в семь. Успеешь? И, если хочешь, бери с собой Марину. Арсений тоже будет с семьей.

– Ладно, если согласится, придем вместе. – Он прекрасно знал, что Марина согласится. Они с Леной Бугровой были подругами – не разлей вода. – Только смотри, без порнухи, как прошлый раз.

– Ладно, – в трубке прозвучал довольный хохот Сергея Анютина. Во время последней посиделки у Анютиных Сергей умудрился поставить в видик вместо голливудского боевика кассету с жесткой порнографией. Ну и досталось им от жен! Бедняга Анютин получил больше всех, и, кажется, уже после ухода гостей Катя ему добавила. Чтоб дома порнографию не держал.

Вечеринка у Анютиных прошла весело. Шумиловы пришли с дочерьми, с Бугровыми был их младший – Саша. В этом году Саша, как и Наталья Шумилова, заканчивал школу, но, в отличие от старшего брата, решил поступать не в военное училище, а в сугубо гражданский строительный институт. Анютины встретили гостей радушно, как всегда. Катя с подругами сразу же убежала на кухню, делиться секретами приготовления вареников с вишней. В этом блюде Катерина была непревзойденным мастером, причем она прошлым летом, по совету Марины, заморозила несколько килограммов свежей вишни в морозилке и сейчас спешила похвастаться свежими ягодами «прямо как с куста». Юное поколение было встречено серьезным молодым человеком Петром Сергеевичем, уже учившимся на втором курсе Политеха.

Когда закончились все ахи и вздохи, все чинно сидели за столом в предвкушении вареников с вишней под молдавский коньячок (не обманул генерал – привез, как и обещал), раздался звонок, и на пороге появился высокий широкоплечий человек в китайском пуховике и ондатровой шапке. Арсений представил гостя как своего хорошего друга, буквально на пару дней приехавшего в Гродно по делам службы. Гость назвался Иваном, сначала отказывался проходить, говоря, что он буквально на секундочку, срочно перемолвиться парой слов с Арсением Степановичем, но, в конце концов, дал себя уговорить «поддержать компанию».

Впрочем, Иван оказался очень общительным жизнерадостным человеком и интересным собеседником и быстро нашел общий язык с честной компанией. Лену Бугрову он поразил тем, что со знанием дела рассказал, как готовить настоящую пиццу «а-ля наполетана». Лена даже побежала за тетрадкой, записывать рецепт. Во время перекура в коридоре Иван успел рассказать пару пикантных анекдотов:

– Поручик, вы носки меняете?

– Нет, мадам, разве что на водку.

Попутно он успел поспорить с Сергеем и Арсением о шансах минского «Динамо» на следующем чемпионате, а на Павла Иван произвел впечатление, процитировав наизусть Киплинга:

Шумилов сам любил Киплинга, считал его лучшим поэтом Британии. Кроме того, выяснилось, что гость умеет петь под гитару, но, ввиду отсутствия инструмента, на сегодня концерт отменяется. Правда, не обошлось без маленькой накладки. Услышав, что у Ивана фамилия Жилин, Павел Шумилов чуть не подавился пирогом с грибами. В отличие от большинства присутствующих, он хорошо знал книги Стругацких. На его взгляд, брать себе псевдоним литературного героя было очень неосторожно, но с другой стороны, может, у него на самом деле такая фамилия?! Возможно, что это имя было выбрано только для сегодняшней встречи. Во всяком случае, кроме Шумилова, никто и не обратил внимания на это имя, или обратил, но промолчал.

Когда компания под шум, смех и тосты «За дам!» уговорила коньяк, Бугров громогласно потребовал добавки, а после непродолжительного спора сам же и вспомнил, что всего в квартале есть коммерческий магазинчик, где круглые сутки можно раздобыть искомую жидкость, и сам вызвался сбегать. При этом он пнул под столом Шумилова. Естественно, Павел и Иван с энтузиазмом вызвались проводить генерала, дабы враги народа не похитили бы его вместе с драгоценной ношей. Настоящие друзья не бросают своих в беде. Женщины поспешили возмутиться тем, что остаются одни, но Сергей, быстро врубившись в ситуацию, принял огонь на себя и вызвался развлекать дам, пока мужики бегают в магазин: «Только недолго, пять минут. Не больше».

Быстро одевшись, троица, весело балагуря, вывалилась в темный подъезд. На улице лицо Ивана моментально стало серьезным.

– Молодцы, ребята. Надеюсь, семьи ни о чем не догадываются?

– Обижаешь, никто ни сном ни духом… – быстро ответил Бугров и, повернувшись к Павлу, добавил: – Иван работает в ГРУ, это армейская разведка, фирма – круче Володиной. Я к нему месяц приглядывался, пока не решил, что он наш.

– Положим, я уже месяц знал, что у тебя что-то на уме, и даже подозревал нечто подобное. Но дело не в этом. Вы, ребята, молодцы. Хорошее дело затеяли, – продолжил Иван тихим голосом, – но шансов у вас маловато. Загвоздка в том, что слишком серьезные силы задействованы во всей этой свистопляске.

– Но насколько я понял, ты с нами? – спросил Арсений.

– Нет, не с вами и не против вас. Я вышел из игры. И не спрашивай, не надо. Со временем сам поймешь, если жив останешься. Времени у меня мало, слушайте. Перестройка началась не сама по себе. Правительство, я имею в виду не клоунов в телевизоре, а настоящее правительство, решило полностью сломать систему. Я не буду перечислять все причины, это долго. Постарайтесь уловить саму суть. Еще в 70-е годы в Союзе и в Штатах сформировалась внутренняя оппозиция. Реальные здравомыслящие люди, которым надоело затянувшееся противостояние двух блоков. Застойная «холодная война». Эти люди между собой договорились. Разведка и спецслужбы всегда имеют контакты с противной стороной. Цели декларировались благородные: разоружение, разрядка, сотрудничество на международной арене, демократизация, свободы и права человека как в Союзе, так и в Штатах, совместный контроль над планетой. Разумеется, все это должно было привести к росту уровня жизни в обеих державах и концентрации реальной власти в руках авторов идеи и инициаторов Перестройки.

– Я понимаю, нам это необходимо, но им-то зачем? Они же и так богаты?!

– Павел, то, что мы видим на экране: всеобщее благоденствие, свобода, высокий уровень жизни, сто сортов колбасы, – неторопливо объяснял Иван, – это только обертка, красивый фантик. Или, точнее говоря, сыр в мышеловке. На самом деле все это есть далеко не у всех американцев и европейцев, и точно отсутствует у всех прочих мексиканцев и негров. Под этой оберткой жесткая клановая политика, коррупция, безработица, преступность, наркомания. И не смейтесь. Вы еще не видели наркоманов. Поверьте, омерзительное зрелище. В свободном мире их миллионы, это полностью опустившиеся, неизлечимые люди. Добавьте платное образование, платную медицину, жесткие тиски кредитов. Человек, потерявший работу, быстро становится парией. Он не может платить по кредитам и лишается страховки. Вы в Союзе и не представляете, что имеете, насколько вы богаты.