Вдруг высоко над головой полыхнул взрыв, послышался тонкий свист. Что-то падало на землю. А затем небо окрасилось огнем. Над аэродромом расцвели, вытянулись вверх огненные грибы. Отблески пожара бросали гротескные пляшущие тени на пустое поле, покатые валы капониров, темнеющее глазницами выбитых окон здание аэропорта. Сергей поднялся на ноги, ничего не понимая, он побежал к рядам капониров, туда, где полыхнул один из взрывов. Краем сознания он отметил, что стихло стаккато зениток, но зато ночь прорезали протяжные сигналы пожарных машин. По аэродрому катились машины, бежали люди. Краем глаза Сергей заметил, как несколько человек раскатывали по полю пожарный рукав. На дальнем конце взлетно-посадочной полосы загорелись зеленые прожекторы. Послышался негромкий свистящий звук, и над самым горизонтом показался заходящий на посадку самолет. Видимо, он получил повреждения и садился сразу после отражения налета.

Вскоре выяснилось, что в налете участвовали «невидимки» «F-117». Несмотря на согласованные действия зенитчиков и эскадрильи «Су-27СК», трем «Стелсам» удалось сбросить бомбы на летное поле. Одна бомба с лазерным наведением угодила прямо в капонир, где стояли два штурмовика «Огао», к счастью, людей там не было. Кроме того, «HARM» накрыл пусковую установку «Квадрат». Несколько бетонобойных бомб повредили летное поле. Но за это противнику пришлось заплатить тремя «Стелсами» и четырнадцатью истребителями прикрытия. Радость от этого факта омрачалась гибелью зенитчиков и лейтенанта Алексея Миронова, сбитого в бою и не успевшего покинуть падающую машину.

Наконец при первых лучах солнца в небо поднялись 18 штурмовиков и 8 «Су-27». Обстановка в небе была спокойной, противник сократил полеты до минимума. Наземные посты заметили только несколько патрульных звеньев, державшихся на почтительном расстоянии от югославской территории. Штурмовики плотной группой шли на высоте полтора-два километра, четверка майора Вукича двумя парами держалась на флангах. Звено Сергея Горелова шло на высоте двенадцать километров, отставая на двадцать пять километров от основной группы. Многие машины были украшены красными звездочками на носовых обтекателях. Сергей с гордостью вспоминал, как его инженер Антон Кузнецов перед вылетом нарисовал на машине три звездочки, именно столько вражеских самолетов оказалось на счету Сергея. Не самый лучший результат, Володя Костров за два вылета смог завалить целых шесть противников. Но мало кто сомневался, что у остальных пилотов есть шанс побить этот рекорд. Впереди еще много боев.

С земли сообщили, что на севере Албании замечен вражеский патруль, и посоветовали усилить бдительность. Но на радарах пока ничего интересного не появлялось. Видимо, противник если и заметил четверку «Су-27», то решил не лезть в драку. Тем временем самолеты приближались к цели. Приборы уже засекли работу радаров вражеского аэродрома, противник не ожидал удара. Четверка Сергея поднялась еще выше, на 16 километров, а ударная группа, наоборот, снизилась, укрываясь за складками рельефа. Внезапный удар удался, «Су-27» прикрытия выпустили по две ракеты «Х-31» в противорадарном исполнении, а затем на авиабазу с двух сторон ринулись штурмовики.

В Ринасе никто не ожидал атаки. Летное поле было заполнено машинами. Самолеты и вертолеты стояли ровными рядами, между ними сновали заправщики и автомобили технического обслуживания. К вылету готовилась группа «Тандерболтов», оставалось только закончить подвеску бомб, и можно взлетать. Только что приземлился вертолет службы спасения, вытащивший из Югославии двух сбитых прошлой ночью летчиков. К взлетной полосе выруливали девять истребителей «F-15» «Игл». Воздушной разведкой была засечена четверка сербских истребителей, идущих к Тиране, «Иглы» готовились перехватить зарвавшихся, но не успели.

В воздухе мелькнули стремительные серебристые сигары ракет, оставляя за собой широкие дымные следы. Полыхнули взрывы. Антенны аэродромных радаров искорежило прямыми попаданиями тяжелых ракет. Одна «Х-31» накрыла стоящий отдельно транспортный «Геркулес», техники проверяли готовность машины к вылету, а работающее навигационное оборудование привлекло к себе внимание головки самонаведения ракеты. Сразу две ракеты ударили по мобильному радарному посту, управлявшему работой тройки «Фаланксов» на автомобильном шасси. Это было только начало, через минуту штурмовики выпустили реактивные снаряды, а ещё через полторы минуты на стоянки посыпались кассетные бомбы. Только несколько человек из аэродромной обслуги успели заметить промелькнувшие в небе небольшие самолеты с прямыми крыльями.

Первый лейтенант Билл Грин едва успел оторвать свой «Игл» от бетона взлетной полосы, как в ушах раздался громкий писк оповещения о радарном облучении. И почти сразу набирающую высоту машину тряхнул взрыв. На секунду стало тихо, это смолк рёв могучих двигателей самолета. Летчик успел рвануть рычаг катапульты, это его и спасло. Промедли он несколько секунд, и остался бы навсегда в охваченном пламенем самолете. Машина после прямого попадания «Р-73» с тепловой головкой и полминуты не продержалась в воздухе. В момент раскрытия парашюта лейтенанта тряхнуло воздушной волной от пронесшегося невдалеке самолета. Открыв глаза, Билл Грин понял, что все еще жив. Катапульта сработала, парашют раскрылся, и сейчас летчик плавно опускался на землю. На самом краю полосы лежал «F-15», воткнувшись носом в землю. А в двух километрах на аэродроме бушевало пламя, гремели взрывы. Между самолетами растекались огненные реки керосина и бензина. В небе проносились ракеты и снаряды из боеукладок пылающих самолетов. Авиабаза в считаные минуты превратилась в настоящий пылающий ад.

Дешевая пластиковая люстра под потолком освещала комнату. Жалюзи на окнах были опущены. Из динамиков компьютера негромко звучало кантри. На тумбочке у дивана стояли банки с пивом. Стив, развалившись на диване, неторопливо потягивал пиво и листал толстенный отчет. Результат работы их группы. Он прекрасно знал содержание этого талмуда, сам участвовал в его составлении. А сейчас просто меланхолично перелистывал страницы. Стива Грегори мучила одна мысль: на кой черт все это было нужно?

Движение сепаратистов в Косово практически подавлено, несмотря на значительную помощь деньгами и оружием. Югославская армия за последние полгода усилилась. Резко выросло количество современных истребителей и наземных установок ПВО. По последним данным, у сербов теперь 180 самолетов. В основном новейшие «Фалькрумы» и «Фланкеры». Войска ПВО получили почти 80 установок «Бук» и «С-300» и еще 140 мобильных ракетно-артиллерийских комплексов ближнего действия. И еще новейшие радары и системы РЭБ. Внутренняя ситуация в Югославии неплохая. Несмотря на блокаду, экономика развивается, производство работает, люди не бедствуют.

Стив уже полгода знал, что готовится акция против Сербии, но только сейчас было принято официальное решение и сконцентрированы силы для удара. Может, капитан Грегори плохо понимал стратегические замыслы Пентагона и не видел дальше своих погон, но еще полгода назад проблему можно было решить с помощью 200–400 бомбардировщиков и штурмовиков с прикрытием из 400–500 истребителей. Эти силы можно было сконцентрировать в Южной Европе в течение полутора месяцев и за неделю разнести Югославию к чертовой матери. Сейчас это будет сложнее, сербы готовы встретить «миротворцев» во всеоружии.

Стив наугад открыл страницу. Доклад надежных источников в Югославии об оснащении ВВС новейшими ракетами «Р-77» «Амрамски». Негромко выругавшись, Стив пролистал пару страниц. Открыл схему ПВО аэродрома в Бадейницах. Два дивизиона «С-300», заодно прикрывавших Белград. Не менее дюжины «Панцирей», полдюжины «Квадратов». Системы РЭБ и новые радары. Все это включено в общую систему ПВО. Русские за последние месяцы усилили свою орбитальную группировку и, разумеется, подключили сербов к космосу. Не менее пяти независимых источников подтверждают, что на югославских самолетах стоят системы спутниковой навигации. Да он сам две недели назад читал доклад о двух «Фланкерах» без радаров, вышедших прямо к авианосцу «Фош». Любой летчик знал, что без космоса или внешнего наведения такой трюк практически невозможен.