Оглянувшись по сторонам, Сергей увидел, что однополчане уже смешали строй и расходятся. Не он один мечтал о столовой.

– Сергей, чего он хотел? – прозвучал над ухом голос Вити Чернова.

– Не знаю. Просил после обеда быть в канцелярии.

– Раз начальство просит, значит, так надо, – философски протянул Чернов. – Пошли быстрее, обед стынет.

До открытия столовой оставалось сорок минут. Друзья резвым шагом двинулись в сторону Дома офицеров, следовало, по идее, зайти в оружейную комнату и сдать автоматы, но Сергей и Витя, переглянувшись, пришли к выводу, что это можно сделать и после обеда.

Поднявшись к себе на третий этаж, Сергей торопливо сбросил с себя грязную одежду, умылся, оставив на полу пару луж, ничего, дневальные приберут. Затем переоделся в свежий комплект формы и запихал грязную одежду в пакет, предварительно тщательно проверив карманы. Он прекрасно помнил, как год назад Дима Звягин забыл в кармане все свое денежное содержание за месяц. Деньги вернулись к Диме вместе с формой после стирки. Другое дело, что их потом не приняли даже в Сбербанке. В прачечной работали на совесть.

Глянув в зеркало и придирчиво проведя ладонью по гладко выбритому подбородку, Сергей вышел в коридор. Затем, чертыхнувшись, вернулся обратно, показал своему зеркальному отражению язык, чтоб не сглазить, и повесил на плечо сиротливо лежащий на койке автомат и подсумок с запасными магазинами. Затем еще раз придирчиво окинул взглядом свое скромное жилище, вроде бы ничего больше не забыл, и решительно покинул комнату. Закрыв дверь на два оборота, спустился на первый этаж. В прачечной, отстояв короткую очередь, Сергей бросил пакет на стойку. Заведовавший приемкой солдатик-срочник споро заполнил квитанцию и протянул ее Горелову.

– Послезавтра после обеда, товарищ старший лейтенант.

Сергей, не глядя, сунул бумажку в карман, поставил закорючку в журнале и поспешил покинуть помещение. В вестибюле было шумно. На улице опять моросил дождик, а до офицерской столовой было всего два шага. В свое время ее поставили прямо напротив Дома офицеров. До открытия столовой оставалось целых десять минут. Никто не собирался мокнугь на улице, а подниматься обратно в комнату было бессмысленно. Сергей, кивнув знакомым ребятам из 302-го штурмового, подошел к скучающему за стойкой прапорщику и поинтересовался насчет почты. Прапор отложил в сторону «Советский спорт» и пошарил под своей стойкой. Через минуту он констатировал, что для старшего лейтенанта Горелова ничего нет. Затем вернулся к своей газете.

Сергей потянулся было к стопке свежих номеров «Красной звезды», но махнул рукой и, распечатывая на ходу свежую пачку «Аполлона», двинулся к выходу. На крыльце было сухо. Мимо промаршировал взвод солдат из прикрывавшего аэродром полка ПВО. Дождь зарядил не на шутку. Скорее всего до утра. Тучи нависали над самым горизонтом. Сергей мельком подумал о третьей эскадрилье – не повезло ребятам. В такую погоду, когда видимость падает, тяжело разглядеть замаскированные на полигоне цели. Но, с другой стороны, на то она и осень, чтобы дождило. Зато воздух свежий, чистый, без надоевшей за лето пыли. Во всем есть положительная сторона, главное, ее вовремя найти.

После последней проверки в полку освободилась вакансия зама по технике. Значит, будут продвижения. Скорее всего замом назначат командира второй эскадрильи, молчаливого серьезного майора Кузьмичева. Ответственный, грамотный специалист, любит самолеты. Сергей искренне надеялся, что Кузьмичева повысят. А на освободившуюся вакансию комэска продвинут самого Сергея. Правда, у него звездочек на погонах маловато, но взысканий не было, и есть пара поощрений от начальства и орден за боевой вылет. Таким макаром можно внеочередное звание получить вместе с должностью. Заодно и прибавку к денежному содержанию.

За сигаретой незаметно подошло время обеда. В столовой Сергей Горелов плюхнулся за облюбованный его звеном столик и набросился на ароматный огненный борщ. Кроме Сергея, за столиком были Саша Хохол, фамилия такая у парня редкая, а не прозвище, и Витя Чернов. Ели молча. Даже неисправимый балагур Сашка сегодня без слов налегал на обед, моментально вычерпав тарелку с борщом и сейчас расправляясь с котлетами и картофельным пюре. В отличие от истребителей, штурмовики за соседним столиком оживленно болтали. До Сергея долетали обрывки фраз. Речь шла о каком-то Антоняне, умудрившемся поймать в Переяславке триппер. Весь юмор был в том, что послезавтра 302-й штурмовой полк будет отмечать присвоение генеральского звания их командиру, а бедняге Антоняну две недели нельзя пить ничего крепче кефира.

Расправившись с булочкой и компотом, Сергей откинулся на спинку стула. Уф, хорошо, но мало. Можно, конечно, взять добавку, но сегодня не следует слишком сильно наедаться. Сразу после обеда эскадрилью ожидают занятия в учебных классах. А в 15.00 по расписанию тренировки в спортзале. Неутомимый Семихвостов опять устроит потогонку, так что лучше добавку не брать, лучше потерпеть до вечера и взять двойной ужин. Уже покидая столовую, Сергей заметил, что многие офицеры 41-го иап были с автоматами, видимо, как и он, решили сдать оружие после обеда.

И действительно, в оружейной комнате пришлось выстоять очередь. Наконец Сергей отдал автомат и подсумок с запасными магазинами седовласому старшему прапорщику и расписался в журнале регистрации. В дивизии все знали, что старший прапорщик Пахомов давно уже признан ограниченно годным к службе и держался в полку только благодаря старым заслугам и более чем тридцати годам беспорочной службы. Еще в 83-м году Максим Алексеевич попал в автомобильную аварию и получил сложный перелом правой голени. Врачи чудом, буквально по кусочку собрали кость, но избавить Пахомова от хромоты не смогли. Если по-честному, уже то, что он ходил без костылей, было чудом. С тех самых пор бывший авиатехник стал заведовать оружейной комнатой. У командования рука не поднималась уволить в запас хромого ветерана. Максим Алексеевич в свое время «работал» в Сирии во время очередной арабо-израильской войны. По праздникам грудь прапорщика сверкала от целого иконостаса орденов и медалей. Еще в 92-м году после очередной проверки врачебный консилиум собрался отправить Пахомова на пенсию, тем более что он уже выслужил все мыслимые и немыслимые сроки. Но прапорщик быстро подал рапорт генералу Голикову, в то время еще командиру дивизии. Оказалось, что в Сирии Пахомов обслуживал самолет Голикова, и генерал не дал в обиду старого боевого товарища. Разрешил служить, пока сам не запросится на покой.

– На прикладе грязь, – буркнул Пахомов внимательно разглядывая автомат, – и подсумок мокрый.

– Так дождь же на улице! – попытался возразить Сергей.

– Товарищ старший лейтенант, оружие должно быть в идеальном, повторяю, идеальном состоянии. Дождь не дождь, а от автомата зависит ваша жизнь.

– Понял, исправлюсь, – ответил Горелов. Спорить с Пахомовым было бесполезно. Пусть Сергей и старше по званию, но возраст и заслуги давали прапору право спорить даже с командиром полка.

Отделавшись от автомата и сочувственно кивнув Вите Чернову, яростно чистившему свой «АКС-74», Сергей быстро покинул полуподвальное помещение, в котором находилась оружейная комната. Кабинет Стравинского располагался на втором этаже штаба, рядом с канцелярией, совсем близко. До назначенного времени оставалось целых полчаса. Командир полка не любил как опаздывающих, так и приходящих раньше времени.

«Точность – вежливость офицеров. Учитесь ценить свое и чужое время», – любил повторять полковник. Сергей от нечего делать стянул в оружейной у отвернувшегося Пахомова свежую «Комсомолку» и с комфортом расположился на стуле в коридоре напротив радиоузла. В газете тоже ничего интересного. Простенький кроссвордик, пара анекдотов. Сплетни о престарелой поп-звезде. На второй странице писали о визите в Берлин Председателя Совета Министров Шумилова. На переговорах с канцлером ФРГ решилась судьба совместного советско-германско-польского проекта по модернизации Гданьского судостроительного завода. СССР получал 40% акций верфи, но взамен обязывался вложить в реконструкцию 26 миллиардов рублей и новые технологии. Экономисты уже подсчитали, что проект окупится за 5–6 лет. Польская сторона предоставила заводу режим наибольшего благоприятствования и налоговые льготы. Они надеялись на новые рабочие места (безработица там свирепствует) и приток валюты от иностранных заказчиков. Балтийское пароходство уже сегодня готово разместить в Гданьске заказ на серию среднетоннажных контейнеровозов. Германия, со своей стороны, планировала укрепить позиции в Центральной Европе и выгодно разместить капиталы. В статье указывалось, что СССР уже подписал контракты на поставку металла и судовых установок для завода.