— Справа, справа наверху! — Аурига вопил так, что компьютер боевого костюма автоматически снизил громкость в наушниках шлема. — Да уделайте вы его, кретины!

Легко сказать, но трудно сделать. Тяжелый пулемет с силовым щитом, укрывающим почти невидимой полусферой стрелка, располагался выше по лестнице, на площадке, откуда открывался великолепный обзор — просматривались все подходы, два смыкавшихся под острым углом коридора и открытый зал для конференций.

Проклятущий пулемет срывал нам весь график — мы уже пять минут как должны быть в компьютерном центре, фактор внезапности теряется! Но выходить под ливень тяжелых пуль калибра 122 миллиметра — это чистое самоубийство, ни один БК не выдержит удара этих снарядов, даже боевой скафандр ВКК…

Выручил Жайме. Парень отлично соображает, а тому кто скажет, что негры — тупые, я лично плюну в морду. Сержант активировал экзоскелет БК, совершил балетный прыжок через простреливаемое пространство, бухнул подствольник его штурмовой винтовки, только снаряд ушел на в направлении стрелявшего, а вверх, под потолок лестничной площадки, где и взорвался в двух метрах над головой стрелка. Ливень осколков, обломков стеклопластика и композитных материалов… Если так все будет продолжаться, мы рано или поздно пробьем внешнюю обшивку и разгерметизируем административный блок Центрополиса!

— Вперед! — рявкнул колумбиец, и андроиды рванули вверх по ступенькам, мы за ними. Генератор силового поля действует, пулемет не поврежден, но вот его владелец серьезно ранен, осколки пробили шлем и панцирь на плечах.

— Все равно сдохнет, — процедил Аурига, всаживая пулю в голову раненого. — Зиг, пошел дальше! Мы почти на месте!

На данный момент в нашем разношерстном отряде потерь нет — сказывались опыт людей и фактическая «неубиваемость» андроидов, выполнявших роль передовой группы.

С активным сопротивлением мы встретились, едва проникнув в комплекс зданий администрации базы. Разумеется, нас никто не ждал, но вскоре компьютеры костюмов засекли тепловое излучение и лучи детекторов движений. Вот тут-то все и началось.

Передовой пост экстремистов из «Армии освобождения Марса» был сметен за несколько секунд шквальным огнем, андроиды и ребята Ауриги моментально захватили прилегающие к техническому блоку помещения. Большая часть обороняющихся не носила никакой защиты, кроме примитивных бронежилетов, потому справиться с ними было сравнительно легко. По счастью, гражданских в корпусе не оказалось, могли бы пострадать во время коротких, но исключительно яростных перестрелок. БК известил меня, что операция продолжается всего двенадцать минут считая от первого выстрела, хотя мне казалось, будто мы возимся уже два часа — время невероятно растянулось.

Все подходы к центру управления были очищены и взяты под охрану, только вот проникнуть внутрь оказалось затруднительно — шлюз-диафрагма закрыт, энергия к запирающему устройству не подавалась. Взрывать бессмысленно, поскольку данное помещение великолепно защищено, настоящий бункер…

Я начинаю думать, что в далекой перспективе раса синтетиков может стать серьезным конкурентом человечеству — думают они практически так же, как и мы, обладают сознанием собственной личности, вот только возможностей у искусственных людей гораздо больше. По крайней мере «венец творения», появившийся на свет естественным путем, не способен выжить, получив полтора десятка пуль в корпус и голову (Зигу и двум его собратьям предстоит солидный ремонт. Или лечение?), а уж тем более не в состоянии напрямую подключиться через внешний порт к микрокомпьютеру замка, за несколько секунд подобрать шифр и, пользуясь собственными энергетическими ресурсами, заставить работать сервоприводы «диафрагмы».

Стальные лепестки начали раздвигаться, как только проход был открыт, внутрь полетели гранаты с парализующим газом.

Без столкновения не обошлось — Жайме взревел как раненый тигр и упал навзничь, две пули пробили чешую БК на бедре и выше паха. Сержанта оттащил в сторону один из кубинцев, андроиды ринулись в красноватую полутьму, исчезнув в клубах газа.

— Осторожнее, мать вашу! — надрывался Аурига. — Смотри, куда палишь!

Все верно, если мы повредим центральный терминал, могут возникнуть серьезные проблемы. А тут еще начали поступать сообщения от БК бойцов, оставшихся прикрывать подходы — со стороны космопорта и корпуса транспортного контроля приближается противник, детекторы регистрируют шестьдесят два сигнала. Значит, Лолита ошиблась — численность врага значительно превышает исходные сорок человек.

— Зал полностью очищен, — возник в наушниках преспокойнейший голос Зига. — Сопротивление подавлено. Предлагаю на время укрыться здесь, я начинаю работать с искусственным интеллектом города…

— Так и сделаем, — мигом согласился Аурига. — Ребята, всем быстро к терминалу! Забаррикадируемся и будем ждать помощи!

Вентиляция работала исправно, белесый дым исчез. Я переключился на режим обычного визуального обзора. Шестеро убитых, все в боевых костюмах британского производства — андроиды нейтрализовали их за полминуты. Трое людей без сознания, видимо техники. Надо бы им руки-ноги стянуть — в комплект снаряжения входят одноразовые наручники. Зиг с тремя синтетическими собратьями колдует над обширной панелью управления городским «мозгом», мерцающей квадратиками дисплеев и разноцветными веселыми огоньками. На дальней стене — громадный плазменный монитор, сейчас усеянный непонятными простому смертному значками.

— Экстренное сообщение из «Кидонии», — несвоевременно ожил БК. — Вывести текст на щиток шлема?

— Давай!

«Десантный рейдер „Омск“ через несколько минут совершит внутрисистемный прыжок к Марсу, — побежали по „наморднику“ светло-синие буквы. — Продержитесь еще двадцать минут. Борис».

Ага! Вот даже как! Значит, Удав и впрямь держит постоянную связь с «Кронштадтом» — такую информацию он мог получить только от людей Бибирева или непосредственно от адмирала. Видимо, после сообщения о нашей атаке его высокопревосходительство начал действовать решительно — внутрисистемный прыжок штука опасная, корабль входит в Лабиринт в районе Земли и выныривает рядом с Марсом через несколько наносекунд. В случае, если произойдет ничтожнейшая ошибка в расчетах, рейдер может промахнуться и врезаться в планету. Я уже не говорю о тех неприятных ощущениях, которые испытывает экипаж корабля, будь он хоть трижды защищен нейтрализующими перегрузки силовыми полями. Чувство такое, будто тебя в точках входа-выхода с силой приложили об стенку, на себе испытывал.

— Они блефовали, — внезапно доложился Зиг. — Искусственный интеллект города не способен произвести открытие воздушных шлюзов. Только вручную, после введения соответствующего кода. Все, что им удалось сделать — блокировать связь и взять под свое управление Порт… Все собрались? Я запираю диафрагму, из этой консервной банки нас никто не вытащит до прибытия подкреплений.

— А если у них свои андроиды? — спросил я. — Такие же, как ты?

— Это исключено, господин капитан. Меня беспокоит активность противника в районе Порта. По моим данным, они готовят к взлету истребители и шесть малых транспортов, я никак не могу этому помешать — задействована резервная система управления Портом, независимая от центрального компьютера. Оптоволоконные кабели намеренно повреждены, Порт в данный момент является автономной единицей… Кажется противник понял, что атаковать нас бесполезно — все камеры внутреннего наблюдения свидетельствуют, что они возвращаются к Центру Транспортного Контроля. Вероятнее всего, попытаются сбежать.

— В таком случае, мы свое дело сделали, — отозвался Аурига. — Вызываем «Цезаря»? Жайме надо быстро переправить в «Кидонию», костюм не сможет долго поддерживать его жизнь…