Крейсер вооружался одиннадцатью пятиствольными 37-мм пушками Готчкисса с боезапасом по 800 (1500 [35]) выстрелов на ствол, размещёнными на бо­евом марсе (четыре [35] или одна [21,12/1890 г.]), падубе полубака (в том числе: две в спонсонах, под крыльями мостика, и четыре без них, в районе якорных клюзов и шпипя). Вероятно, кормовой балкон имел два таких орудия, установленных побортно, чтобы не загромож­дать внутренних помещений. [5; 21, 12/1890 г.; 35]

По различным данным, его лёгкая артиллерия состояла из пяти 57-мм (6-фунтовых) и шестнадцати 47-мм (3-фунтовых) [37], шести 12-фунтовых, четырёх З-фунтовых и шести 1-фунтовых [38], шестнадцати 6-фунтовых и шести 1-фунтовых орудий [34], шести 76-мм скорострельных пушек и шести пулемётов [36]. К 1900 г. "Мацусима" имел на вооружении шесть пу­лемётов, а в 1905 г. —ни одного. [37,38]. Возможно, их заменили тем же количеством 1-фунтовых пушек.

Этот корабль оказался лучше приспособлен для выполнения крейсерских задач, чем его собратья. По­лубак уменьшал заливаемость при преследовании, под­нятые уров//ем выше два носовых 120-мм орудия имели возможность вести огонь прямо по курсу и могли пре­дупредительным выстрелом остановить для досмотра любой транспорт, а носовой прожектор не дать ему ускользнуть даже ночью. Миноносцы, попытавшиеся атаковать крейсер с острых носовых углов, попадали бы под плотный заградительный огонь скорострель­ной артиллерии. С кормы атаковать "Мацусиму" им оказывалось гораздо легче.

Четыре надводных торпедных аппарата калиб­ром 356 мм занимали три помещения. Носовой и кор­мовой штевпевые устанавливались неподвижно в око­нечностях корабля под батарейной палубой (как на "Ипукусиме"), а бортовые поворотные на ней, между мачтой и миделем. Бортовые аппараты "Мацусимы" наводились в обе стороны от траверза на углы по 60- 65° и в этом превосходили головной крейсер. Их порты, более вытянутые по длине, чем на "Ицукусиме", зак­рывались откидывающимися сверху крышками, распо­ложенными выше полок хранения сетевого загражде­ния. Десять запасных несиаряжённых торпед размещались на стеллажах броневой палубы. Храни­лище их зарядных отделений относилось к кормовой группе погребов боезапаса и размешалось под броие­вой палубой между машинным отделением и снаряд­ными погребами 320-мм орудия. Штевневые аппараты имели боекомплект по 5 торпед на стеллажах броневой палубы с отстыкованными зарядными отделениями в погребах под ней. [5; 21, 12/1890 г.; 34; 35]

Согласно иным сведениям, все три корабля се­рии имели по шесть торпедных аппаратов, располо­женных под батарейной палубой: два штевневых и четыре бортовых. [37]

По устройству машинных и котельных устано­вок, оборудования, установленного в их отделениях, "Мацусима" практически не отличался от головного корабля. Площадь полной нагревательной поверхно­сти его котлов (общим весом 214,65 т), как и на"Ицукусиме", составляла 1418-1418,7 м², но для их колосни­ковых решёток эта величина оказалась несколько выше — 36,18 м². Требования контракта по мощности и ско­рости для него оставались такими же.

На ходовых испытаниях крейсера полная мощность его энергетической установки достигла величины 6519 иидл.с. и при форсированной тяге машины "Ма­цусимы" вращали гребные валы со средней частотой 105 об/мии. Его скорость, рассчитанная после прохож­дения мерной мили, составила 16,778 узла, превзойдя контрактную, [5; 21, 12/1890 г.; 34; 35; 37]

Нормальный запас угля "Мацусимы" составлял 400-405 т, как на головном крейсере. Его полный (уси­ленный) запас топлива оказался ниже — 650 т. Такой оказалась цена перемещения главного орудия в корму. По другим данным, запасы, скорость и дальность но­вого крейсера не отличались от двух других. [5; 21, 12/1890 г.; 34-37]

Экипаж второго корабля серии, как и у "Ицуку­симы", состоял из 27 офицеров и 328 матросов (360-382 чел., по разным сведениям). [5; 23; 34-37] Когда он вы­полнял функции флагмана, численность увеличивалась за счёт офицеров штаба.

В июле 1889 г. военно-морские силы Японии по­лучили новую организацию, согласованную с выпол­нявшейся на то время программой судостроения. Им­ператорский флот планировалось увеличить более чем в два раза, поэтому существовавшая ранее система его снабжения оказывалась неспособной справиться с возлагаемыми на неё задачами, особенно в условиях быстрой мобилизации. В соответствии с новой орга­низацией, Японию разделили на пять морских окру­гов, учредив в каждом из них адмиралтейство, налич­ные корабли с экипажами распределили между ними, а входившими в строй заказами пополняли имевшиеся там силы.

Крейсер "Мапуснма" сначала приписали к военно-морской базе Сасебо. В 1892 г. по штату мирного времени адмиралтейство в Сасебо имело на службе 2046 офицеров и матросов, плюс 38 человек резервис­тов. [5, 1882 г.]

"Мацусима", успешно выполнив программу при­ёмо-сдаточных испытаний, был принят заказчиком 5 апреля 1892 г. (в марте 1891 г. [34, 36]) и официально введён в состав флота. Крейсер покинул французские берега 23 июля и пришёл в Сасебо 19 октября 1892 г. Эскадра базы с его появлением стала состоять из 11 кораблен. "Мацусима" и пришедший ранее из Англии "Такачихо" стали основной ударной силой округа.

В походе к родиьш берегам котельные дымогарные трубки крей­сера дали о себе знать, как и на го­ловном корабле. Шедший на "Мацу­симе" экипаж, уже знавший о неприятностях "Ицукусимы", смог к ним лучше подготовиться. Пооче­рёдный ремонт котлов, сопровож­давшийся местными. временными усовершенствованиями, продолжал­ся весь переход. Когда из-за проте­чек огонь в топках начинал гаснуть, наученная опытом предшественни­ков, машинная команда залепляла доступные текущие участки в ко­тельных пластинах глиной, чтобы воспрепятствовать попаданию в топки воды. Котлы (как и все огне­трубные, чувствительные на поступ­ление к ним холодного воздуха) за­вешивались парусиной. Частично справиться с пропускавшими воду трубками и испорченными перевальцовками котельными пластинами удалось с помощью прокладочных манжет" а полностью — после капи­тального ремонта, во время которо­го котлы крейсера заменили. [5, 35]

Крейсер "Мацусима". (Наружный вид)

Следует обратить внимание на седловатость палубы, полубак, носовой прожектор, спонсоны 47- и 37-мм орудий, квадратную форму иллюминаторов и портов 120-мм артустановок батарейной палубы, продолговатый порт борто­вого траверзного торпедного аппарата, кормовой балкон.

25 июля 1894 г. японские крей­сера "Иошино", "Налива" и "Акицусима" под командованием контр- адмирала Тзубоя атаковали китайские корабли возле порта Асам в Корейском заливе. По неко­торым данным, в операции участво­вал и однотипный с "Нанива" крей­сер "Такачихо".

Среди кораблей своей серии только "Мацусима" имел отремон­тированные в очередной раз котлы, позволявшие развивать полную мощность. Головной "Ицукусима" и только что вошедший в строй с не­доделками именно котлов "Хасидате" похвастаться исправностью кот­лов накануне войны не могли. Так "Мацусима" стал флагманским ко­раблём адмирала Ито.

17 сентября 1894 г. крейсер участвовал в сражении возле устья р. Ялу. Точного местонахождения противника японцы не знали. [32] Строй "кучек", для воплощения ко­торого создавались все три корабля серии, не пригодился. Моряки исписали ворох бумаг, обосновывая преимущества очеред­ной тактической находки, судостроители потратили тысячи тонн материалов на создание оригинальных крейсеров. Адмирал Ито, зная об истинных скорост­ных качествах своих кораблей, поступил согласно ве­лению здравого смысла и действовал по обстановке.

"Мацусима" предназначался идти концевым в строю обратного клина и прикрывать атакующих "Ицукусиму" с "Хасидате" с кормы. Единственный из троих имея исправные котлы, он в начале боя возгла­вил кильватерную колонну главных сил. Кораблём ко­мандовал капитан 1 ранга Омото. За ним шли крейсера "Чиода", "Ицукусима", "Хасидате", устаревшие бро­неносец "Фусо" и канонерская лодка "Хией".