А дальше была прогулка, обед в точке с шаурмой, снова прогулка и разговоры-разговоры-разговоры… Так незаметно для себя Ирка провела с Валерой весь день, хотя планировала всего лишь позавтракать.

Домой Ирка вернулась поздно. Мама уже спала, а кухонный стол был завален неровными стопками тетрадей. Судя по всему, недавно была контрольная, причём, результат её педагогу Алисе Витольдовне определённо не понравился, раз в мойке валялось несколько немытых кружек с кофейной гущей, а из пачки «на экстренный случай» исчезли четыре сигареты.

Ирке же не спалось. Она привела кухню в порядок и залегла в ванне с пушистой пеной, не забыв налепить корейскую маску на лицо и включить lo-fi музыку на Ютубе. Тревожные мысли не покидали девушку. День прошёл чудесно, даже слишком чудесно. Кто бы мог подумать, что с Валерой так весело. Общих интересов у них не нашлось, зато оба они поделились своими, сумев поведать друг другу много любопытного. Особенно Ирку удивили забавы девяностых, о которых она даже и не слышала, но была бы не прочь попробовать. Носок наполненный песком или мукой вместо мяча? Нужно будет ребятам во дворе предложить эту идею.

Всё это здорово, если не считать чувства, которые Валера вызывал в Ирке. Почему он стал своим в доску за такое короткое время? Почему он так волнует её? Этого ей не хватало! Нет, пускай катится к своему дяде Семёну и не тревожит её душу!

В своём номере, полусидя на кровати, Валера пытался работать. Однако цифры на экране ноутбука куда-то убегали, а мысли то и дело возвращались к Ирке. Нет. Нет. Нет. Какие, какие к чёрту чувства могли у него возникнуть к этой смешной девчонке?!  Да ещё так быстро! И вообще, он ведь её на пятнадцать лет старше! Опытнее, циничнее. Нет, нельзя поддаваться. Она же ещё совсем девочка. Да и вся эта история с дядей Семёном…

По-хорошему, нужно бежать из этого городка как можно скорее. Миссия по вручению денег всё равно невыполнима, и объективно здесь оставаться не имело никакого смысла. Если бы не одно: Валере с Иркой было хорошо. Легко и просто. И это вполне можно было бы списать на дружеские чувства, но он не имел привычки обманывать самого себя. Она ему нравилась, его к ней тянуло. По-настоящему.

Сегодня, прощаясь с ней возле её подъезда, он еле сдержался, чтобы не поцеловать. И вовсе не по-родственному. Похоже, придётся проявить всю свою выдержку, чтобы держать себя в руках.

А пока работать. Если получится.

Утро началось со стука в дверь:

– Ирка! Ирка! Вставай! Ты опаздываешь!

Девушка поглубже занырнула под подушку и зажала уши ладонями. Во сколько же она вчера уснула? Или это было сегодня?

– Ирка, я ушла! А ты как хочешь!

Алиса Витольдовна с сомнением посмотрела на комнату дочери и вздохнула. Поговорить о «зятьке» пока так и не удалось. Нет, никакие нотации она читать Ирке не собиралась, да и вообще лезть в её личную жизнь. На самом же деле ей было до жути любопытно, в какую сторону двигаются отношения милейшего Валеры и её обожаемой вредины.

Эх, молодость. У них, например, с Серёжкой вообще всё очень быстро завертелось. Любовь с первого взгляда, предложение через неделю, свадьба через месяц, дочка через, кхм, восемь. И ведь душа в душу жили! Вот бы и у Ирки всё сложилось замечательно!

И, если, это будет Валера, Алиса Витольдовна нисколько не была против. Тем более что он в корне отличался от предыдущих её парней-бездельников.

Тетради, исчёрканные красными чернилами, заняли своё почётное место в авоське, и женщина, с тоской глянув на изрядно опустевшую пачку сигарет, отправилась в школу, чтобы нести в мир светлое и доброе. Или хотя бы не обматерить маленьких неучей. Весна у них, понимаете ли!

Как только за матерью захлопнулась дверь, Ирка осторожно выползла из комнаты и направилась в душ. Сегодня кран решил не шутить над девушкой, но та до последнего ждала от него подвох. Обошлось.

Макияж – святое, поэтому его Ирка выполнила с особой тщательностью. Зато осталась голодной. Кусок хлеба в зубы и понеслась на работу.

– Ирка! – Глава дворового патруля преградила ей дорогу у подъезда. – Ты куды так тарописся?

– На работу, Баб Нюр, на работу! – девушка улыбнулась как можно вежливее.

– А жаних твой, шо, не подвезёть?

– Какой жених? Нет у меня жениха.

– Как так нету? – старушка хитро прищурилась и поправила сползающий с сальных волос цветастый платок. – А хто это к цябе учора на машине заяжжау?

– Друг, Баб Нюр. Извините, я опаздываю.

И Ирка, обойдя главную сплетницу двора, а может и всего района, помчалась прочь.

«Твою дивизию! Началось!»

А бабулечка, крайне довольная разговором, вернулась на свой наблюдательный пост. Так, значит, свадьба через три месяца. По залёту.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Апрель радовал хорошей погодой. Даже ранним утром, а девять сорок было для Ирки капец как рано, ласковое солнышко согревало воздух и своими лучиками поднимало настроение «совам», вынужденным покинуть свои уютные гнёздышки из одеял.

В организме не хватало кофеина, и Ирка с завистью смотрела на бумажные стаканы с пластмассовыми крышечками в руках у прохожих. Что там у них: капучино, латте, американо? А сироп добавили? Блин, вот бы добраться до салона, и можно будет сварить и себе чашечку. Главное, успеть до прихода первой клиентки.

Ускорив шаг, а потом и вовсе перейдя на бег, Ирка влетела в салон и, на ходу поздоровавшись с коллегами, приклеилась к кофемашине. Она была из самых простых и варить умела только эспрессо и американо, но у Верунчика в холодильнике всегда имелось несколько пачек с порционными сливками.

Пока Ирка была занята приготовлением божественного напитка, остальные девочки, не сговариваясь, побросали свои занятия и двинулись к ней, окружая и отрезая любые пути к бегству.

– Ирочка… – начала Верунчик, вкладывая в это единственное слово весь сарказм, на который только была способна.

У Ирки по спине мурашки табуном проскакали – так к ней обращались… Да никогда к ней так не обращались!

– Ирочка… – Администратор дождалась, когда та обернётся, и продолжила: –Ирочка, ты ничего не хочешь нам сказать?

– Покаяться, например? – Массажистка Оксана демонстративно разминала руки, похрустывая костяшками.

– Перед смертью! – поспешно добавила Тоська, опасаясь, что Ирка не поймёт. Все дружно закатили глаза. – Что?!

Красноволосую парикмахершу оттеснили назад, заставив её возмущённо засопеть – за более рослыми коллегами ей ничего не было видно.

– Чё надо? – Большая стрелка неумолимо приближалась к десяти. До сливок уже не добраться, придётся пить чёрный.

Девчонки тоже посмотрели на часы и ускорились.

– Короче! – Верунчик взяла инициативу в свои ухоженные пальчики. Никто не стал возражать. – Вчера тебя видели с Кренделем. В разных местах и в разное время. Как будешь оправдываться?!

Три минуты до начала рабочего дня.

– Никак! – Ирка в несколько глотков проглотила горячий американо, обжигая губы, язык и горло. На что только не пойдёшь, чтобы проснуться!

Возможно, кто-то бы и обомлел от подобной наглости, но коллеги Ирки по салону отлично её знали, поэтому и не думали ослаблять свой натиск.

– Ты же сказала, что отдаёшь Кренделя нам! – откуда-то сзади пискнула Тоська.

– Да! Так и было! – В кои то веки с ней согласились остальные.

Вот только продолжить допрос не получилось – дверь открыла первая клиентка. Ураган по имени Верунчик, раскидывая всех на своём пути, унёсся к своей стойке, чтобы с вежливой улыбкой приветствовать посетителей.

«Пронесло!» – подумала Ирка, направляясь к своему рабочему месту, на ходу надевая розовый халатик поверх тоненького светло-голубого свитерка, а косуху повесив на декоративный гвоздь.