— Какой Коленька вы быстрый, — опять вспугнув пернатых по соседству отозвалась громкоголосно Лида, — я вас мало знаю.

— Понял, не дебил, давай ещё пятнадцать минут посидим, — завершающие слова так рассмешили женщину, что она чтобы остановить свои переливы смеха выпила свой стаканчик водки с тоником до дна.

— Лидок, ты не бойся, я не кину, всё будет чики-чики, поедем завтра в театр, я тебя с главным режиссёром познакомлю, во такой в законе мужик, — подтвердил сказанное Гвоздодёр, выставив вверх большой палец руки, а другой помог осуществить залповый глоток обжигающей жидкости из пластмассового стаканчика, и затянувшись сигаретой продолжил описывать прелести завтрашнего дня, — на съёмочную площадку смотаемся, в киношке тебя снимем.

— Ой, что правда, как настоящую артистку? — взвизгнула от счастья Лида и больше прежнего раскинулась в улыбке, выдав на гора буреломы весёлого смеха.

— Без базара, у меня всё схвачено, приколемся по полной программе.

— А я не знала, что у нас кино снимают.

— А никто не знает, американцы снимают про шпионов, «Дело шьют знатоки» называется.

— Не получится, языка не знаю, — расстроившись сообщила Лида.

— И не надо, у них там пять переводчиков, так что не мечи икру раньше времени. Скажи лучше в кино сниматься хочешь?

— Хочу! — незамедлительно призналась захмелевшая будущая кинодива.

— Тогда заказывай ещё по двести, машина сейчас за мной подъедет, рассчитаюсь, — распорядился Гвоздодёр.

— Есть, командир, — отдала честь наманикюренной ладошкой сговорчивая женщина и полезла в сумочку за кошельком. Оценивающий взгляд Чердаченко в две секунды зафиксировал в полном объёме финансовое положение знакомой, чем остался очень доволен. Весёлым прищуром глаз и лёгким чмоканьем воздушного поцелуя Гвоздодёр окончательно и бесповоротно окрылил наивную женщину…

…Возвращение жены с работы Пунцов встретил на высоком дипломатическом уровне, чисто выбритым и опрятно одетым на фоне квартиры после генеральной уборки, где все вещи находились согласно штатному расписанию, а квадратные метры жилой и полезной площади сияли как именинники в атмосфере прохлады и доброжелательности. Цветы в вазе удачно дополняли стремление Леонида Константиновича разрядить напряжённую обстановку, возникшую по поводу недавнего недоразумения.

Запах жареной курицы, плывущий с кухни, с порога заставил Нину Юрьевну сменить гнев на милость, едва она открыла дверь в квартиру. Она, чтобы не выдать себя прежде времени и скрыть расплывающееся лицо от улыбки, с маниакальной тщательностью, стоя спиной к источнику кулинарных изысков, меняла туфли на домашние тапочки. Вышедший в коридор муж, не дожидаясь её разворота на сто восемьдесят градусов, спросил:

— Есть будешь?

Как можно хладнокровней, не меняя позы буркнула:

— Перекушу немножко.

Переодевшись в домашнее, Нина Юрьевна, войдя в кухню и сев за аппетитно сервированный стол, принялась молча поглощать приготовленную мужем вкуснятину, представлявшую собой салат из помидоров, картошку фри и курочку, с поджаренной до умопомрачения корочкой, а экологически безупречно охлаждённая минеральная вода в высоком прозрачном стакане была особенно хороша.

Леонид Константинович был дока не только по детской литературе, но и по женской психологии. Он как и все знал на зубок, что «путь к сердцу мужчины лежит через желудок, а женщина любит ушами». В отличии от других Пунцов ещё знал, что у женщины после вкусной еды обостряется слух, вот тут — то не пропусти, кто умеет не молчать, может показаться ей вполне милым. Особенно при условии, если речь будет идти о вещах женщине знакомых и не затейливых. Вот почему Нина Юрьевна, заканчивая трапезу на вопрос мужа на первый взгляд совершенно заданный не к столу, ответила с готовностью и без неприязни. Не подозревая, однако, что он в качестве мелкого подхалимажа затрагивает тему, о которой она всегда не против поговорить. Чем её супруг и воспользовался, к тому же тяготеющая пауза затянулась и он ляпнул о том, что смог вспомнить подходящее в данный момент.

— Чем закончилось дело братьев Чекушкиных?

— Пока никак, кто там из них накуролесил ещё неизвестно. Экспертиза показала в бутылке оказалось не то что мы думали, — допивая минералку сообщила разочарованным голосом Пунцова.

— А что? — дожёвывая ужин уточнил Леонид Константинович.

— Пиво нашего пивзавода, короче дрянь какая-то, не знаю как его люди пьют, — вставляя из-за стола отчиталась Нина Юрьевна и в заключении всё ещё сдержанно поблагодарив, — спасибо.

— Пожалуйста, может добавки? — отважился заботливый муж, взявшись за картошку фри.

— Нет, извольте, целлюлит нынче не в моде, — самокритично пошутила насытившаяся жена и сделала попытку помыть за собой посуду.

— Не надо, я сам, — опережая её действия уведомил Леонид Константинович.

— Да ладно уж, не переломлюсь, — не сдавалась Нина Юрьевна, открывая кран с горячей водой.

Пунцов, расправляясь с салатом решил приступить к главному.

— Нин, тут такое дело, не знаю как начать. Только прошу — сразу не кричи.

— Что опять Гвоздодёры по тёмным углам мерещатся? — управившись с тарелкой, повернувшись к супругу с лёгкой усмешкой спросила напрямик Нина Юрьевна.

— Да, — отложив вилку в сторону не став отпираться признался Пунцов. — Ты можешь смеяться, но это очень подозрительно. Я обнаружил на площадке между нашим и верхним этажом кучу окурков и пустую пачку из-под сигарет. Там явно кто-то находился длительное время и скорей всего ночью.

— Ну и что, мало кто там проходя два окурка мог бросить.

— Нет не похоже, и на своих не похоже. Молодёжь летом в подъезде не околачивается, тем более сигареты дорогие и очень мне знакомые.

— Хорошо, покажи, — заинтересовавшись попросила Нина Юрьевна.

Пунцов открыв дверцу под мойкой достал оттуда прозрачный полиэтиленовый кулёк с вещественными доказательствами. Жена, окинув предъявленную коллекцию мусора, опытным следовательским оком спросила мужа:

— А от меня чего ты хочешь, чтобы я в подъезде засаду организовала?

— Нет, от тебя пока требуется отдать всё это на экспертизу, наверняка здесь пальчики Чердаченко, — тряся в воздухе кульком с криминальным мусором озвучил свой план действий Леонид Константинович. — Последний раз прошу, это же в твоих силах, если не он — нашим легче, спать будем крепче. А?

Нина Юрьевна не долго думая решительно ответила.

— Ладушки, но запомни в последний раз. Ещё одну икебану, которую ты выкинул вчера, я не переживу. Обещаешь?

— Так точно, товарищ начальник! — козырнул с замысловатым выкрутасам сияющий счастьем Леонид Константинович.

Утром, перед тем как проводить жену на работу, Пунцов со всеми предосторожностями выглянул за дверь и, не обнаружив опасности, дал супруге отмашку на выход. Та, выйдя к лифту, сказала дежурное «здрасте» уборщице, метущей мусор по лестнице, ведущей на верхний этаж, обратив внимание на обилие окурков уже знакомых ей сигарет.

Леонид Константинович от воцарившегося мира в семье и взаимопонимания чувствовал не бывалый подъём, а неудержимое желание свернуть горы или пробить в них тоннель бурлило и выплёскивалось наружу. Он то мурлыкал себе под нос, то оглашал квартиру повышенными децибелами, горланя народные песни в джазовой обработке, украшая свой вокал невероятным коктейлем из танцевальных стилей. В таком фонтанирующем настроении Леонид Константинович сел за письменный стол и с жадностью накинулся за сочинение продолжения зимней сказки.

«Дед Мороз за неделю до Нового года был необычайно весел и бодр. Да и как ему не радоваться, если у него всё получалось так, что лучше не бывает. За утро он успел подшить свои безразмерные валенки-скороходы, разогнать моль в сундуке, которая наглым образом устроилась на зимовку в его парадно-выходном костюме. А самое главное — Мороз Иванович починил свою волшебную палочку, на которую, лежащую в любимом кресле, он вчера по чистой случайности сел. Ошкурив наждачной бумагой место склеивания от излишков клея, он оценил свою работу на пять с плюсом, потому что палочка стала как новая. Правда после таких выворотов судьбы волшебная палочка давала некоторые сбои, но Дед Мороз по этому поводу не думал печалиться. Подумаешь, для приготовления сладкой ваты в мешке сахара вместо ста килограмм выходит недовес в пять — десять килограмм. А друг Винни Пуха Пятачок вместо мягкой забавной игрушки получается с завидной настырностью в виде фарфоровой копилки с прорезью на спине для сбора денег. «Главное — функционирует!» — веселился добрый волшебник, — «а дальше никуда не денется — приработается. Мать твою в кисель…»