Всё находилось на своих местах и в необходимом количестве, даже капканы, расставленные на него старой хрычовкой были не тронуты.»
«Как-то не очень литературно со старухой получается,» — засомневался личный биограф Деда Мороза «лучше придержимся классических канонов.»
«…Капканы, расставленные злой Бабой Ягой были на месте в целости и сохранности. Все в заповедном лесу знали об их существовании, а Дед Мороз и подавно. Обходя стороной опасные железяки изо дня в день, любимец мальчишек и девчонок протаптывал рядом с ними узкую тропинку, на которой запросто могли разъехаться два всадника, не задевая друг друга. Он, конечно, мог превратить поджидающих его зубастых ржавых разбойников в сосульки, но не делал этого по совету своей внучки Снегурочки, она ещё осенью научила как проучить старую колдунью. Расчёт её был прост: «Рано или поздно пурга занесёт к ним «новых русских» чисто поохотиться, те с пьяну лоханутся и попадут в капкан. За это они Бабе Яге вынесут челюсть вместе с последним зубом и поставят её на «счетчик…»
Дописав последнюю загогулинку, которая буквой зовётся, Леонид Константинович сделал неадекватный выпад. Резкими росчерками перечеркнул всё, что успел за сегодня добавить к детской сказке о добром и справедливом дедушке Морозе. Без сожаления он сложил исписанный лист в несколько раз и со словами «Бред какой-то» порвал его на мелкие кусочки.
Пунцов с самого утра чувствовал себя как витязь на распутье. В одну сторону его тянули мысли о приключениях сказочных героев, где они решали свои проблемы при помощи волшебной палочки, а в совершенно противоположном направлении толкали как бульдозером думки про кровопийцу Гвоздодёра. Возникшее нешуточное противостояние безжалостно корёжило весь творческий процесс, уродуя на корню светлые мысли автора до полной неузнаваемости, что и привело к печальному итогу художественных исканий Леонида Константиновича.
Пришедшая вовремя в растревоженное сознание рациональная подсказка убедила Пунцова не гоняться за двумя зайцами сразу, а переловить их поодиночке. Логически рассудив, что литература подождёт, когда жена в опасности, он незамедлительно решил вплотную заняться Чердаченко. Уж больно ему не терпелось узнать поподробней, что за птица выпорхнула из открытой клетки. А ещё больше Леониду Константиновичу захотелось утереть нос профессиональным следователям и самостоятельно выйти на след беглеца. Потому что он не мог по своему характеру оставаться флегматичным зевакой на обочине разворачивающихся экстремальных событий. Тем более когда по вине нерасторопных оперов подвергается смертельному риску близкий человек. «Хорошо ещё Наташка уехала, — найдя единственный плюс в сложившейся ситуации подумал про себя отец семейства. — Вот до её приезда всё и уладим…»
С таким уверенным оптимизмом Пунцов и вышел во двор своего дома. Энергичным шагом он обогнал молодую мамашу, почти девочку. Она не спеша прогуливалась с детской коляской, повернув своё юное лицо в солнцезащитных очках в сторону дома напротив, вдоль которого не спеша проезжал блестящий на солнце супер элегантный автомобиль. Самого младенца Леонид Константинович не рассмотрел из-за поднятого верха коляски в комплекте с ажурной накидкой надёжно укрывающеё его от солнца, мошкары и любопытных взглядов посторонних. Да собственно Пунцову не было дела до чужих детей, он спешил. Но, не смотря на спешку, через несколько шагов всё-таки остановился завязать шнурки на ботинке, производя при этом непринуждённый поклон вперёд из положения стоя. Длинные концы шнурка, попав в ловкие руки, быстро пришли в чувство, изобразив из себя тугой узелок с бантиком. Во время профилактической инспекции собрата виновника вынужденной остановки, Леонид Константинович ощутил со стороны тыла бесцеремонный толчок неизвестного средства передвижения, которое не смотря на возникшее на его пути препятствие, пытался с усилием двигаться вперёд.
Не успел пострадавший возмутиться, как обезоруживающий женский голосок запричитал:
— Ой, извините, пожалуйста, я честное слово не хотела, честное пречестное!
— Ничего страшного, — выпрямляясь во весь рост примирительным тоном ответил Пунцов, стараясь как истинный джентльмен в присутствии симпатичной особы вести себя великодушно, переводя разговор в шутливое русло. — Давно за рулём?
— В смысле? — вдруг насторожилась незнакомка.
— В прямом, давно нянчитесь? — поправляя накидку на коляске уточнил добрый дяденька.
— А, Вы про это, второй месяц, — с облегчением заговорила молодая мама.
— Девочка?
— Да, Светочка.
— У меня тоже дочка, только большая уже, в институт поступила. Она сейчас у бабушки с дедушкой отдыхает, — обрадовано разоткровенничался Леонид Константинович.
— Хорошо, а я вот вместо учёбы рулю, смеясь поддержала разговор новая знакомая Пунцова, возобновив прерванное движение.
— Простите, но я Вас раньше не видел. Вы где живёте? — с ясным взором без задней мысли поинтересовался папаша со стажем, идя рядом с коляской.
— Я?…В соседнем дворе, — после мимолётной растерянности ответила молодая мамочка, расправляя рукой складку на покрывале, укрывающем спящего ребёнка.
— А к нам, значит, погулять пришли?
— Да, у вас тише.
— Ну что ж, не буду Вам мешать, гуляйте на здоровье и будьте осторожны на поворотах, — пошутил на прощание Леонид Константинович.
— Спасибо, буду стараться, — мило улыбаясь ответила мадонна с коляской, поворачивая на детскую площадку, еле слышно прошипев: «Задолбал до упора».
Припарковавшись у скамейки, она на ней нашла удобное место и для себя. Как бы невзначай взглянула, сквозь свои антиультрафиолетовые очки, на молодого человека, вышедшего из шикарной машины, которая ещё совсем недавно была объектом пристального внимания юной незнакомки до досадной встречи с каким-то недотёпой. Молодой человек, под стать своему четырёхколёсному другу, выглядел очень привлекательно. Спортивная фигура достойно оттеняла фотогеничность лица и отлично подходила к деловому костюму хозяина.
Когда тот, на кого бросали взоры с детской игровой площадки скрылся в подъезде, оставив своё сокровище под присмотром автосигнализации, мама малютки Светы, вздохнув посмотрела на часы в золотистом браслетике на изящной руке с умопомрачительным маникюром, и принялась за чтение, достав другой, не менее прекрасной рукой из-под откинутого угла детского покрывала книгу в яркой обложке. Совершенно не удивившись, что рядом с книгой лежал, укрытый от людских глаз большой чёрный пистолет с глушителем…
А Пунцов, после дорожной заминки размашистым шагом с удвоенной энергией удалялся всё дальше и дальше от места встречи с молодой мамой и её крошечной дочкой, с восторгом думал про себя: «Какая приятная собеседница, и вежливая, и воспитанная! Редкий случай, редкий…»
…Когда утренняя прохлада ещё мирно почивала на лаврах, а новый летний день только-только лениво потягивался косыми солнечными лучами, готовя город к полуденному зною, в магазинчик, расположенный на первом этаже жилого дома, стоящего на малолюдной улочке ворвались два грабителя в масках из чёрных чулок. Стоящая у кассы девушка-продавец замерла от испуга, оказавшись один на один с налётчиками. Как назло в торговом зале не было ни одного покупателя и грузчик отлучился на «пять минут».
Головорезы, вооружённые длинными отвёртками в устрашающих масках, в которых не было даже прорези для глаз выглядели страшнее оживших мертвецов из фильмов ужасов.
Произведя на продавщицу неизгладимое впечатление они ринулись за добычей и получили по ощутимому удару столкнувшись друг с другом, чем вызвали у единственного свидетеля непроизвольное сочувствие. Затем с шумом налетели на прилавок и не теряя времени начали его на ощупь обследовать.
Продавец, оправившись от первоначального шока, вспомнила, что для таких форс-мажорных обстоятельств существует тревожная кнопка для вызова милиции. Пока бандюги рыскали по прилавку как голодные волки по степи, она незаметно нажала спасительную кнопочку. А когда жадные руки в поисках наживы оказались совсем рядом, девушка начала им подсовывать пачки сигарет, как это делают прохожие, бросая кусочки колбасы собаке, не дающей прохода. Заграбастав по паре пачек горе-грабители, не сговариваясь пустились на утёк. Но из-за безглазости своих масок выход из магазина им упорно не поддавался.
