Сумма не была большой.

Она была катастрофически огромной.

— Это только за операцию.

Врач каждым последующим словом добивал её всё сильнее.

— Сколько на последующую реабилитацию?

Ещё одна астрономическая сумма.

Господи, откуда они их берут? Эти цифры.

Откуда…

В голове мелькнула шальная мысль — если она продаст почку, хватит?

Посмотрев в спокойное, едва ли не равнодушное лицо врача — поняла, что нет, не хватит.

— Я найду деньги.

Встала, не чувствуя ног.

— Первый взнос нужен дней через пять.

— Максимум?

— Что, простите?

— Максимум по сроку, когда я должна внести первый взнос.

— Неделя.

— Деньги будут, — как мантру повторила она и вышла из кабинета врача.

— Итак, Вы хотите стать суррогатной матерью? Почему?

— Мне нужны деньги.

— Логично.

Если бы хозяйка агентства начала иронизировать, Лера встала бы и ушла. Не хотелось связываться с человеком, который изначально не уважает тех, кто пришел к нему на собеседование и с которых он имеет деньги, несомненно, немалые. Может, он — плохой делец? Доверять такому не стоит. Иметь дело — тем более.

Лера знала — ничто не выдает её нервозности. Прямая спина, спокойное лицо. Возможно, глаза иногда бегают, но это можно списать на легкое волнение. Всё-таки не каждый день молодая девушка приходит в агентство, занимающееся вопросами суррогатного материнства.

Для встречи Лера выбрала простое синее платье без лишних аксессуаров. Из украшений — серьги-гвоздики. Да часы. Бежевые туфли-лодочки и тонкие, незаметные на загорелой коже колготки. Образ казался идеальным. И говорил о том, то девушка настроена серьезно. Очень.

— Вы основательно подготовились, — продолжала говорить Лайма Викторовна. -

Даже медицинскую карточку принесли.

— Да. Я абсолютно здорова. Вот тому доказательство.

Холеная хозяйка агентства лениво пролистывала страницы тонкой карточки.

— Валерия, если с Вами соберутся заключить договор, то попросят сделать другие анализы. Уже под контролем… работодателя.

Как пошло звучит — работодатель!

Лера кивнула.

— Я понимаю. И готова. В любое время.

А желательно — в течение недели!

Тонкие, аккуратно выщипанные и незаметно подкрашенные брови Лаймы Викторовны скользнули вверх.

— Выписка от гинеколога…

Лера снова кивнула.

— Да. Как видите, тут я тоже абсолютно чистая. Ни венерических заболеваний, ни вагиноза, ничего.

— Вижу, — женщина хотела уже отложить выписку, как её рука замерла. Голубые глаза более внимательно посмотрели поверх очков на Леру. — Тут указано, что Вы — девственница.

Проклятье…

Черт!

Валерия сдержанно улыбнулась. Хороша она, ничего не скажешь! Собиралась заключить договор на суррогатное материнство, а сама не удосужилась расстаться с девственностью! Ещё неделю назад она втайне гордилась, что до сих пор сохранила себя, сейчас же едва не застонала от разочарования. Так опростоволоситься!

Она судорожно принялась в голове перебирать знакомых молодых людей и мужчин, что оказывали ей знаки внимания, и с которыми она сможет с легкостью переспать без объяснения и дальнейших обязательств. Сергей Камышев — однокурсник, шалопай и бабник… Подойдет. Миша Еремин — влюблен с неё с одиннадцатого класса, сосед по подъезду. Тоже подойдет. Ульянов Виктор Семенович — её преподаватель в университете, давно делает недвусмысленные намеки. И его кандидатуру нельзя списывать. Господи, да многие подойдут! Элементарно, вечером в клуб и снять того, кто первым подвернется.

Лера с достоинством выдержала взгляд Лаймы Викторовны.

— Девственность — не проблема. Её сегодня же не будет.

Лайма Викторовна, сложив губы трубочкой, откинулась на высокую спинку белоснежного кожаного кресла и задумчиво посмотрела на сидящую напротив неё девушку.

Невысокого роста, стройная. Роскошные светлые волосы собраны в строгий пучок. Глаза накрашены только тушью. На губах — бальзам. Взгляд серьезный. Учится на юридическом факультете, бюджетное отделение. Двадцать лет. Девственница.

Казалось бы, ничего необычного, ну, кроме последнего факта.

И было ещё одно «но». Она желает стать суррогатной матерью. В юные-то годы.

Лайма Викторовна неплохо разбиралась в людях, иначе ей бы не удалось за пять лет организовать бизнес, который сейчас приносил ощутимый доход. Обращались к ней люди исключительно состоятельные. Знали — у неё лучшие девушки. И в будущем с ними проблем не будет. Главное — Лайма не каждую обращающуюся к ней женщину ставила к себе в картотеку, тщательно выбирала.

А тут…

— Валерия, не спешите расставаться с девственностью, — медленно проговорила она, продолжая смотреть на девушку, отчего та все же начала заметно нервничать.

— Не расставаться?

— Нет.

И снова тишина.

— Но…

— Скажите, Валерия, у Вас есть портфолио?

— А оно зачем? Я же не в модельное агентство пришла…

— И всё же надо было бы. Хотя… При современных гаджетах… — Казалось, Лайма Викторовна говорит сама с собой. Она отложила выписку от гинеколога в сторону и снова замолчала.

Её молчание давило на Валерию. Почему ей не могут сказать — «да» или «нет»? Подходит ли она кому-нибудь? Если подходит, то хотелось бы поскорее встретиться с семейными парами и поговорить. Если нет — она пойдет искать другое агентство.

У неё нет времени! Нет…

Валерия готова была озвучить свои мысли вслух, но собеседница её опередила:

— Валерия, подождите, пожалуйста. Я сделаю один звонок и вернусь.

Лера ничем не выказала легкого удивления, лишь коротко кивнула. Да она готова хоть сколько ждать, но только сегодня.

Лайма Викторовна изящно поднялась, расправила несуществующие складки на узкой синей юбке-карандаше и вышла в соседнюю комнату, плотно прикрыв за собой дверь.

Лера осталась одна. Как только пропала необходимость играть на публику, девушка протяжно выдохнула и откинулась на спинку кресла.

Пожалуйста…

Пожалуйста…

Она так понимала, Лайма собралась делать звонок. Кому-то, по поводу неё.

Ладно. Хорошо. Отлично.

Осталось только подождать.

И помолиться, чтобы разговор прошёл удачно, и с ней согласились встретиться.

Лера не строила иллюзий. Никто не будет заключать договор по звонку. Каждая семейная пара, мечтающая о малыше, будет с особой тщательностью подходить к выбору женщины, которой предстоит вынашивать их малыша. По крайней мере, сама Лера поступила бы именно так.

Время замерло.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Лайма Викторовна снова появилась.

Женщина прошла к столу и встала, задумчивая.

— Валерия, тут такое дело, — начала она, остановившись рядом. — Есть у меня для Вас один вариант… И в виду некоторой срочности… Я не буду ходить вокруг да около, но клиент, прежде чем назначить встречу, хотел бы Вас увидеть. Ваше фото. Не возражаете, если я Вас сфотографирую?

Лера обратила внимание, что Лайма Викторовна засуетилась, что вразрез шло с её ещё недавним поведением. Наверное, клиент важный и платит прилично.

Девушка поднялась, поправляя выбившуюся из прически прядь.

— Конечно. Почему я должна возражать?

Лайма замялась.

— Понимаете… Клиент просит прислать фото в нижнем белье.

Брови Леры скользнули кверху.

— Но зачем?

Лайма пожала плечами.

— Я говорю, как есть. Но если Вас что-то смущает…

— Нет-нет, — поспешила её заверить Валерия, опасаясь, что сейчас хозяйка агентства вдруг пойдет на попятную, решив, что слишком хлопотно возиться с ней.

— Хорошо, раз требуется фото в белье, давайте его сделаем.

— В таком случае, пройдемте в комнату отдыха. Там уютнее и удобнее.

Пока Лера снимала платье, несколько раз задавалась вопросом — на кой ляд заказчики желают посмотреть на неё в белье? Их интересуют её бедра? Широкий ли у неё таз? Сможет ли она родить сама? Скорее всего. Других вариантов у Леры не было.