— ВАЛИ!! — на этот раз от крика Сардынова захотелось зажать уши руками.

— Тим, столько лет прошло…

Тим?

Это он к Сардынову?…

— Охрана!

У Сардынова закончилось терпение. Молодцы с оружием только и ждали команды. Сразу же подбежали к парню и хотели схватить его, но натолкнулись на не менее резкое, чем у их хозяина, окрик:

— Я сам!

Лера снова вздрогнула.

Интонация-то у них похожа… Даже очень.

И тут девушку точно прострелило!

Она, наблюдая, как парень, шипя и растирая кровь по лицу, пошатываясь, начал подниматься, перевела взгляд на шумно дышащего Сардынова.

Оба темноволосые. У обоих выпирающие скулы, квадратный подбородок. Губы почти одинаковой формы. Схожие лбы и разрез глаза.

Они были похожи, как…

— Я вернусь через месяцок, братишка. Болячки залечу и вернусь. И мы поговорим.

— Такими темпами на тебе живого места не останется. Мало я тебе ребер переломал? — зло бросил Сардынов, сверкая серыми глазами.

— Недостаточно, — усмехнулся незнакомец и, выпрямив спину, пошёл к воротам.

Но через пару шагов остановился, обернулся и посмотрел прямо в лицо Леры, которая, ошарашенная сделанными выводами, продолжала полулежать на траве.

— Ты береги его, малышка. Он мне ещё нужен живым, — насмешливо произнёс он и подмигнул. После чего продолжил путь.

— ТЫ!.

Лера зажмурилась.

Как только брат Сардынова скрылся за железной кованой дверью, которую для него открыли вместо ворот, весь гнев хозяина коттеджа обрушился на неё. Неудивительно. Этого и следовало ожидать.

И всё равно Лера оказалась не готовой.

На что она надеялась? Что её выходка останется безнаказанной? Что она отделается лишь испугом?

Зря надеялась.

— Сука, если ты ещё раз!..

Казалось, на неё двинулась огромная разгневанная гора. Перед внутренним взором Валерии за доли секунды промелькнула вся её жизнь — счастливое детство, шаловливое отрочество, первые годы университетской поры.

Какая же она дура… Шальная. Неисправимая. Куда полезла? К кому? К двум взрослым мужикам? Натренированным! Не один час посвятившим себя занятиям боевыми искусствами! Что Сардынов — удары поставленные, четкие. Что его брать, способный достойно реагировать и принимать боль.

Она вмешалась в их разборки.

Материнский инстинкт сработал? Защитить всех и вся, даже ценой собственного здоровья!

Да разгневанный Сардынов зашибет её одним ударом! И никто, ни единая душа не вмешается. Его бойцы отвернутся и уйдут к своим постам. Хорошо, если потом удосужатся вызвать «скорую». А то и прикопают где-нибудь в лесу…

Жар хлынул по венам Леры. Только сейчас она осознала, во что встряла. Даже Диана не смела высунуться, а она куда понеслась…

— Встать!!

Сардынов продолжал бесноваться.

Не глядя на него, не замечая запаха крови, которым, казалось, пропитался весь воздух вокруг, Лера кое-как поднялась на дрожащих ногах, молясь, чтобы Сардынов не набросился на неё сразу.

Прошла секунда… другая…

Тишина. Давящая. Нарушенная лишь его шумным злым дыханием и её прерывистыми то ли всхлипами, то ли стонами.

— В дом. Живо.

Эти приказы были уже отданы тихим яростным голосом.

Наконец, Лера отважилась поднять голову и посмотреть на Сардынова. Зрелище было ужасающим. У Леры возникло чувство, что она попала в какой-то киношный боевик. За спиной — стоящий несколько миллионов евро коттедж, впереди — высокий забор и вооруженная охрана. Она сама стоит в шелковом халате, босая, посреди лужайки, рядом над ней возвышается окровавленный мужчина, и его намерения в отношения неё явно не добрые.

Не убежать, не скрыться.

Лера, сглотнув вязкую слюну, прошептала:

— Простите. Я…

Сардынов прикрыл глаза и сжал челюсти.

— В дом.

Она догадалась, что он с трудом себя сдерживает. Злить зверя дальше было ещё большей необдуманной глупостью, и Лера, быстро кивнув, пошлепала к крыльцу. То, что Сардынов на неё не набросился с кулаками, «не проучил» — уже за это стоило сказать «спасибо» своему ангелу-хранителю.

Когда Лера подошла вплотную к крыльцу и взялась за перила — силы стремительно покинули её. Ещё один-другой шаг, и она свалится от морального истощения, ей показалось, что на неё кто-то пристально смотрит со стороны. Повернув голову, Лера увидела нечеткие очертания Дианы, стоящей на крыльце другого коттеджа. Женщина стояла, кутаясь в шаль. Понимая, что Лера на неё смотрит, осуждающе покачала головой.

Лера горько усмехнулась. А то она не понимала, что натворила. Но совершенного не воротишь. И расплата неминуемо настанет.

Сардынов шёл следом.

Его тяжелые шаги и неровное дыхание служили лучшим стимулом продолжить движение.

Сардынов её не обгонял. Не говорил больше ничего. Медленно следовал за ней.

Шаг за шагом. Напряжение между ними нарастало, и Лера уже не знала, что хуже — когда он орет на неё, готовый накинуться в ту же секунду, или, когда дышит в спину, отчего даже самые маленькие волоски на её спине вставали «дыбом».

А если извиниться?

Вот так повернуться к нему и сказать: «Простите».

Прокатит? Нет…

Лера прикусила нижнюю губу. Чего она ноет? Вот чего? За свои проступки надо отвечать.

Вот она и ответит.

На этом всё.

Девушка мысленно собралась. Приготовилась. И уже более смело вошла в спальню Сардынова.

Мужчина медленно закрыл за ними дверь.

Кислород в груди закончился разом. Одно дело — думать о наказании, другое — его принять.

Ну, нет… Право, не будет же он её бить? От страха разум совсем перестал адекватно воспринимать ситуацию.

Она — будущая мать его ребенка. И, черт побери, вспомни ты, наконец, про контракт! Там черным по белому написано — запрет на любое физическое насилие!

Как только Лера вспомнила про контракт, пришло облегчение.

Но ненадолго.

Сардынов, снова грязно выругавшись, прошел мимо неё, случайно задев плечом о её плечо. Лера вздрогнула и охватила себя руками за плечи. Мужчина же никак не прореагировал, направился к ванной, по ходу снимая рубашку.

Капли крови падали на белоснежный ковер.

Маленькие…

Уродливые…

Говорящие больше не о физической боли. О моральной.

Что могло произойти между братьями Сардыновыми, что один методично, размеренно наносил удары, а второй позволял себя бить?

Послышался звук льющейся воды.

Эх… Если уж начала «творить великие дела», то надо и продолжать в том же духе.

Лера прошла в ванную и увидела, как Сардынов смывает кровь с рук. Рубашку он кинул прямо на пол, ведь она стала случайной свидетельницей недавних событий.

Взгляд Леры остановился на шрамах на пояснице Сардынова. Может, дело в них? Его брат как-то повинен в их появлении? Но как… Авария? Опять-же, не сходится.

— Где у вас перекись водорода и пластыри? — негромко спросила Лера, опасаясь близко подходить к мужчине.

Как оказалось — не зря.

Мужчина замер. Мышцы на его спине напряглись, выдавая внутреннее напряжение.

И когда он повернулся, Лера пожалела, что последовала за ним.

Если раньше она сожалела, что в большинстве случаев его лицо было безэмоциональным, сегодня она их получила в полном комплекте. Подавляемая ярость, сдерживаемый гнев. И что-то ещё. Черное. Темное. Плескающееся на дне его глаз.

Сжав губы и прищурив глаза, Сардынов сделал шаг к ней.

Поднял руки и одним рывком распахнул халат. Лера не успела даже вздрогнуть или ещё сильнее испугаться — за халатом последовала комбинация. Он её разорвал не менее четким движением.

То, что последовало далее, окончательно низвергло Леру на лопатку. Сардынов ещё несколькими рваными движениями лишил её остатков одежды и порывисто притянул девушку к себе, мгновенно впившись в губы жадным поцелуем.

Это было поцелуй-наказание. Его губы действовали жестко. Они брали, покусывали, требовали полного подчинения. Валерия мысленно охнула и невольно вцепилась руками в обнаженные горячие плечи Сардынова.