«Ву Вей, Ву Вей, — словно пробуя на вкус, повторял и повторял дракон и наконец выдал: — В вашем мире что оно значит, это имя, есть у этих слов скрытые значения?»

Ву не рассуждал, что уж тут жеманиться, спрашивают — ответим.

— Есть, Ву — подобный богу, Вей — величие и энергия.

«Хм, символично, а простой циркач, подобный богу, знает свои показатели Ци?» — как-то вкрадчиво спросил дракон Виго.

— Конечно, шестнадцать, — тут же ответил Ву.

По ушам ударил скрежет, словно ковш экскаватора со всей своей гидравлической дури врезался в скальную породу, это так непроизвольно дракон челюстью лязгнул. Старый дракон давно так не терялся, да что там говорить, такого с ним никогда и не случалось прежде, а тут этакий пассаж.

«Надо же, а у этого нахального вселенца вполне может и получиться очистить Саромэ от этой набежавшей мути», — подумалось дракону.

И тут в этом сплаве из темноты, сумрака и чугуна загрохотало, отчего Ву, похоже, даже дышать перестал, громыхающий голос дракона впечатлял.

— Слава вам, всемогущие! Слава! Я дракон Виго из рода хранителей востока Гайлу, добровольно передаю все свои властные полномочия Ву Вею и признаю его своим единственным наследником и главой клана Багровые вороны. Клянусь честью, кровью и жизнью своей освободить нового главу клана из Чугунного губителя при условии взятии им на себя моих завещаний мести. Да будут свидетелями моих слов и помыслов венценосные Система и Распорядитель.

Внешне как будто ничего не случилось, однако Ву всем своим естеством почувствовал, все очень серьезно, и громады демиурги каким-то там волшебным образом зафиксировали и утвердили слова дракона.

Из-за прострации и растерянности, казалось, надолго лишивших Ву слова, его вырвал все тот же дракон.

— Клянись по форме, от главы клана Багровых клянись, — прогрохотал Виго, нисколько не опасаясь, что этот подземный гул услышат на поверхности.

Ву хорошо понимал, чего от него требует старый дракон, и вот он шанс, только скорей держись, крепко держись. И он заговорил — не громко, но достаточно уверенно и страстно, ощущая себя так, словно делал шаг с обрыва в бездну.

— Я, Ву Вей, глава клана Багровые вороны, клянусь беспощадно отмстить всем тем, кто пролил кровь клана или способствовал этому. Клянусь восстановить Багровых воронов, их власть, их силу, и если же по злому умыслу я нарушу сей зарок, путь постигнет меня суровая кара — смерть и забвение. Да будут свидетелями моих слов и помыслов венценосные Система и Распорядитель.

И вновь ничего не произошло, зато пришло понимание, что где-то там в невероятных темных громадах, вращающих вселенные, все зафиксировано и учтено, и за всем, что сказано, будет строгий пригляд. Тут Ву Вей ошибся, думая, что нет никаких визуальных или других каких подтверждений о принятии демиургами клятвы. За валом боли трудно заметить и ощутить появление на груди алой татуировки.

«Хорошо сказано, простой циркач, имеющий не объяснимо большое Ци», — прогремели в голове слова дракона.

— Что, что это значит, такое значение Ци? — не преминул спросить Ву.

Ответный посыл дракона, помимо слов, словно вибрировал чем-то весомым, важным.

«Ву, представь себе самую простую для понимания аналогию: тепло от огня — это есть магия, а Ци — сам огонь. Твое значение для нашего мира аномально даже для мага уровнем архимагистра восемнадцатой ступени могущества. Для тебя же на данный момент и в ближайшие годы, а может, и десятилетия это чудовищная опасность.

У видев, что Ву как-то совсем сник, дракон обнадежил:

— Впрочем, не стоит отчаиваться, приемник, у тебя может получиться и раньше с такими-то данными и при помощи моего тайного логова. И все же всегда помни, как бы ты ни был одарен и талантлив, путь к успеху во всех мирах универсален — терпение и упорный труд.

Ву, уже было хотел спросить о логове, что это такое и как там можно… Как громыхнуло окриком дракона.

— Терпение! Оно как раз сейчас тебе и понадобится. Приготовься, объявляю все этапы твоего побега из этого пристанища мук и смерти. Готов?

Изуродованному узнику, висевшему на цепях, очень хотелось закричать, что он совсем-совсем, нисколечко не готов, да и как к такому в его-то состоянии можно подготовиться? Однако Ву, вспомнив своих самых дорогих, в последний момент собрался и прохрипел:

— Готов, — сказал он, оправдано, ожидая чего-то невероятного, раз уж связался с драконом. И надо сказать, нисколечко не ошибся в своих догадках. Сногсшибательный план сказочного существа уже на первых же тезах многотонной гранитной мухобойкой так шандарахнул. Ой-ёй-ёй мамочки мои родные.

Глава 5. Тварь крови

Верится, не верится, нормальность или невменяемость, явь это или грезы, когда в голове грохочет непреклонный голос дракона, к чертям все поиски истины.

Первый этап — ты принимаешь в себя тварь крови. Второй — получаешь одну из дарованных тебе полезным паразитом способностей, это будет «Фантомный конструкт». Третий — при помощи этой новой способности высвобождаешь «зодчий пустоты» и режешь цепи. Четвертый — выслушиваешь мои наставления. Пятый — укладываешься в приготовленный мной выем в чугуне, я накрываю его грудью. Шестой — тебе придется нанести мене удар в сердце. Седьмой — полость заполняется моей кровью, ты вдыхаешь ее, чем больше, тем лучше. Восьмой, — я задействую два заклинания: «жертвенный источник» и «портал-пробойник». Наконец последний, девятый, твой прыжок в портал. Переход будет работать чуть больше минуты».

Голова шла кругом, во рту Сахара, да что там говорить, откровенно поджилки тряслись, после оглашения подобных головокружительных этапов. В башке, как в клетке, билось:

«Боженьки, какой-то там паразит? Я что, должен убить дракона, а затем утонуть в его крови, жесть, жесть ведь, полная хрень несусветная».

«Хочешь пояснений?» — прогрохотало в голове. Спокойствие и решительность дракона на такую жуть уже не слабо так пугала.

«Да! — мысленно прокричал Ву, обращаясь к дракону. — Хочу! Куда там! Я требую!»

«М-ммм, — выдал дракон, словно что-то пережевывал. — Использовал мыслесвязь в первый же день, да еще с “зодчим пустоты” в груди, удивительный показатель, знаешь, впечатляет, получается, мне уже есть, за что гордиться тобой, приемник. Не сомневайся, глава поверженного клана, я все поясню и постараюсь развеять все твои страхи и неуверенности. Итак, по порядку.

Тварь крови не стоит опасаться, это древнее магическое наследие рода Гайлу, и зовут его Трам Тром Ги. Да, по сути своей это паразит, но очень полезный паразит. Улучшенная био-регуляция, интуиция и многое, многое другое, это все он. Согласись, ведь не дело, чтоб древний легендарный слуга ушел в небытие со мной, его стезя — служение роду, пусть и дальше несет свое бремя, так заведено с очень давних времен. И хотя, попав в твою кровь, он тут же обнулится по показателям, все же одну из моих способностей даже при полном истощении он сможет тебе предоставить, ранее упоминаемый Фантомный конструкт. Не смотри, что звучит как-то не очень, на поверку полезная и очень многогранная способность, со временем сам поймешь ее ценность. Теперь о наполнении, надеюсь, ты слышал о таком явлении, как фантомные боли, это когда калеки чувствуют свои отсечные конечности как реальные.

«Я слышал о таком», — излишне нервно подтвердил Ву.

«Хорошо. Так вот с этим даром, твоим значением Ци и толикой фантазии ты сможешь секунд на пять вернуть себе хорошую подвижность. И даже если вкупе с увечьями и влиянием «зодчего пустоты» твои основные показатели скатятся до значений новорожденного, какое-то время ты сможешь очень эффективно действовать. А вот про откат способности до годного к повторению состояния ничего определенного сказать не могу. Предположу лишь, что ожидание вряд ли превысит двадцать минут, с твоим-то ци. Итак, прошу внимания, наследник! При получении способности предлагаю действовать без спешки и обстоятельно, лучше всего все свои действия медленно проговаривать вслух. Если что, смогу вовремя вмешаться, поправить или подсказать чего дельного. Теперь предлагаемая мной последовательность. Перво-наперво требуется осуществить несколько пробных использований, дабы попривыкнуть и узнать время работы и отката. Далее цепи. За них не переживай, Зодчий пустоты режет любую сталь, словно податливую плоть врага, вместе с тем будь бдителен, не отсеки себе чего лишнего мимоходом, у тебя и так некомплект. Да, и предупреждаю, не стоит сразу избавляться от темного лезвия, у этого древнейшего артефакта совсем не то предназначение, о коем думают наши враги. В твоем же положении это можно расценить как по-настоящему бесценный подарок богов.