«Тут и летучей мыши ясно, тухлых уводят в западню», — решил довольный собой вампир, продолжив наблюдение.
Прошло совсем немного времени, и он перестал опасался бегущих, понимая, что намного быстрей и проворней всей этой шоблы, одного старателя и материала, бегущего на переработку. Однако вампир не питал иллюзий, поэтому крался только по следу, не забывая осматриваться по сторонам, не забывая тешить себя мыслями о будущей прибыли.
«Интересно, а сколько вообще может получиться с этих сухих пряности. Да бес сними, хоть сколько, все мое. Что ж, похоже, мне везет в этих песках, получу сразу снаряжение, кровь и порцию пряности для усиления».
Вампир от удовольствия инстинктивно потер ладонь о ладонь, как обычный теплокровный человек, и сразу же жестко одернул себя, памятуя, что за подобные человеческие проявления в клане могут и четвертовать для лучшего закрепления устава. И тут он увидел вспышку света невдалеке и поспешил туда в полном довольстве и предвкушении. Ожидания подтвердились, Гирли увидел древний механизм, уничтоживший мертвяков. Ему приходилось слышать о подобном, интересно, конечно, но его внимание переключилось на старателя, исступлённо работающего под защитой магического щита.
Вампир внимательно присмотрелся, получив нужную информацию, тихо отполз, наверное, обычный песчаный паук больше издает шума.
«Так, шит Мокроха, пятая ступень могущества, хороший правильный выбор, но не для моего пробойника, собью напрочь с одного удара и без восстановлений», — не преминул позлорадствовать в своих мыслях уже готовый к атаке вампир.
Он даже челюстью щелкнул от перевозбуждения и приступил к выполнению задуманного.
Гирли подбирался к жертве со спины, идеально тихо, как настоящий хищник на четырех конечностях, с полностью выпущенными когтями и раскрытой пастью, в любой момент готовый прыгнуть и перекусить горло.
***
Со стороны любой, кто увидел бы эту сцену, в кошмаре, например: увлеченно работающего старателя и в пяти метрах у него за спиной крадущуюся жуткую тварь, — уже бы проснулся, дабы не видеть этого ужаса. Но вот что интересно, в голове как бы обреченного старателя роились страной направленности мысли.
«Ну давай, давай, кровопийца, я хоть и жилистый, и неказистый, во мне полно пряности, разбавленной пятью литрами крови, ну же».
Наконец атака. Как и рассчитывал упырь, его удар пробойником снес без остатка щит старателя, вот только укусить он не успел, два черных кинжала пробили насквозь голову вампира, будто гнилую дыню. И все равно кровосос пытался выжить, шустро так отползая. Вот только старатель не позволил этому продолжить, выказав необъяснимую силу. Сухонький, стройный воин схватил вдруг вампира за ноги и ударил наотмашь его телом о древнее копье, будто полудохлый вампир — это что-то невесомое, ровненько так отделив голову. На этом монструозно-сильный воин не остановился, он продолжил методично шинковать на куски тело вампира. Убедившись в качестве проделанной работы, один из самых лучших мечников и специалист по боевой магии на северном континенте горестно вздохнул, предстояла самая грязная и неприятная часть операции, растащить по пустыне всю эту расчлененку. Грядущая душная работенка вдруг навеяла достаточно сомнительное решение из юношества.
— А что, зато встряхнусь и отдам дань веселому, бесшабашному прошлому, — сказал, хохотнув, Ярис, прозванный Неистовая Сталь.
Уж очень ему не хотелось шарахаться по пустыне с кусками вампира, думал решить проблему на месте. Лучший меч королевства как-то неожиданно тепло заулыбался и даже присел на песок, отстегнув от пояса флягу с крепкой подгорной настойкой. После пары глотков как-то само собой накатили воспоминания о тех лихих и веселых временах обучения в Академии боевой магии Эрэны. О том дне, когда они с Рене стали законодателями новой моды дуэлей в альма-матер, получивших фривольное название Шизняк или ДСА — то есть дуэль случайных атрибутов.
В те далекие годы они с первого же курса враждовали с Рене. Как же, наследный принц королевства Гард, а он простой безродный выходец с островов КеРеКе, и оба лидеры, вот и нашла коса на камень и понеслось и поехало. Оба честолюбивы и благородны до дури, один перспективнейший маг, другой мечник, и каждый не хотел иметь преимущество в схватке. Тогда решили придумать что-то свое, лютое, вот и последствия оного — условия, выбор оружия, судейский арбитраж поручили не кому-нибудь, а древнему призраку академии Трили Троли по прозвищу Оранжевый Жоп. Тут надо отметить, это привидение древнего пикси в оранжевых шортах для академии, хоть и являлось охраняемой достопримечательностью, можно было сравнить разве что со стихийным бедствием.
Что тут скажешь, Трили Троли на ура справился со своими обязанностями. Двум дуэлянтам «умникам» или даже, согласно принятому решению, «уникумам» предстояло не только сражаться, но и основательно так тряхануть академию и ее тысячелетние устои. Но куда деваться, если прилюдно по рукам ударено. Основные условия предстоящей дуэли от пикси выглядели так:
Место сражения — главный дуэльный полигон Академии
Время подготовки — две недели
Время дуэли — праздник «Трех Сестер», начало — полдень.
Дуэлянт Рене Гард, оружие — осадный метатель, переделанный под условия
Дуэлянт Ярис Экедо, оружие — метательное магическое, созданное под условия
Расстояние между дуэлянтами — триста пятьдесят метров
Победитель дуэли — более точный стрелок.
Снаряды: Ярис Экедо, четыре личных прикроватных тумбочки со всем содержимым, отмеченных арбитром, местонахождение — женское общежитие «Розовый куст».
Снаряды: Рене Гард, четыре личных банных шкафчика со всем содержимым, отмеченных арбитром, местонахождение — женское общежитие «Розовый куст»
— Девочки, нас убьют, — без каких-либо сомнений сказал тогда Рене.
— Безусловно убьют, — в первые, наверное, Ярис согласился со своим оппонентом.
— Я помогу, — «успокоил» Оранжевый Жоп.
Увидев посуровевшие взгляды парней, пикси поднял руки и дополнил, едва не срываясь на смех:
— Нет-нет, не думайте обо мне плохо, с женским общежитием помогу, конечно.
Неделя ушла только на разработку планов похищения атрибутов для дуэли, все же женское общежитие «Розовый куст» — это в какой-то мере настоящая крепость. Еще бы, собьёшься со счету, если начнешь перечислять всех великородных учениц, квартирующих в этом элитном общежитии.
Что пережили эти два очешуевших смертника, не поддается описанию, они словно прокрались по хранилищу тысячи драконьих сокровищниц. Одно только лицезрение спящих высших эльфиек чего стоит, ведь лесные богини спят только обнаженными, сомнительная привычка, конечно, зато очень оцененная нашими лазутчиками.
Еще почти неделя ушла на разработку и доработку оружия, и вот наконец он, судьбоносный утвержденный день, снаряды, можно сказать, на исходных.
На день открытых дверей по поводу праздника трех сестер в Академию Эрэны всегда собиралось много народу. Бывшие ученики, обучающиеся и те, кто подал заявки на поступление, конечно, родственники, друзья, приглашенные и, конечно, зеваки, куда без них. Многие желали посмотреть на легендарную школу магии, купить недорого чего-нибудь полезное, созданное слушателями академии, ну и, конечно, побывать на веселых вечеринках факультетов. А еще здесь находилось множество недорогих ресторанов с очень хорошей кухней и вызывающей уважение винной картой. Да и где еще можно было увидеть рядом ресторан эльфов, трактир гномов и пекарню орков и много еще чего экзотического.
Однако, несмотря на все вышеперечисленное, дуэлянты никак не ожидали, что обширные трибуны главного дуэльного полигона будут забиты по завязку, даже в проходах стояли зрители. Оба дерущихся с укором, мягко говоря, посмотрели на мелкого арбитра.
