«Может, Гарды, что-то предприняли, а они могут», — с надеждой подумал Морти Вард, ему даже почудился зной пустыни и будоражащий ноздри запах пряности.
***
Саромэ, Драконьи горы, ущелье дракона Виго, зона действия — врата боевых навыков.
— Значит, говорите, снаряга для диверсанта, — обронил Ву, с сомнением поглядывая на прозрачные шары.
По очереди взял в руки каждый из контейнеров, несколько раз перебрал их и, наконец, выбрал тот, что с однотонным черным содержанием. Удержать этот шар в одной руке не представлялось возможным, брыкался, зараза. Сразу подумалось:
«Похоже, именно здесь самые лютые ингредиенты, что ж, будем пробовать эти псевдоразумные молекулы».
Принес все, что предложили, пластинку непонятно чего от цивилизации Дрро, слиток сини и брусок голубой артогони, добавив от себя еще и чёрную артогонь.
Нежданно появились трудности, сильный прокол шилом большого пальца тут же дал понять Ву, что теперь забор нужного количества крови не такое простое занятие, регенерация, блин. Придется прилично располосовать руку, чтоб добыть нужное, решение все же нашлось.
Стремительное появление темного зодчего в руке, как всегда, вызвало хоть и маленький, но приятный приступ восторга. Небольшой порез чадящим клинком заметно притормозил регенерацию. Занимательно было наблюдать, как кровь, совершенно не нарушая целостность шара, просочилась внутрь. Контейнер еще больше почернел, затрясся и заскрежетал чем-то изнутри, будто намекая: давай уже, выпусти нас из этого узилища. Ву даже ощутил незначительный ментальный удар и истовое желание жрать, сам сглотнул от неожиданности. Собрав все эти неожиданные ингредиенты для кормления, Ву медленно и четко проговорил:
— Мое имя Ву Вей Виго.
Громкий щелчок, и контейнер пылью разлетелся, мгновенно смешавшись с плотным черным дымом со странным поведением живого существа. Это сгусток вначале дернулся к лицу человека, несколько мгновений держа точное до мельчайших подробностей изображение головы хозяина.
— Надо бы вам, мелкие, подкрепиться, — сказал Ву, постучав ладонями по приготовленным материалам.
Черная, а теперь скорей графитовая колония жутковато повторила мимику человека и ринулась на представленные на пробу материалы. Далее возможный выгодоприобретатель лишь ошарашено наблюдал, как колония на глазах пухнет, словно тесто на хороших дрожжах. А волшебной крепости материалы с хорошим аппетитом грызут, слава богам, невидимые монстры. Невероятное и очень занимательное словно и не собиралось останавливаться. Рой нанитов, видимо, насытившись, оставив после себя разве что немного стружки, вдруг подлетел к ноге в виде зеленой толстой стрелки и несколько раз ощутимо так стукнулся о сапог, затем перестроившись в мигающее красное перекрестие.
— Понял, не дурак, — сказал Ву, скидывая обувь.
Ожидаемо то же самое повторилось с другими элементами одежды, и только голое состояние удовлетворило эту привередливую колонию.
— Итак, мои микроскопические друзья, раз вы такие все из себя разумные, можете мне изобразить, как выглядит рядовой бионанит колонии? — Тут же рядом появилось в объеме что-то среднее между медузой и каким-то гоночным кораблем пришельцев. — Убедительно и впечатляет, — прокашлявшись, сказал Ву. А непредвиденное и дальше продолжилось. После того как графитового цвета масса облепила все тело, он почему-то подумал: «Будет что-то типа дышащего гидрокостюма».
Однако через пару минут на нем неощутимо сидел приятный во всех отношениях и без изысков черный удобный комбез, совершенно не сковывающий движений. Ву довольно хмыкнул.
— А меня это очень устраивает, очень.
Он встал, помахал руками, ногами, попрыгал и уже с пониманием дополнил:
— Да, просто здорово, как раз то, что нужно, наконец и продолжить можно.
Врата навыков нашлись только при помощи вездесущего инспектора воссоздания развития и безопасности. И хорошо, что так, не зная, где эта лепота находится, поиски могли реально продлиться годы. Вход — совсем не впечатляющий обычный скальный разлом, заросший кустарником, тропинки даже нет, видно, давненько здесь никто не проходил. Зато через сотню шагов в скальном массиве ровный широкий отшлифованный коридор, а дальше словно вычурный зал отправлений аэропорта с шикарным прозрачным куполом. Огромные наклонные стены с уступами, идеально гладко вырезанные из монолита яшмы. Все большое пространство заставлено шикарными диванами креслами, лежаками, с гармоничными добавлениями зеленых зон, есть даже приличная спортивная площадка. Боже мой, ну как без этого, и основное, что именно и роднит с аэропортом, просто-таки гигантских размеров табло, вернее, голограмма или иллюзия, похоже, работающая здесь уже вечность. И, что странно, пыли нет, ощущения заброшенности тоже, на табло каждую секунду меняются строки. Для самоподдержки Ву не сдержался, крикнул:
— Эй, народ, хорош прятаться, выходите!
Ответило только тройное эхо, и опять тишина, хотя не совсем. Душка Ивриб предупредил, что усиление навыков — занятие совсем не безопасное, и поэтому браслет экстренного возврата обязателен.
«Вот же выдумщики», — справедливо подумалось Ву, а вот упоминания о браслете даже вызвали легкую дрожь, сомнения и мысли типа: «Не рвануть ли отсюда, пока не поздно». А через несколько секунд стало именно поздно, на запястье левой руки появился бронзовый браслет, на вид сущая безделица. Ву горько вздохнул, потряс головой, отгоняя от себя хмурые мысли, и двинулся к мигающему табло. Как понял идущий дорогой дракона, все, что показывало табло, — это доступные магистрали телепортаций. В большинстве своем направления рейсов не отличались жизнелюбием, примеров хоть завались: проклятая башня смеющихся мертвецов, озеро кошмарных снов, гнезда зомби, обелиски мертвых, проклятые земли, наконец.
— Н-н-да почти как в сказке, надписи на путеводном камне: налево пойдешь — коня потеряешь, направо пойдешь — жизнь потеряешь, прямо пойдешь — жив будешь, но себя позабудешь, в общем, все так же, маршруты есть и все «жизнеутверждающие».
— Жемчужина, что думаешь? — обратился Ву к своей помощнице.
«Предлагаю попробовать из срочных, они явно связаны с недавними событиями, касающимися и нас. Собственно, оно одно — “Темный полигон. Спасти Академию”, смотри, появилось в самом верху, я отметила».
Ву, глянул, и в самом деле самая верхняя строка изменилась, теперь там призывно алела надпись:
Темный полигон. Спасти Академию!
После нескольких секунд лицезрения отдельно появилась хоть какая-то дополнительная информация.
Место прибытия — г. Эрэна, территория Академия меча и магии, дворец «Ранней зари», собственность клана «Багровые вороны» (отработка аутентичных навыков, приобретение нужных связей, инспекция собственности, усиление).
Задача: Спасти заточенных, место заточения — девятый уровень, темный полигон.
Тут словно шилом в висок пробило воспоминанием, прям до безжалостных мурашей, пробежавших табуном по спине: сон, большой ворон на плече и его каркающие слова: «Спаси Академию! Кар-Кар!»
Ву рефлекторно дотронулся до пораненного уха, отметина от сильного клюва еще не исчезла, и он ответил: «Берем эту задачу и спасибо, моя прелесть».
Только подумал, а как ему это сделать — выбрать? Перед ним появилась такая большая ярко-желтая кисть с растопыренными пальцами в размер его самого. Тут Ву не сомневался и не терялся, он просто прочувствовал ее как свою. Не сдержался, немного поигрался жестами, фига и вовсе получалась бомбическая, ей же и ткнул в верхнюю строчку, еще успев сказать:
— Блин, забыл узнать вес разрешенного для провоза багажа.
