— Ты что, с ума сошел? — удивленно спросила я у брата. — Не хватало еще посвящать в наши проблемы этого… этого…

— Козла, — явно нарываясь, подсказал Мерк.

Таврос, не собираясь спускать оскорбление, мгновенно щелкнул пацана по лбу двумя пальцами. Хм… Надо будет взять на вооружение этот прием, а то подзатыльником я боюсь сломать ему шею, да и слишком круто получится для наказания за простые слова. Но научить Мерка думать и оценивать ситуацию, прежде чем говорить, крайне необходимо.

— Ничего страшного, — сказал Кейн. — Я все равно сегодня собирался вынести на голосование вопрос о том, чтобы честно рассказать Отцам о причинах нашего срочного прибытия сюда. Сами подумайте, мы здесь уже несколько дней, но не можем ничем похвастаться. Будем надеяться на понимание драконов и… их чувство вины за покушения.

— О чем речь? — заинтересовался Таврос.

— Тебе пока знать не положено, мы еще не решили, — отмахнулся Кейн. — Льера, Дейкон, ну так как? Тем более что дело напрямую касается Илэр, а она теперь, если вы поняли, приходится Тавросу племянницей.

Скажу честно, последнее замечание брата меня огорошило. Я даже и не думала, что проблему можно частично переложить на плечи врага. Но меня это полностью устраивало, пусть тоже крутится, доставая кровь. Подозреваю, у него получится быстрее, так как он знает столичных аристократов.

— Связь с Илэр очень слаба, — заметил Арвис. — Мы все равно рискуем. Вот если бы дело касалось самого Дейкона…

— Специально превращать его в статую не буду, — тут же замотала я головой. — Лучше так рискну.

— Ладно, на собрании Совета я все честно расскажу Отцам и попрошу их о помощи, — подвел черту Кейн. — Собственно говоря, ради этого решения мы здесь и собрались. Теперь можно разойтись по комнатам и переодеться перед визитом в Ализиум. Надеюсь, кое у кого еще остались запасные брюки и рубашки.

— Так о чем вы хотели рассказать? — не выдержал Таврос. — Я ничего не понял! При чем здесь Илэр?

— Узнаешь в свое время из распространившихся слухов, — невесело усмехнулся Дейкон.

— Тьфу! — сплюнул Таврос. — И стоило спускаться вниз и выходить под палящие лучи солнца ради того, чтобы толком так ничего и не сказать?! С тем же успехом могли поговорить в посольстве.

Он развернулся и решительно пошел прочь, не волнуясь, что мы можем поднять еще какой-то вопрос в его отсутствие. Ножны с мечом плавно покачивались на боку в такт его шагам.

— Что-то еще надо обсудить? — поинтересовался Арвис.

— Ничего из того, что не предназначено для чужих ушей, — покачал головой Кейн.

— Только у меня просьба. Пожалуйста, будьте осторожнее, держитесь настороже и не забывайте брать с собой оружие, — сказала я, не заботясь о том, какое впечатление произведут мои слова на дроу, всегда считавшего меня бессердечной. — Как бы Парящий не занервничал и не выкинул чего, почувствовав, что кольцо вокруг него сжимается, что коллеги его подозревают.

— Это не Парящий, — твердо сказал Дейкон. — Наш враг — не он!

— Ты шутишь?! — недоверчиво воскликнула я.

— Не может быть, — произнес Арвис. — Все улики против него.

— Дейкон, ты уверен? — уточнил Кейн. — С чего ты так решил?

— Просто я наконец все обдумал, не поддаваясь эмоциям, — пожал плечами дроу. — Вероятность девяносто процентов из ста, что Парящий не злоумышлял против нас, его просто кто-то подставляет. Сами подумайте, нам слишком явно указывают на него. Не верю, что он не мог организовать последние покушения так, чтобы не оставлять зацепок против членов своей Семьи.

— Мало ли что бывает впопыхах, когда намеченные жертвы рядом и цель близка, — протянул Кейн.

— Вы хотя бы вспомните, как маг, открывший телепорт в Дельноре, позвал Тавроса, — посоветовал Дейкон.

— Ну-у… Парящий, — вслух сказал Мерк.

— А разве так обращаются к члену своей Семьи? Там все Парящие! Между собой они называют друг друга по именам, — выложил Дейкон.

— Точно, — хлопнул себя по лбу Арвис. — Только главу Семьи могут так назвать свои же, но ведь обращались к Тавросу…

— А вдруг? — все еще сомневался Кейн.

— Нет, Дейкон прав, — поддержала я правителя Карневии. — Даже на приеме Великие обращались друг к другу по именам.

— Это не показатель, там их было слишком много, — не успокоился братец. — А если взять всего двоих? Хотя, кажется, вероятность все равно мала…

— Дейкон, а конкретный подозреваемый у тебя уже есть? — спросила я.

— Да.

— Кто?! — хором воскликнули мы.

— Я пока точно не уверен, надо кое-что уточнить, — замялся дроу.

— А все же? — попробовала я настоять на ответе.

— Скажу, когда буду уверен. А пока наблюдайте за Отцами и делайте выводы сами. Не хочу, чтобы у вас было предвзятое мнение о ком-то. Вдруг я неправ?

На этом наше небольшое совещание на относительно свежем воздухе закончилось, всем осталось только самостоятельно строить догадки. Направляясь в комнату, я в уме перебирала все кандидатуры, примеряя на них роль злодея, устраивающего покушения. Исключение сделала только для Астадека, ему моя смерть точно ни к чему. Сейчас в руках у Великого и так находится вся власть над драконами, и я не вижу, какие выгоды он может извлечь от войны с василисками и возможного переворота.

Размышления завели меня в тупик. Фактов, которые могут свидетельствовать против кого-то из Отцов, у меня не было. Одни предположения, основанные на личной симпатии или антипатии. Естественно, самым высокомерным и невыносимым я привыкла считать Парящего…

До выхода из посольства на заседание Совета я так ничего и не решила для себя. Буду надеяться, что Дейкон действительно выяснил личность нашего врага, а не ткнул пальцем в небо. Да и Великий со своей стороны должен разобраться, что к чему. Ему изнутри должно быть виднее, кто пренебрегает общими интересами, пытаясь играть против всех.

На заседание Таврос нагло увязался с нами. Бывшего командира наемников не смущал тот факт, что его никто не приглашал, он даже слушать не стал наши возражения. Впрочем, нам-то что? Не драться же с ним из-за такой малости. Если его не слишком вежливо попросят удалиться из зала Ализиума, сам будет виноват, вступаться за него никто из нас не собирается.

Не знаю, как остальные, а я прицепила под платье аж два кинжала. Эх, жалко меч не получится так спрятать, с ним я себя чувствую увереннее. Хотя, возможно, если откуда-то и выглянет кончик лезвия, Астадек предпочтет сделать вид, что не заметил, но лучше не рисковать.

Я, Мерк, Таврос и Дейкон первые почти одновременно вышли на крыльцо, где было назначено место сбора. Зайти за Кейном и помочь ему спуститься вызвался Арвис. Они тоже не слишком припозднились, появившись почти следом. Братец выглядел немного бледновато, что еще больше подчеркивалось голубой рубашкой, но передвигался вполне живо, хоть и хромая. А вот брючина вокруг его раны странно топорщилась, как будто туда намотали невесть сколько бинтов.

— Что это? — поинтересовалась я.

— Каркас, чтобы мне было легче ходить, — невинно пояснил Кейн.

— Да? А разве помогает? У тебя ж не перелом, который надо фиксировать. Зря ты примотал к ноге кучу палок, они только затрудняют передвижение и совсем скоро могут показаться ничуть не легче пудовой гири.

— Обижаешь, — протянул Кейн. — Какие палки? Мой каркас сделан из чистейшей стали по особому, очень полезному рецепту.

— И что там такого полезного? — так же недоверчиво спросил Таврос. — Рану ничто быстрее не затянет.

— Это не для лечения раны, а для спокойствия души, — усмехнулся Кейн. — Целый ряд плотно примотанных метательных ножей, аж десять штук.

— Ого, — удивилась я.

Дейкон присвистнул от изумления, а Таврос уважительно посмотрел на «каркас». Даже Отцы засмущаются попросить Кейна снять ножи. Не потому, что поверят в их медицинские свойства, просто вспомнят о ране, полученной братом правительницы василисков по их недосмотру…

— То-то же, — сказал Кейн. — Ладно, похромали, а то нехорошо будет опять опоздать.