.
ГЛАВА 23. РЕЙНА
Чувства Рейны были не просто смешанными. Они были заброшены в блендер вместе с гравием и льдом.
При виде свой сестры ей хотелось и обнять ее, и разрыдаться, и даже развернуться и уйти. Разумеется, Рейна любила Хиллу. Будь у нее хоть тысяча жизней, она бы всех их отдала за свою сестру. Но их совместное прошлое было более чем сложным.
Хилла обошла стол. Она отлично выглядела в своих кожаных брюках и топе. Её талию обхватывала блестящая связка причудливо переплетенных звеньев — пояс королевы Амазонок. Хилле было двадцать два, но её с легкостью могли принять за сестру-близнеца Рейны: те же длинные темные волосы, карие глаза. Даже кольца у них были одинаковыми: серебряные, с изображением факела и копья, символа их матери Беллоны. Самым бросающимся в глаза отличием между ними был длинный белесый шрам у Хиллы на лбу. За последние четыре года он потускнел. Любой незнакомец принял бы его за обычную морщину. Тем не менее, Рейна все еще помнила тот день, когда ее сестра его получила — она сражалась на дуэли на пиратском корабле.
— Ну, — поторопила Хилла. — И теплого словечка для сестренки не найдется?
— Спасибо за похищение, — произнесла Рейна. — За дротик с транквилизатором, мешок на голове и привязывание к стулу.
Хилла закатила глаза.
— Правила есть правила. Как претор, ты должна это понимать. Этот распределительный центр — один из наших ключевых пунктов. Доступ сюда строго контролируется. Я не в праве делать исключения, особенно для своей семьи.
— По-моему, тебе это просто нравится.
— Не без этого.
Рейне стало интересно, действительно ли её сестра настолько крута и собрана, как кажется. Быстро же она приспособилась к своей новой личности — что было восхитительно и пугающе одновременно.
Всего-то шесть лет назад Хилла была обычной старшей сестрой, которая изо всех сил старалась защитить Рейну от гнева их отца. Её основными навыками были бег и поиск укрытия.
Затем, на острове Цирцеи
, Хилла трудилась не покладая рук, лишь бы её заметили. Она носила броскую одежду и красилась. Улыбалась и смеялась, всегда оставалась бойкой, как будто игра в счастье на самом деле могла сделать её счастливой. Она стала одной из лучших помощниц Цирцеи.После того как их убежище — остров — захлестнуло пламенем, дочери Беллоны попали в плен на пиратский корабль. Хилла снова изменилась. Она сражалась на дуэлях за их свободу, превзошла пиратов в их собственном деле, заслужила уважение команды, и Черная Борода наконец-таки высадил их на берег, чтобы она чего доброго не захватила его корабль.
Теперь Хилла заново открыла себя в качестве королевы амазонок.
Разумеется, Рейна понимала, почему ее сестра уподобилась хамелеону: пока она продолжает меняться, ей не грозит окаменение, постигшее их отца...
— Те инициалы на табличке в «Баррачине», — сказала Рейна. — ХДП — Хилла Дважды Победительница, твой новый никнейм… Шутки шутишь?
— Все лишь проверяю твою внимательность.
— Откуда ты знала, что мы приземлимся на том дворе?
Хилла пожала плечами.
— Путешествие по теням — это магия. Среди моих подданных есть и несколько дочерей Гекаты. Для них сбить вас с курса было плевым делом, особенно учитывая нашу с тобой связь.
Рейна старалась держать себя в руках. Ее сестра прекрасно знала, каково ей будет вновь очутиться в Пуэрто-Рико.
— У вас неприятности, — поняла Рейна. — Королева амазонок и лучшая охотница Артемиды мгновенно срываются нам наперехват в Пуэрто-Рико… что-то мне подсказывает… это вовсе не потому, что ты соскучилась по мне.
— А она умная, — усмехнулась рыжеволосая охотница.
— Естественно, — согласилась Хилла. — Я научила её всему тому, что она знает.
Остальные девушки собрались вокруг них, словно почуяв надвигающуюся драку. Амазонки, подобно пиратам, любили жестокие развлечения.
— Орион, — догадалась Рейна. — Вот, что привело вас сюда. Его имя привлекло ваше внимание.
— Я не могла позволить ему убить тебя, — сказала Хилла.
— Тут нечто большее.
— Твоя миссия сопровождать Афину Парфенос...
— ... очень важна. Но есть нечто более важное... касающееся непосредственно амазонок и охотниц. Так какую игру вы ведете?
Хилла пробежалась пальцами по своему золотому поясу.
— Орион — это проблема. В отличие от других гигантов, он топтал землю веками. Он… особенно заинтересован в убийстве амазонок, охотниц или любых других женщин, посмевших быть сильными.
— Зачем ему это?
Поток страха, казалось, пронзил всех рядом стоящих девушек. Хилла взглянула на Фиби.
— Хочешь объяснить? Ты ведь была там.
Улыбку с лица охотницы как рукой сняло.
— Когда-то Орион входил в ряды охотниц. Он был лучшим другом Артемиды. Ему не было равных — исключением была только сама богиня и, возможно, ее брат, Аполлон.
Рейна вздрогнула. Она бы не дала Фиби больше четырнадцати. Мысль о том, что девушка знала Ориона пару тысяч лет назад...
— Что-то пошло не так? — спросила она.
Уши Фиби покраснели.
— Орион перегнул палку. Он влюбился в Артемиду.
Хилла вдохнула.
— Мужчины такие мужчины. Они всегда обещают женщинам дружбу и отношения на равных. Однако, в конце концов, хотят лишь обладать ими.
Фиби начала грызть ноготь на большом пальце. Две охотницы позади нее, Наоми и Селин, нервно вздрогнули.
— Артемида, конечно же, отказала ему, — продолжила Фиби. — Орион озлобился. Он все больше бродил по дикой местности в одиночестве. В конце концов... понятия не имею, что произошло, но в тот день Артемида вернулась в наш лагерь и объявила, что Орион мёртв. Объяснить подробнее она отказалась.
Хилла нахмурилась, отчего ее белый шрам стало видно отчетливее.
— В любом случае, вернувшись из Тартара, Орион стал злейшим врагом Артемиды... Нет ненависти более сильной, чем ненависть к бывшему возлюбленному.
Рейна кивнула в знак понимания. Она вспомнила свой разговор с Афродитой, состоявшийся два года назад в Чарльстоне...
— Если от него столько проблем, — сказала Рейна. — Почему же Артемида просто-напросто не убьет его снова?
Фиби поморщилась.
— Легче сказать, чем сделать. Орион очень подлый. Всякий раз, когда Артемида рядом с нами, он держится на расстоянии. Стоит нам выйти куда-нибудь одним, например, как сейчас... он поражает нас без предупреждения и снова исчезает. Наш последний лейтенант, Зоя Ночная Тень
, пыталась разыскать его и убить на протяжении множества веков.— Амазонки тоже пытались, — добавила Хилла. — Орион не делает различий между нами и охотницами. Мне кажется, мы все напоминаем ему Артемиду. Он организовывает диверсии на наши склады, разрушает распределительные центры, убивает наших воинов...
— Другими словами, — сухо сказала Рейна. — Он мешает вашим планам на мировое господство.
Хилла пожала плечами.
— Вот именно.
— Так вот почему вы бросились нам на перехват, — догадалась Рейна. — Ты знала, что Орион идет по нашему следу. Вы устроили засаду, в которой я была приманкой.
Все присутствующие в помещении девушки старались не встречаться с Рейной взглядом.
— Ой, да ладно вам, — упрекнула их Рейна. — Спрячьте свою совесть куда подальше. Это был хороший план. Как будем действовать дальше?
Хилла одарила своих товарищей кривоватой улыбкой.
— Я же говорила вам, что моя сестра еще тот орешек. Фиби, будь добра, объясни детали.
Охотница поместила свой лук на плечи.
— Как я уже говорила… по моим наблюдениям, Орион охотится именно за тобой, а не за Афиной Парфенос. Сдается мне, что у него особо хороший нюх на полубогов женского пола. Я бы назвала нас его естественной добычей.
— Очаровательно, — ответила Рейна. — Мои друзья, Нико и Глисон Хедж — они в порядке?
