— ЧТО? — Статуя повернулась к ней, и Лео не нашел лучшего момента, чтобы запрыгнуть ей на спину. Джейсон вызвал порыв ветра, который подсадил его прямо на плечи Гигиеи. Лео открыл ее затылок, и статуя начала шататься вокруг, брызгаясь кислотой.

— Слезайте! — завопила она. — Это негигиенично!

— Эй! — закричал Джейсон, летая вокруг нее кругами. — У меня вопрос по поводу налоговых вычетов!

— Что? — заорала статуя.

— Гигиея! — крикнула Пайпер. — Мне нужен счет за оказание медпомощи!

— Нет, пожалуйста!

Лео нашел чип-регулятор Гигиеи. Он нажал на пару кнопок и вытащил несколько проводов. Чтобы побороть волнение, сын Гефеста представлял статую одной большой, опасной игровой системой «Nintendo».

Он заново соединил провода, от чего богиня начала вращаться, орать и размахивать руками. Лео отпрыгнул в сторону, едва избежав кислотной ванны.

Ребята попятились назад, пока Гигиея со своей змеей проходили насильственный религиозный обряд.

— Что ты учудил? — потребовала объяснений Пайпер.

— Идиотский уровень, — ответил Лео.

— Прости, что?

— В лагере, — пояснил Джейсон, — в комнате отдыха есть старинная игровая система. Мы с Лео иногда играли в нее. Там надо сражаться с, э-э, управляемыми компьютером противниками…

— ...и там есть три уровня сложности, — продолжил Лео. — Легкий, средний и сложный.

— Спасибо, я знаю, что такое видеоигры, — сказала Пайпер. — Так что ты сделал?

— Ну... вскоре эти настройки мне надоели, — пожал плечами Лео. — И я изобрел четвертый уровень сложности: идиотский уровень. Он делает врагов настолько тупыми, что это просто умора. Они всегда делают все самое глупое.

Пайпер уставилась на статую и змею; обе корчились и потихоньку дымились.

— Ты уверен, что настроил их на идиотский уровень сложности?

— Скоро узнаем.

— А если ты настроил их на невероятный уровень сложности?

— Это мы тоже скоро узнаем.

Змея перестала дрожать. Она свернулась кольцами и удивленно оглянулась.

Гигиея застыла. Из ее правого уха вылетел клочок дыма. Она посмотрела на Лео.

— Вы должны умереть! Здравствуйте! Вы должны умереть!

Она подняла чашу и вылила кислоту себе на лицо. Потом статуя повернулась и врезалась лбом в ближайшую стену. Змея стала на дыбы и забилась головой о пол.

— Ладно, — сказал Джейсон. — Похоже, это все-таки идиотский уровень.

— Здравствуйте! Умрите! — Гигиея отошла от двери и снова со всей силы врезалась в нее лицом.

— Пойдем, — Лео подбежал к металлической двери рядом с помостом. Он схватился за ручку. Дверь была заперта, но он почувствовал механизмы внутри — провода, бегущие вверх, подключенные к...

Сын Гефеста уставился на два мигающих табло над дверью.

— Джейсон, — попросил он, — подбрось меня.

Порыв ветра поднял его вверх. Лео заработал своими плоскогубцами, перепрограммировав указатели.

На верхнем табло вспыхнуло:

ВРАЧ: В БОЛЬНИЧКЕ.

Надпись на нижнем табло также изменилась:

СЕЙЧАС ОБСЛУЖИВАЕТСЯ: ВСЕ ДЕФФЧОНКИ БЕЗ УМА ОТ ЛЕО!

Металлическая дверь резко распахнулась, и Лео опустился на ноги.

— Видите, мы ждали не так уж и долго! — ухмыльнулся он своим друзьям. — Вперед, на прием к Асклепию!

В конце коридора располагалась дверь из орехового дерева с бронзовой табличкой на ней: 

Асклепий.

MD, DMD, DME, DC, DVS, FAAN, OMG, EMT, TTYL, FRCP, ME, IOU, OD, OT, PHARMD, BAMF, RN, PHD, INC., SMH…

Возможно, там было и больше акронимов, но мозг Лео взорвался уже к тому моменту. 

Пайпер постучалась.

— Доктор Асклепий? 

Дверь распахнулась. У человека, стоявшего за ней, была добрая улыбка, морщинки вокруг глаз, короткие волосы цвета соли с перцем и хорошо постриженная борода. Поверх делового костюма он носил лабораторный халат, на шее у него висел стетоскоп — типичный костюм врача, за исключением одной детали: у Асклепия имелся отполированный черный посох с живым зеленым питоном, свернувшимся вокруг него. 

Очередная змея Лео не порадовала. Питон одарил его взглядом бледно-желтых глаз, и у него возникло нехорошее ощущение, что ни о каком идиотском уровне сложности и речи быть не могло.

— Здравствуйте! — поприветствовал их Асклепий.

— Доктор, — улыбка Пайпер была такой теплой, что могла растопить бореада.

— Мы были бы благодарны вам за помощь. Нам нужна сыворотка жизни.

Дар убеждения Пайпер — штука мощная. Даже Лео почувствовал исходящие от нее волны; противостоять ей было невозможно. Он сделал бы все возможное, чтобы добыть ей сыворотку жизни: поступил бы в Медакадемию, получил бы двенадцать докторских и купил бы себе огромного зеленого питона на палочке. 

Асклепий положил руку на сердце.

— О, дорогая, я буду рад помочь! 

Улыбка Пайпер дрогнула.

— Серьезно? То есть, разумеется, вы будете рады. 

— Заходите! Заходите! — Асклепий пригласил их в свой офис. 

С виду мужичок был добродушным, но, как известно, в тихом омуте черти водятся, так что Лео ожидал найти у него в кабинете кучу орудий для пыток, однако ничем подобным там и не пахло: большой кленовый стол; полки, набитые медицинской литературой; и несколько пластиковых моделей органов, с которыми так любил играть Лео, будучи ребенком. Он вспомнил, как однажды нарвался на неприятности, соединив рассеченную пополам почку с какими-то костяными ногами и превратив их в почкомонстра, тем самым напугав медсестру.

А ведь жизнь тогда была намного проще. 

Асклепий занял большой мягкий стул и положил свой посох со змеей на стол.

— Прошу, присаживайтесь!

Пайпер с Джейсоном уселись на места для пациентов. Лео пришлось стоять, однако он не возражал. Играть в гляделки со змеей ему не особо хотелось.

— Итак, — Асклепий отклонился назад. — Словами не передать, как же приятно в кои-то веки поговорить с настоящими пациентами. За последние тысячи лет канцелярщина просто вышла из-под контроля. Спешка, спешка, спешка. Заполнение карточек. Разборки со всей этой бумажной волокитой. Не говоря уже о гигантской алебастровой стражнице, убивающей всех в прихожей. Все это делает медицину безмерно скучной.

— Верно, — согласился Лео. — Гигиея — та еще пессимистка.

Асклепий ухмыльнулся.

— Моя настоящая дочь Гигиея совсем не такая, я вас уверяю. Она довольно-таки добрая. Так или иначе, ты здорово перепрограммировал статую. У тебя руки хирурга.

Джейсон вздрогнул.

— Лео со скальпелем? Не поощряйте его.

Бог врачевания усмехнулся.

— Итак, а теперь, что же вас беспокоит, — он оглядел Джейсона. — Хм... рана от меча из имперского золота, но она хорошо затянулась. Рака нет, сердечных проблем тоже. Будь осторожен с родинкой на левой ноге… хотя я уверен, что она доброкачественная.

Джейсон побледнел.

— Как вы...

— Ах, да! — сказал Асклепий. — Ты близорукий? Это легко исправить.

Он открыл ящичек, достал планшет с рецептурными бланками и чехол от очков; затем начеркал что-то на бумажке, и передал ее Джейсону вместе с очками.

— Рецепт оставь на будущее; эти линзы должны тебе подойти. Примерь.

— Подождите-ка, — встрял Лео. — У Джейсона близорукость?

Джейсон открыл чехол.

— У меня... мне действительно трудно видеть предметы на расстоянии в последнее время, — признал он. — Я думал, это просто из-за усталости, — он примерил очки, которые имели тонкую оправу из имперского золота. — Ух ты. Вот это да. Так намного лучше.

Пайпер улыбнулась.

— Ты выглядишь очень изысканно.

— Даже не знаю, дружище, — сказал Лео. — На твоем месте я бы взял контактные линзы, оранжевые, с кошачьими зрачками. Вот это было бы круто.

— Пожалуй, я пас, — решил Джейсон. — Спасибо, э-э, доктор Асклепий, но мы пришли не за этим.

— Разве? — Асклепий свел вместе кончики пальцев обеих рук. — Что ж, давайте посмотрим... — он оглядел Пайпер. — Ты, похоже, в порядке, моя дорогая. Сломала руку в шесть лет. Упала с лошади?