— Моя история — тоже исключение. Я говорил тебе, что меня обратили когда-то, чтобы завладеть мощью молодого вампира с незамкнутой силой. Так вот, эти идиоты даже не удосужились проверить меня на наличие скрытых способностей, я мог бы просто умереть, оставив убийц ни с чем. Судьба распорядилась иначе. Когда я открыл глаза и увидел тех, кто превратил меня в вампира, когда почувствовал в первый раз нашу невероятную жажду, сила просто сорвалась с цепи. От присутствовавших в комнате остался лишь кровавый туман. Жутковато, но со временем свыкаешься и с этим. А потом я даже начал находить в своем новом существовании некоторую прелесть, учитывая, что слабенькая связь с воздухом многократно возросла после смерти. Ты ведь тоже это испытала, малышка?

Я вспомнила, как сильна стала магия огня во мне, и кивнула.

— Ладно, эту часть оставим. Так зачем же тебе нужна я? Моя сила замкнута, ее не заберешь.

— Мои помощники должны были все объяснить, но ты могла не совсем адекватно воспринять информацию из их уст. Ларсен и его одаренные слуги открыли причину, по которой вампиры не могут размножаться естественным путем. И теперь ты единственная в мире женщина-вампир, которая может иметь потомство, и к тому же владеет магией огня. Не волнуйся! До тебя мы провели несколько экспериментов на менее ценных подопытных, и результаты получились ошеломляющие!

Внутри все скрутила холодная липкая рука. Так вот кто отправил меня под нож загадочного хирурга-умельца! Небо, помоги…

Алекс продолжал рассказ, не заметив мертвого блеска в моих глазах и разлившейся по лицу бледности.

— Твои способности к исцелению, огненная магия и мои собственные возможности соединятся в нашем ребенке, который со временем будет править этим миром. Он станет самым выдающимся существом, единственным в своем роде!

— А остальные вампирши? Ты не собираешься открыть им секрет и дать возможность иметь детей?

— Вряд ли это осуществимо, — с сожалением протянул мальчишка. — Хотелось бы сохранить сверхспособности только для себя, так безопаснее.

— О, — только и ответила я, представляя, что если информация о подобном просочится, этого самонадеянного негодяя порвут на куски голыми руками все те женщины, которые лишены возможности наслаждаться радостями материнства.

Я к ним больше не относилась, но чего это стоило!

Алекс несколько секунд помолчал, давая мне возможность осмыслить тот ворох информации, который щедро вывалил на меня. Ларсен за прозрачной стеной сидел на потоках воздуха и делал вид, что медитирует.

— Вы там все обсудили? — скучающим голосом спросил он. — Хочется уже отрубить пару-тройку голов, а то эти ваши душераздирающие беседы навевают тоску.

— Достал он меня, — пожаловался Алекс.

— Связался с маньяком — терпи, — «утешила» я бывшего товарища.

— Кстати, наша совместная охота на маньяков мне тоже понравилась. Что-то в этом было!

— Я рада, — очень хотелось подвигать затекшими плечами, но сдерживающее заклинание мешало. — Итак, я тебе нужна для продолжения рода, отлично. Этакая плодовитая самка. Я просто счастлива.

— Все не так, дорогая. Я же говорил, что привязался к тебе! После рождения ребенка и установления в Галиссе новых порядков, ты займешь свое место рядом со мной, а я, конечно, буду править вампирами до момента, когда наступит следующий этап плана — воцарение нашего сына на троне мира.

— А если будет дочь? — не то, чтобы я согласилась, просто к слову пришелся вопрос.

— Хорошо, дочки нам тоже не помешают, — оскалился инфантильный папаша. — Будем пробовать, пока сын не получится.

Проклятый идиот.

— Кроме тебя нет смысла сохранять жизнь никому из твоих товарищей. Жаль Ами, — это Алекс, как ни странно, произнес искреннее. — Уникальная была девчонка, как и ты, я не планировал ее смерть, это вышло случайно.

— Что?

— Видишь ли, управлять воздушными потоками, сидя на спине маневрирующего кангу, чрезвычайно тяжело. Когда один из моих камней потерял контроль и угодил в арашшасу, было поздно что-либо исправлять. Та завеса перед островами должна была просто создать иллюзию защиты и сопротивления, чтобы вы не заподозрили ничего странного в том, что путь к цели слишком легок.

Ами, Ами…могла ли ты увидеть черную сущность этого вампира, похожего на тощего взлохмаченного подростка? Почему даже все хваленые способности наследников не защитили вас? Или к этому тоже приложил руку Ларсен, будь он неладен?

— Алекс, почему надо обязательно убивать их? — пришлось унижаться и умолять. — Ну запри где-нибудь, как Жерарда, только пусть живут! Будут свидетелями вашего триумфа, это же так заманчиво!

— Ты права, — вампиреныш кивнул. — Только вот оставлять в живых врагов, которые обладают немалыми способностями, да еще и причинили мне столько хлопот, не рационально. Против Рэйна я ничего не имею, он неплохой малый. Шаэн достанется Ларсену, его законный трофей, а Глайа я всегда терпеть не мог, и очень жаль, что не получилось еще тогда от него избавиться! Рядом со мной останешься только ты, и этого вполне достаточно — я очень скромный властитель.

Меня от такой скромности чуть не вывернуло, однако новые вопросы, всплывающие в голове, помешали.

— Еще тогда? Ты уже пробовал от него избавиться?

— О, дорогая. Я же не зря познакомил тебя с Жерардом? Ты же в курсе их сопливой истории о погибшем папочке!

Я почти физически чувствовала так и не родившийся в горле Глайта крик. Бедный, узнать правду, мучившую его столько лет, при таких обстоятельствах!

— Расскажи.

— Время тянешь? Или все же любопытство удовлетворяешь? — хмыкнул вампирчик. — А, не важно. Видишь ли, я не строил конкретных планов относительно того, как именно завоевывать власть. Учился, шпионил, развивал свои способности, взял под контроль бескланников, абсолютно ничего не представлявших собой до встречи со мной. Потом удача столкнула нас с Ларсеном вместе. Он, как и я, считал, что сможет гораздо лучше управлять своим народом, чем какой-то зазнавшийся выскочка, грех было не объединить усилия. И вскоре после этого Крис Крейптон высказал крамольную мысль о том, что вампиры могут жить в мире с арашшасами, как в древние времена. Конечно, об этом не могло быть и речи, ведь согласно нашим злодейским планам после победы все выскочки должны были убраться в Эллан, оставив Галисс в мое распоряжение. Тогда стало ясно, что Крис с его идеями должен умереть. Думаю, многие из правящего совета были согласны со мной, даже не являясь моими сообщниками: эти заплесневелые снобы с трудом воспринимают любую необходимость что-то изменить. Ха, теперь у них просто не будет выбора.

— Так что же вы с ним сделали? — я покосилась на застывшего Глайта, мечтая хоть как-то облегчить его боль.

— Да ничего особенного, в общем-то. После того, как отец с сыновьями покинули резиденцию моего князя в Темных Лесах, я отправил за ними кое-кого из своих доверенных шпионов. В условленный час он вызвал Криса через кристалл и сообщил ему, что они забыли один из документов, когда уезжали, а так же о то, что поступили сведения о повышенной активности арашшасов на границе Сиона и Гелекта. Конечно же, «забытый» документ был вовремя припрятан, пока любезный князь с сыновьями гостил у Райва. Князь пришел на городскую площадь как раз в тот момент, когда сработало чудесное заклинание, разработанное нами с Ларсеном. Иллюзия пустого пространства рассеялась, и одинокий вампир оказался лицом к лицу с разъяренной толпой, беспомощный и обездвиженный, — на этом моменте Алекс театрально шмыгнул носом и утер воображаемую слезу. — Мы специально оставили время для того, чтобы наследники успели к развязке и стали приятным дополнением к картине чудесного утра, но, признаюсь, подобной реакции не ожидал даже я. Ты ведь общалась с ними обоими, как тебе рассказы, понравились?

Меня бы передернуло, но проклятое заклинание не давало возможности двигаться.

— Общалась, слышала. Это невероятно…чудовищно!

— Да ладно тебе, детка! Ты вампир или кто? Мне больше нравилось, когда ты узоры на потолках рисовала, вот уж где совесть и не ночевала! Если бы оба вампира оказались чуть более эгоистичными, ловушка бы сработала как надо! Но они просто свихнулись от боли, разнесли площадь, залив ее кровью по самые крыши, и были таковы! На безумцев ни одно заклинание не может подействовать так, как планируется. Хотя, в конечном итоге, я все равно ослабил клан и вывел из игры его правителей.