Уф, это ведь не конец, да?

Я не знала, радоваться или печалиться, но когда оглянулась, то с грустью уж точно решила повременить. На стене, там, где в нее вошло тело дракона, теперь была нарисована огромная светящаяся карта мира, от которой разило магией за несколько шагов. Невероятный золотистый рисунок занимал всю стену от пола до потолка. Карта мира мерцала, вспыхивала и приковывала взгляд, от нее тянулись тонкие лучики по всему залу. Две соседние стены оказались испещрены текстом, какими-то мелкими схемами и рисунками, и именно с ними соединялись лучи от карты.

Ребята подходили к стенам, разглядывая надписи, и охали.

— Источники волшебной энергии в Яконии!

— Описание магических бурь на северном побережье Астина и их причины.

— Магические течения Ледяного океана!

Пояснения к карте мира были поистине невероятными. А там, где располагались острова Сайгона, чьим-то каллиграфическим почерком были выведены слова: «Защита и слабость волшебных островов. Предупреждения создателя, Яршшена Сизого, Верховного Хранителя Правды».

Итак, мы нашли то, что поможет нам вернуть арашшасам Артефакт Правды!

Мы расползлись по стене с волшебной картой как кучка сумасшедших мух. То и дело слышались чьи-то восторженные комментарии, возвещавшие о том, что тот или иной член отряда нашел что-то интересное.

— Этот Яршшен был гением, — задумчиво сказал Алекс, водя длинным пальцем по светящимся строчкам. — Создать подобный шедевр и сохранить при этом здравый рассудок. Чудо! Посмотрите, насколько гармоничная система взаимосвязей, а ведь это искусственный объект!

— Никто этого не отрицает. Вопрос только в том, до чего додумался этот гений и другие, ему подобные, что самим драконам пришлось их утихомиривать, — в тон ему протянул Глайт.

Рэйн сидел на каменном полу, обложившись чистыми листами бумаги, и переписывал некоторые строчки, особо заинтересовавшие его. Ами с довольным видом стояла на стене, игнорируя законы земного притяжения, и пыталась отыскать начало запутанного текста.

— Послушайте, тут написано, что существует двойная защита над территорией островов, — брат ткнул пальцем в одну из строк. — Арашшасы предусматривали ее в своих расчетах, но драконы изменили замысел, и записи тоже поменялись! Основной купол так называемой внешней охраны действует над каждым из шести островов, он словно колпак, накрывающий все пространство! Именно благодаря этой защите на острова невозможно пробраться телепортом с материков, нельзя проникнуть на них извне. Этот купол создает порталы в океане, которые не позволяют кораблям приблизиться к островам, не заплутав при этом. Он же производит магический белый шум, не дающий нам вычленить излучение такого мощного предмета как Артефакт Правды на общем фоне!

— Наконец-то хоть какие-то конкретные зацепки! — обрадовано воскликнул Шаэн, отлипая от потолка, где он изучал верхушку текста. — Там есть данные о том, как нам отключить эту защиту или обойти ее?

— Пока не нашел, — Рэйн стал читать дальше, а остальные напряженно ждали, забросив на время собственные поиски.

Глайт несколькими большими шагами пересек зал и встал за спиной брата, тоже вглядываясь в текст. Хмыкнул.

— Между прочим, тут написано, что именно внешний купол исполняет еще и сторожевые функции, следя за тем, чтобы наши друзья-арашшасы не предприняли новых попыток заселиться обратно на острова! — ехидный вампир хитро посмотрел на Ами и Шаэна. — В том случае, если будет установлена попытка возвращения, нарушителей драконьей воли ждет не самое приятное наказание. Они все попадут в изолированный пустынный мир без права возвращения и лишатся своей магии. Как осуществляется невозможное без Врат перемещение между мирами тут не сказано, но для создателей Паутины миров это не должно стать проблемой.

— Ну и чему ты так радуешься? — я язвительно смотрела на вампира. — Арашшасы, по крайней мере, выучили свой урок, а некоторые так и будут несмотря ни на что соваться куда не надо, пока не попадут в переплет, из которого нет выхода, вместо того, чтобы взяться за ум и повзрослеть.

— Дорогая, это ты про себя?

Интересно, мы когда-нибудь сможем не пререкаться с этим типом?

— Прекратите! — Рэйн во время нашей перепалки успел переместиться правее и встать, отслеживая лучи от карты, ведущие к тексту. — Я нашел информацию про второй слой защиты. Она на каждом острове индивидуальная, влияет на всю магию, на развитие жизни, природу и все остальное. И эти заклинания, фокусируясь над островами, привязаны к объектам во внешней среде.

— Как так? — Алекс тоже подошел ближе, чтобы не упустить ничего. — Ты хочешь сказать, что ключи к этим заклинаниям находятся где-то в другом месте?

— Не совсем в другом. Основы заклинаний привязаны к мертвым скалам, расположенным вокруг островов. Если помните, мы видели несколько таких, когда подлетали к Сердолику.

Все кивнули, только в глазах Глайта было недоумение, и мне пришлось сделать над собой колоссальное усилие, чтобы не сказать гадость. Невероятное усилие.

— Насколько я вижу по карте, у каждого острова от трех до семи таких скал-спутников, — Ами зависла над картой вниз головой, и ее длинная коса почти касалась пола. — Защита связана со всеми ними или только с одной, с двумя?

— Основа каждого заклинания закреплена на двух скалах с пещерами, уходящими глубоко под воду. Каждую из них охраняют духи, что бы это ни значило, и для того, чтобы преодолеть действие заклинания хотя бы на пару суток, необходим невероятный источник энергии. Не импульсный, какой способны дать ваши чары, а нечто большее. У кого-нибудь есть идеи?

Мы переглянулись. Идей было маловато. Даже меньше одной. У меня в недрах сумки лежала волшебная жемчужина, но пока была надежда обойтись без нее, я бы предпочитала иметь такой козырь в своем рукаве.

— Ладно, предлагаю подумать об этом на досуге! — Шаэн запустил пальцы в растрепанные зеленые волосы и яростно массировал затылок и виски, отгоняя напряжение и усталость. — Как убрать основной купол?

— Странно, но с этим проще, — Ами все еще висела в своей странной позе, еле заметно взмахивая призрачными энергетическими крыльями. — Вот тут, например, написано, что когда-то там, где сейчас находится Рубиновый остров, было два островка поменьше, только потом в результате каких-то катаклизмов они стали единым целым. Так вот, там есть непроходимые горы, в одной из которых заключены духи наших с Шаэннилем предков, охраняющие источник внешней защиты островов. С духами можно договориться, да-да, не смейтесь! Драконы оставили возможность при непредвиденных обстоятельствах предоставить убедительные доводы стражам, и те, в том случае, если это жизненно необходимо, смогут пропустить нас к очагу заклинания. После чего у нас будет ровно три дня, чтобы дойти до цели.

— Предусмотрительно, — проворчал Шаэн. — Что может быть еще более важно, чем спасение одного народа от внутреннего распада из-за отсутствия одного из главных атрибутов власти и веры, и еще одного народа, который может быть втянут в кровавую войну с первым? Идем к духам.

— Как все запутано, — я вздохнула и устало прислонилась лбом к светящемуся на стене тексту. — Мы не можем тратить время на то, чтобы бегать по всем островам, искать пещеры и уговаривать вредных старых предков. И ведь еще даже приблизительно не знаем, на каком из островов может находиться артефакт! Их шесть! Как и защит. Это займет целую вечность!

Друзья пригорюнились, и мы снова разошлись по всему залу в поисках новой информации. То, что удалось выяснить, несомненно, продвинуло нас к финишу на несколько десятков шагов, но мы не располагали необходимым на долгие поиски временем. Бескланники были уже в курсе, что мы пытаемся помешать им, и это здорово осложняло дело. Внезапно кто-то осторожно взял меня за предплечье.