За спиной уже вовсю хихикали наши товарищи, пищание кангу и рев урагана дополняли звуковую какофонию пьесы абсурда. Выражение лица жениха радовало: такого ответа он точно не ожидал, хотя, зачем тогда спрашивать?

— Да целуй ее скорей, пока не опомнилась! — это что, Рэйн там крикнул?

— Наконец-то и до нее дошло, — это Ами и Шаэн, негодяи!

Меня поставили на землю и рука у ворота разжалась. Уф, была бы я человеком — давно бы задохнулась.

— Ты серьезно? — на всякий случай переспросил Глайт.

— А ты нет? — я подняла бровь.

Пауза.

— И ты тоже любишь меня?

— Ну-у, временами, когда молчишь и не доводишь меня до белого каления, — я с трудом сдерживала улыбку.

— Небо, помоги нам дожить до свадьбы! — закатил глаза вредный вампир и привлек меня к себе.

Хмм, и на что я тратила время раньше?

Вылет со скалы оказался тяжелым испытанием для всех. Ураган окончательно взбесился, пытаясь швырять нас в разные стороны, размазать о негостеприимную поверхность черного камня, вспенивая океан под нами. Глайт, конечно, не мог найти другого времени для объяснений, но хоть это небольшое лирическое отступление грело душу под порывами ледяного ветра.

Рэйн теперь летел вместе с Шаэном, а жених крепко держал меня за талию, чтобы будущая жена не сверзилась в океан. Жена. Брр!

— Холодно? — каждое произнесенное в такой сумасшедшей обстановке слово тут же подхватывалось тугими воздушными струями и затихало в неведомой дали.

Я покачала головой, направляя кангу вслед за остальными. Не холодно. Страшно. И Весело. Впереди нас ждала смертельная битва с врагом, отряд которого состоял явно не из шести оболтусов, решивших, что они круче всех злодеев в мире, вместе взятых. Кто знает, останемся ли мы живы, хотя бороться, конечно, будем до последнего. Возможно, именно перед лицом смерти отступила гордость, и утихло уязвленное самолюбие, что позволило нам с Глайтом на секунду взглянуть друг на друга без привычных масок и понять, что мы все-таки любим друг друга. Несмотря на периодическое желание придушить на месте. Но, Небо, зачем ему понадобилось жениться?

— Чтобы все знали, что ты моя и только моя! — я что, последний вопрос задала вслух?

— И зачем тебе это? С каких это пор такой гуляка как ты стал собственником?

Ух! Мерзавец сжал руки так, что из меня весь воздух вышибло.

— С тех пор как понял, что ты мне нужна. А то, как к тебе прикасается этот зеленый оболтус и прочие ему подобные, недопустимо.

Хм, ревнует что ли? К Шаэну? Бред!

Завывание урагана в ушах прервало познавательную беседу. Кангу под нами время от времени нетерпеливо пищал, желая поскорее оказаться на надежной земле, да и мы были не против того же. Жемчужно-розовые косы Ами развевались от ветра, словно две гибкие змеи.

Когда все кангу были пойманы, Алекс позвал нас обратно в укрытие стен пещеры, чтобы показать карту Яшмового острова с приблизительной схемой подземных лабиринтов, в которых скрывались когда-то первые бескланники.

— Учтите, уважаемые, что за сотни лет там все могло измениться, но такая информация все же лучше, чем ничего.

Нам предстояло преодолеть широкую полосу леса, покрывавшего остров вперемешку с затопленными подземными ручьями полянами и болотами, в центре которого находился один из входов в подземные убежища врагов. Точек, откуда можно было пробраться в стан неприятеля незаметно, было несколько, и мы выбрали самую идеальную: небольшой холм в болотистой местности. Все сошлись на мнении, что подобное место само по себе обеспечивает идеальную защиту, и вряд ли там будет большая охрана. Оставалось надеяться, что наши догадки верны.

Несколько часов полета под яростными порывами холодного ветра держали нас в напряжении до последнего момента, когда впереди, наконец, показалась земля. Неприятное ощущение возникло в груди, будто чей-то недобрый взгляд наблюдал за каждым нашим движением, прекрасно зная о приближении самозваных борцов за правду и справедливость.

— Смотри! — Глайт привлек мое внимание к какому-то рою, зависшему прямо в той стороне, куда Шаэн и Рэйн, летевшие впереди, направляли своего кангу.

Ребята, видимо, тоже заметили неладное, поскольку траектория их полета чуть сместилась в сторону, но странная пелена, словно обладая разумом, тоже сдвинулась. Через несколько минут можно было различить отдельные детали поджидавшей нас неприятности, это оказались крупные камни и обломки древесных стволов. Я напряглась, предвкушая повторение той ситуации, которая приключилась с нами при подлете к Сердолику.

— Будь осторожен! — бросила я Глайту, натягивая поводья кангу и совершая крутой поворот мимо первого полетевшего в нашу сторону булыжника.

— Ты тоже, Рэй, ты тоже.

Все наши спутники уже подлетали к стене летающих камней, когда она качнулась нам навстречу, явно показывая, что всем этим безобразием управлял чей-то холодный разум. И мы нырнули в смертельный водоворот.

Я резко направляла кангу то в одну, то в другую сторону, успешно избегая самых крупных булыжников. Мелкие же успели оставить на коже несколько порезов и синяков, даже Глайт за моей спиной пару раз выругался, проклиная неведомого мага, устроившего нам подобный теплый прием. Вампир пробовал поставить перед нами парочку простейших щитов, но безуспешно. Несмотря на то, что защита острова была отключена, кто-то позаботился, чтобы сквозь воздушное препятствие мы не могли пройти с помощью волшебства.

Прямо передо мной два камня, летевшие в разные стороны, вдруг сменили направление!

— Проклятье! — выругались мы с вампиром в унисон, успев в последний момент свернуть и избежать гибельного столкновения.

В прошлый раз этого не было! Как будто нам просто демонстрировали силу, не показывая при этом всех возможностей. Зато теперь кто-то взялся за дело всерьез. От следующего камня, решившего снести нас со своего пути, увернулись не настолько успешно, плечо обожгло болью, меня швырнуло на Глайта, которому тоже досталось, и мы завертелись на месте, когда я от неожиданности дернула за поводья слишком резко.

От мелкой пыли, витавшей в воздухе вместе с камнями и обломками дерева, мало что можно было рассмотреть. Получив секунду передышки на ругательства и шипение сквозь зубы, я заметила, что Шаэн слетел с кангу и пробирается сквозь магическую завесу на собственных крыльях, чтобы мой брат получил больше возможности маневрировать на звере, слишком уставшем от веса двоих взрослых мужчин. Дело у них шло довольно неплохо, да и остальные воде бы преодолели уже значительную часть пути, находясь почти над самым берегом.

Рука от удара камнем болела зверски и немного онемела, а времени на регенерацию надо было много. Глайт разжал ладони, отпустив мою талию, и принял на себя управление полетом. Он бросал нас в сумасшедшие виражи и мертвые петли, зато количество мелких камешков, достигших цели, уменьшилось. Я судорожно держалась за густой мех кангу и помогала себе крыльями, обвившимися вокруг фигуры вампира плотным энергетическим коконом.

Пыль набилась в нос и застилала глаза, сильно мешая ориентироваться, но я то и дело видела сполохи крыльев Шаэнниля, мелькавшую то верху, то внизу светлую рубашку брата, оглянувшись назад — розовые кудри Ами, замыкавшей группу. Оставалось пролететь еще совсем немного, когда камни словно получили новый прилив сил и задвигались в два раза быстрее, преследуя нас с воистину маниакальным упорством.

От постоянной смены направлений и бешеной скорости даже у меня, большой любительницы полетов, внутри поселился кто-то колючий и мерзкий, силясь вырваться на свободу. Держись, Рэй, еще немного!

Не успела самонадеянная мысль мелькнуть у меня в голове, как сквозь пыль и сумасшедший свист урагана в ушах послышался тихий вскрик. Рэйн! Я видела, как брат и его кангу разлетелись в разные стороны, но зверь, не обремененный больше седоком, резко пошел вверх, а брат без сознания камнем несся к земле. Все происходило так, будто кто-то замедлил время, Шаэн был слишком далеко, чтобы помочь, так что я без раздумий рванулась из рук Глайта.