Патрик сразу напрягся и замер, прислушиваясь к разговору.

— Нет. Не вариант. — Я вздохнул. Парня было жалко. Реально по человечески жалко. А я, вдобавок, ощущал перед ним свою вину. Блядь! И когда я стал таким сентиментальным? А! Кажется, я уже это спрашивал…

— Тогда отправить его к родственникам… — Гриша не переставал накидывать предлоги избавиться от своей кровинушки.

— Тоже. Его там достанут. — Откинул я и этот вариант.

— И чего вы с ним носитесь? Пусть тогда здесь живёт. Пристроим его, например… за лошадьми убирать. У меня как раз конюх сдох недавно…

— Гриша! — В это раз уже подала голос баронесса София. — Нельзя так, он же аристократ!

— Почему, нельзя? — Барон искренне удивился. — Можно.

— А мы можем… — Соня на миг задумалась, — можем его усыновить, например?

— Его? Да нахера нам… мне это нужно? — Удивление на лице Григория стало ещё выразительнее.

— Хотя бы в теории?

— А! Ну в теории, конечно. — Гриша поднял глаза к потолку, покачала головой, прикидывая что-то в уме, и кивнул. — Это легко. Бумажки справить и всё. Без бумажки ты хуйняшка, а с бумажкой вроде и человек. — Пропел он и расхохотался своему остроумию, подмигнув Патрику. — Да, малой?

— Значит, решено! — Твёрдо и уверенно произнесла баронесса.

— Что решено, моя Госпожа? — Не понял барон.

Ого! Госпожа! Неплохо она Гришку выдрессировала.

— Мы усыновим мальчика…

— Да, блядь! Так и знал, что где-то подвох… — Гриша недовольно нахмурился и пробормотал в сторону Патрика: — Повезло тебе, парень! Баронским сынком всяко лучше быть, чем конюхом.

— Подведём итог. С дезертирством разобрались, паренька пристроили. А кто мог желать смерти графу и зачем им графёнок, так и не придумали. — Проговорил я и вздохнул.

— Да тут всё просто! — Высказался Гриша, заставив всех сидящих повернуться в его сторону, погрузил свои зубы в жареный свиной окорок и увлёкся им.

— И? — Снова не выдержала Яна.

— По идее, его должны были грохнуть. Паренька. — Пояснил барон. — Я даже могу почти со стопроцентной вероятность назвать десяток имён, кому из местных аристо это выгодно, и кто точно в этом мог быть замешан. Да и не только местных. Он ведь как кость в горле. Причём, всем. Раньше таких как он просто пускали в расход, нам сильные одарённые не нужны — они испортят весь баланс сил. Знаем мы, чем это заканчивается!

— Чем? — Не поняла Соня.

— Войной. Кровопролитной и всепожирающей войной. Хватит, навоевались.

— Почему сразу войной?

— Это политика, деточка. — Отмахнулся от своей законной жены Гриша, но потом сжалился и решил пояснить: — Говорят, Император первый, кто достиг и приблизился к двенадцатой ступени Дара. Это уровень Богов! — Гриша мечтательно вздохнул. — Император-Божество — это словно из мифов нашего прошлого, когда Миром правили Ра, Бастет, Анубис… А теперь представь, что в Империи появится ещё один Бог, равный нашему Императору по силе. Что будет? Не знаешь? Я тебе скажу, что будет. Будет война Богов! Война первых Богов!

— Может и не будет. Почему ты так решил?

— Потому, что есть прецеденты, расчёты, прогнозы, выкладки. Первые два Бога захотят проверить друг друга на прочность. И никто из них не захочет делить власть.

— Обязательно воевать? Нельзя дружить, просто жить спокойно и мирно?— Фыркнула Соня.

— Можно. — Легко согласился Гриша. — В идеальных условиях. Но нет таких. Наш мир жесток! Брат идёт против брата, сын против отца, сосед против соседа. Сильный будет тиранить слабого, а слабый пытаться выжить и убить сильного. Ты в каком ванильном мире родилась, деточка?

— Но, там где есть два, там появится и три, и четыре. Этот процесс уже идёт, его не остановить. — Вмешалась в разговор супругов Яна. — Всех сильных Одарённых, всех детей не уничтожить. Будут рождаться новые, и с каждым годом всё больше и больше. Они вырастут, окрепнут…

— Правильно. — Перебил её барон. — Но они уже будут не первые, а вторые, третьи. И в иерархии, и по силе. Они уже будут воевать между собой, делить то, что осталось от сильных, а сильные или Сильный будет снисходительно за ними присматривать.

— Бля! Нахера? Мы что, обречены на вечные войны и страдания? — Соня нахмурилась сильнее обычного, сокрушённо качала головой и снова повторила: — Нельзя жить спокойно? Мирно?

— Можно. Потом. — Торжественно заключил Гриша. — Когда всё утихнет, успокоится — наступит Золотая Эра! Когда в мир придёт порядок, когда всё упорядочится и станет подчиняться единой силе, единому Императору!

— Не утихнет. — Вздохнул я. — И нихера не успокоится. Не будет никакой золотой эры. Весь мир разорвёт на куски. Люди будут жить… выживать на обломках былого величия…

Все притихли, словно я сказал какую-то истину, или открыл им глаза на ближайшее будущее. Знали бы они, что это не прогноз и не предсказание, а то, что я видел своими глазами…

— Есть шанс этого избежать? Или всё время отыскивать сильных Одарённых и уничтожать их — это единственны вариант? И это что, сейчас по всей Империи такое творится такое?

Странно, не ожидал от Сони таких вопросов. Вроде, обычная деревенская девушка, не аристократка. Совсем недавно мечтавшая выскочить замуж за деревенского паренька и нарожать ему детишек. А мыслит, рассуждает разумнее многих аристократов.

— Нет, конечно. Не по всей. — Продолжил Григорий просвещать свою жену и нас заодно в закулисные игры имперской аристократии. — В наших землях последнее время рождаются самые сильные Одарённые, так что пока это делают только у нас, на Свободных Землях. А шанс избежать… Есть. Нужно дождаться, когда наш Император обретёт силу, равную Богам! Мы взрастим своего Бога, и он будет за всем присматривать. Не только за нашей Империей, за всем Миром. Наш Император ещё сам юн, ему только тридцать лет. Но он потенциально силён, умён, справедлив. Нужно дать ему время окрепнуть.

— Справедлив… Справедливо убивать детей, которые ничем тебе не угрожают? — Рыженькая баронесса снова фыркнула и скривила свой курносый носик.

— Неизбежные потери. Вынужденные жертвы. Как это ни банально, мир не чёрно-белый. Нельзя всё делить только на добро и зло.

— Это по-прежнему не объясняет, зачем было похищать парня. Убить — это понятно. А похищать? — Заметил я. — И убивать его семью?

— Графа… Чтобы он не искал сына. А сынишку… Время течёт, всё меняется. Маленький графинчик может и пригодиться в будущем. Наверное, его решили оставить как запасной вариант, как козырь в рукаве. Оппозиция, или кто-то из-за рубежа, тот, кто узнал о его силе раньше нашего Императора, решил купить его. Японцы, например. — Гриша задумался и нахмурил лоб. — Я слышал, они скупают Одарённых, и платят хорошие деньги. Парнишка как раз выглядит как их новый Бог. Его ещё немного откормить, одеть в кимоно или нацепить ему маваси, ну это пояс такой традиционный, как на японских борцах. И вот вам готовый Японский Бог войны. Бля! Я даже завидую ему. Столько юных японочек осеменить можно… Непаханое девственное поле… — Гриша удивлённо распахнул свои глаза и произнёс: — У меня, кажется, встал.

— Блядь! Гриша! Ну не за столом же! — Возмутилась Соня. — И тут же ребёнок!

— А я что могу сделать?! Против природы не попрёшь.

— А можно вопрос, Гриша? — Вкрадчиво произнесла Яна.

— Для тебя, милая — барон Георг. Но ладно, спрашивай. — Царственно разрешил он.

— А на что именно ты возбудился? Когда представил пятнадцатилетнего парня в традиционных японских трусиках, или это что-то личное, из твоих больных фантазий?

Гриша покраснел и открыл уже рот, чтобы дать явно не самый разумный ответ, но я опередил.

— Ну прекращайте уже, правда! — Вздохнул я, и они оба заткнулись. Гриша по команде, а Янка из вежливости и, надеюсь, из уважения ко мне. — Помолчите и дайте подумать!

Всё это звучит логично. Сложно, запутанно, но логично. Никому не нужен Одарённый, имеющий все права и возможности подмять под себя регион и стать… как там Гриша говорил — Великим Князем? Про Бога это перебор, конечно, но Великий Князь свободных земель, Одарённый высшей ступени — он пока никому здесь не нужен. Ни местным, ни Императору… А вот в другом месте… В другой стране или Империи, которая тоже хочет стать великой, Величайшей. Заполучить такого Одарённого, да ещё и обиженного на местных, на нашу Империю…