— Привет, Майки! Давно не виделись…

Не думал, что встречу кого-то из своих старых знакомых здесь… Хотя, почему нет? Янка ведь здесь, можно было предположить, что не она одна увяжется за мной. Или я слишком паранойю, а это просто совпадение… Знать бы…

За три недели до этого…

— Почему ты не использовал свой Дар для защиты? — Я посмотрел на Патрика, и тот испугался. Нахмурился, насупился и даже перестал жевать.

Мы сидели за большим обеденным столом и обсуждали наши дальнейшие планы. Ну как обсуждали… Пока только мы в очередной раз строили догадки, кто мог нанять группу бойцов, зачем нужно было убивать Графа и похищать пацана.

Ради земель — вряд ли. Ради выкупа — ещё менее правдоподобно. Ради чего тогда? Отдельно убийство и похищение можно было легко объяснить, а вот два этих пунктика вместе… Это же не могла быть импровизация Седого? Просто потому, что ему захотелось развлечься с графиней, а граф ему помешал? Не похоже. При Патрике мы это вслух не говорили, стараясь обходить скользкие моменты, но думать об этом мне ничего не мешало.

За столом нас было пятеро, вся наша маленькая банда. Я, Гриша, Соня, Яна и Патрик. Всех слуг мы выгнали, чтобы они не отвлекали нас и не грели здесь уши, а сами сидели в тесном семейном кругу за большим праздничным столом, хотя праздновать было нечего. Разве что, наше с Яной возвращение.

Сегодняшнее наше ночное приключение ни у кого не шло из головы. А я, наконец, задумался, почему Патрик не использовал свой Дар, когда на их дом напали неизвестные люди, то есть мы.

— Откуда вы знаете? — Наконец выдавил из себя сын графа.

— О! Одарённый? Такой юный? — Удивилась Яна и покосилась в сторону мальца.

— Чувствую. — Ответил я на вопрос парня. — У тебя сильный Дар.

— Отец говорил, что мне нельзя его демонстрировать. В моём возрасте это необычно и никто не должен об этом знать.

— Похоже, кто-то узнал. — Яна покачала головой. — Вот и ответы на наши вопросы. Не для этого ли нас за ним послали, интересно…

Сын графа с редким Даром Ментальной магии. Не знаю, правда, редким ли, но точно сильным. Я его очень хорошо ощущал.

— А это нормально для его возраста? — Задумчиво спросил я, и Яна отрицательно покачала головой.

— Нет. До шестнадцати Дар вообще очень редко проявляется. А если и проявляется, то очень слабый.

— У него он сильный. — Замети я и отправил в рот какой-то рулетик.

Я ещё раз взглянул на Гришу и Патрика, сидящих рядом и одинаково жующих мясо. Только я это замечал, или ещё кто-то?

Сынок графа, больно похож на Гришу, больше чем на своего законного отца. А учитывая, что Гриша мне рассказал о его отношениях в первую брачную ночь с графиней… Всё становилось предельно ясно. Интересно, а граф знал об этом?

Парень был точной копией Григория. Только выше ростом, даже сейчас, в свои пятнадцать. Такое же пухлое лицо, глаза, лоб, щёки. Единственное отличие — волосатость. В этом они были разные. У Гриши волосы были везде, кроме головы, а у парня только на голове. Да и характер полная противоположность Гришки. За время нашего короткого общения, Патрик мне успел понравиться больше, чем мой барон. Не ныл, не грубил старшим, не капризничал, ничего не требовал. Был спокоен и сдержан, несмотря на пережитую потерю и родителей и своего графского положения.

Вот что значит правильное воспитание. Мысленно снимаю шляпу перед графом и графиней. Неплохо они воспитали пацанёнка.

— Ладно, отложим пока это. — Вздохнул я. — Теперь по нашему с тобой статусу, Ян. Мы теперь как? Дезертиры?

Янка пожала печами и закинула в рот очередной кусок крольчатины в каком-то супер-вкусном, расхваленным Соней, соусе. Мясо действительно было вкусное, нежное, таяло во рту…

— Я думаю, не всё так печально. — Вместо Яны ответил Григорий. — Хотя, я бы на месте Корнеева отправил за вами карательный отряд.

— Что ты имеешь ввиду? — Попытался прояснить я.

— Ну как… Повесил бы на дереве, снял с вас шкуру, посыпал бы это солью, и оставил на солнышке. Хотя, — он посмотрел на Яну, — девчонку твою сначала бы использовал по назначению… Наказать вас не помешает, чтобы другим неповадно было.

— Бля! — Соня не выдержала и отставила тарелку с едой. — Испортил мне аппетит!

— Я иногда забываю, что твой Гриша то ли маньяк, то ли озабоченный моральный урод. — Яна покачала головой, но есть, в отличие от Сони, не бросила. — Он так удачно мимикрирует под нормального, что я даже иногда верю в это.

— Он нормальный. И не мой, вообще-то. — Слегка обиделся я и задумался. — Хотя, да. Гриша же у нас озабоченный маньяк, только послушный. Да, Гриш?

— Иди в жопу, Майк! — Отозвался барон. — Сам спросил, потом обиделся, а потом обзываешься! Да и вообще, что я такого сказал? Правду? Ну да, у нас же никто не любит правду!

Соня с Патриком захихикали и переглянулись между собой, а я задумался, не слишком ли много воли я оставил своей шавке…

— В жопу сейчас ты пойдешь! — Тихо прошипела Яна. — Я ещё не забыла, что ты пытался со мной сделать. И что делал! Да если ковырнуть, у каждого из присутствующих к тебе есть счёт. Причём огромный! Напомнить? А сейчас ты просто послушный потому, что на тебя Майк поводок накинул. Ты это понимаешь?

— Не! Майк просто мой господин! При чём здесь поводок? Что он говорит, то я и делаю. Я за него готов умереть! Я раньше почему вредный был, у меня же Господина не было. Я всегда считал, есть раб, есть господин. Всё! Никаких полумер.

— Дебил! — Яна покачала головой и вздохнула.

— Сама дебилка! — Просто ответил Гриша, не переставая жевать. — Я ведь могу и сломать тебя, деточка. Можно, Майки? Разреши!

Глаза Яны полыхнули огнём, и в комнате стало заметно теплее. Гришу от кучки пепла отделяло только нежелание Яны слушать потом мои нотации, наверное.

— Так! Брейк! — Прервал я их, пока не дошло до рукоприкладства и кровопролития. — Гриш, я не о наказании спрашивал, а о нашем дезертирстве. Ты сказал, что не всё так печально. Поясни.

— А! Это? Тут всё просто. Я же за тебя деньги капитану заплатил, он не имел право тебя отправлять на задание. Ты же моя собственность по факту, на время службы. Капитан нарушил наши договорённости.

— Ты ещё в суд на него подай. — Хмыкнул я.

— Ну… Суд, не суд. А репутация дело такое. Сегодня он меня обул, завтра ещё кого-то, а послезавтра у него клиентов не будет. Да и вообще, на его место поставят кого-то другого. Незаменимых людей нет, есть незаменённые.

— А по факту, это разве нам что-то даёт?

— Конечно! Ты всё ещё служишь.

— Ну, так… — Я немного скривился. — Вилами по воде писано, как говорится. Документально это ведь никак не оформлено.

— Обижаешь! — Гриша покачал головой. — У меня отчётность за каждую потраченную копеечку. Все бумажки на тебя и… твою подружку у меня справлены. Я же не дурак какой, чтобы платить за воздух. По документам, вы служите у меня.

— Когда ты успел?

— Да мне бумажки на вас третьего дня ещё пришли. По ним вы числитесь и служите у меня, ни о каком дезертирстве речи идти не может. Вас вообще, по факту не было в поместье графа, не могло быть. И приказы такого рода вы не могли выполнять, я же их не отдавал.

— Так мы всё ещё служим Императору? Всё законно? — Не поверила Яна.

— Сначала мне. — Гриша поднял вверх, измазанный жиром, указательный палец. — Потом уже Императору. Вы в моей собственности.

— Майки! Мне не нравится, как это звучит, можно я его поджарю? — Снова полыхнули огоньком глаза Яны, но так, слабо, не всерьёз.

— Погоди, Ян. Успеешь ещё. — Отмахнулся я от неё.

— Да. Погоди, пигалица. Успеется. — Самодовольно произнёс Гриша глядя на недовольное лицо девушки.

— А малец? — Я посмотрел на Патрика.

— Что «малец»?

— С ним что?

— Да что угодно. — Гриша пожал плечами и дальше принялся за трапезу. — Можем отдать его капитану, чтобы последствий не было. Нам то он без надобности. Не понимаю, зачем вы его вообще притащили?