— Ну, во-первых, мы не с пустыми руками, — указал я пальцем на свой меч, — а во-вторых, сейчас обыщем обломки, того гляди, найдем чего ценного.

Я и Энни бросили взгляд в сторону ново возведенных руин. Глядя на все это, никогда не догадаешься, как они здесь очутились. Меня пошатнуло, сердце кольнуло от страха в груди.

— Нужно уходить, — серьезным голосом уведомил я Энни.

— Что, почему? Мы ведь только собрались всё тут обыскать.

— Боюсь, у нас это не получится. Он уже здесь, — ответил я, всматриваясь вдаль. В тени одной из разрушенных башен, стоял он. Даже отсюда, ощущается его пристальный кровожадный взгляд.

— Тогда поторопимся. Если я права, и его сила — это тьма, ночью будет еще хуже, чем в том амбаре.

Не размениваясь на дальнейшие реплики, мы отправились в путь. Шли до тех пор, пока оранжевое солнце не начало скрываться за верхушкой странно изогнутых деревьев.

— Остановимся здесь. Дальше идти нет смысла, — предложила Энни.

— Я соберу хвороста, без света мы и пары минут против него не протянем.

— Давай. А я поищу фосфор и кремний.

Стемнело очень быстро, из-за этого срубить достаточно деревьев не удалось. У Энни улов еще хуже. Найти необходимые для искры минералы, в полной темноте, оказалось невыполнимой задачей. Разводить костер пришлось по старинке. Делаешь в сухом стволе щель, строгаешь туда щепки, или мелко натертую кору, ставишь туда палку и начинаешь крутить. На словах это куда проще, чем на деле. Сколько не крутил, дым так и не появился, а вот у Энни получилось почти сразу. Конечно, сначала я нагрел древесину, а там дело за малым! Наконец, огонь озарил малую часть пустыря. Мы с Энни как на иголках, уставшие и раздраженные, оглядываемся по сторонам в поисках преследователя. Девушку клонило в сон, и она прилегла вздремнуть.

— Так, что это за монстр? Почему он тебя преследует на самом деле, ты у него что-то стащил? — спросила Энни, так и не преодолев бессонницу.

— Ничего я не воровал! И ничего я ему не делал… Я сам толком не понимаю, почему он хочет меня убить.

— Постой! — резко поднялась с земли и уставилась на меня девушка. — Только не говори, что ты его выдумал, до того, как попал сюда!

Девушка оказалась очень проницательной, я отвел в сторону взгляд.

— Ты права. Но я его не совсем выдумал. Страх, нельзя придумать, он сам рождается и растет в твоем сердце. Так было и со мной. Все началось, когда я был маленьким мальчиком, который часто оставался ночью один. Отца у меня нет, а матери приходилось работать в две смены. Конечно, у этого были и свои плюсы, она хорошо зарабатывала и приносила мне целые лотки киндер сюрпризов.

— Вот зажиточный крестьянин! — перебила меня Энни, а затем умолкла.

— Суть не в этом! — продолжил я рассказ. — Как сейчас помню, я сижу на кухне с включенным светом. За окном непроглядная ночь. Спать не иду, боюсь зайти в комнату без света. Но боялся я вовсе не темноты, а того, что там обитает. Воображение ребенка страшная штука. Мне казалось, что обитатель темноты, сейчас выйдет ко мне. С каждой ночью, что я был дома один, страх перед ним становился сильнее. Чтобы исключить места, откуда он мог появиться, я начал включать везде свет. Откуда маленькому мальчику было знать, что это выбьет пробки. Одни щелчок выключателя заставил свет угаснуть во всем доме. Пытаясь сбежать от тьмы, я попал в её самую гущу. Мое дыхание казалось таким громким, что даже слепой монстр смог бы меня найти. Я забился в угол и начал плакать, пока в моей голове не возникла идея, «нужно быть куда страшнее любого монстра. Пусть он боится меня, а не я его!». Набравшись храбрости, я встал на ноги и напрягая связки, издал похожий на рык звук. «Бойся меня! Я само зло!», думал я, пробираясь через темноту обратно на кухню, где взял единственное доступное мне оружие — кухонный нож. Только сейчас понимаю, как это было глупо и опасно — ложится спать с ножом. Я запросто мог поранить себя, или маму, которая возвращалась с работы. Хорошо, что она не застукала меня за этим занятием. Считая себя страшнее любого монстра, я справился со страхом, пока меня не начало посещать странное чувство. Пара желтых глаз, пристально наблюдают за мной, даже в дневное время. А еще эти ужасные сны, в которых, нечто пытается меня убить. У меня всегда в руках холодное оружие, я режу и рубаю преследователя ради своего спасения, но он не падает, продолжает идти на меня и в итоге, убивает в ответ. Я вырос, а тот ночной кошмар так и не прекратил мне сниться.

— Знаешь, что я тебе скажу? — перебила меня Энни. — Да ты больной! Спал с ножом, придумал тварь, которая теперь хочет нас убить. Да тебе самое место в психушке! На твоем месте, я бы вообще решила, что ты именно там и находишься, в весь Гринтрейс это плод твоего больного воображения.

— Это действительно так? — задумался я.

— Конечно, нет!

— Жаль, — огорчился я. — Так было бы намного проще.

— Проще, проще, — повторила Энни. — Точно! Вместо того, чтобы перестать бояться, ты спрятался за маской жестокости и кухонным ножом. Монстр тому свидетель.

— Никуда я не прятался! Да ну тебя! — обиделся я на слова девушки.

Она не права. Я как никто другой, боролся со своим страхом. Никогда не убегал, несмотря на то, что знал, чем все закончится. «Он уже здесь», произнес я полушепотом, вглядываясь в темноту, где блеснули желтые глаза.

— Сергей…

— Да, Энни?

— Если мы умрем, хочу, чтобы ты знал, я не виню тебя в смерти Крис, ты хороший парень. Знаешь, встреться мы при других обстоятельствах, возможно, я бы дала тебе шанс за мной поухаживать.

— Договорились! Как выберемся отсюда, свожу тебя в кино.

Фиолетовый дым сгустился, оставив вместо себя желтоглазую тварь. Монстр зло улыбнулся, он рад тому, что мы больше не бежим. Я обдумываю варианты действий, даже проклятый меч, не способен его убить. Если возьму Энни на руки и убегу, он рано или поздно нас нагонит. Бежать не стану, встречусь со своим страхом лицом к лицу. Как и говорила Энни, я прятался за жестокостью и оружием. Я оставил меч в земле и направился прямиком к желтоглазому.

— Что ты делаешь? — возмутилась Энни, — Он же тебя убьет!

— Возможно, зато ты не пострадаешь. Что-то мне подсказывает, что, если умру я, умрет и он.

Идем друг к другу на встречу, решительно ускоряя шаг. В моей голове мелькаю мысли, «Как и многие люди, я пытался уничтожить то, о чем мало знал, то чего боялся. Возможно, именно поэтому он так яростно хочет меня убить. Нужно проверить». Оказавшись перед монстром, я распростер руки, чтобы обнять ранее внушавшее мне страх существо. Желтоглазый замешкался, не понимает, что происходит. «Прости меня…» произнес я, на что монстр прошелся когтями мне по лицу и схватил за горло. Переговоры и проявленная мною доброта не сработали, он все еще жаждет моей смерти. Желтоглазый широко открыл зубастую пасть и с жадностью вцепился мне в ключицу. Под давлением его челюсти, кость треснула, словно сухая ветка. Я вскрикнул от боли.

«Энни беги! Беги, я его задержу!», кричал я, пытаясь открыть его пасть руками.

Яркий белый свет, вихрем разнесся по поляне, отбросив монстра на несколько метров от меня. Я рухнул на землю, не пойму, что происходит. Энни тоже в недоумении, значит это не её рук дело. Перед моим лицо пролетело нечто маленькое, ярко святящееся как звезда, по силуэту это маленький человечек с крылышками. Их здесь много. Это они кружат вокруг нас, создавая эту стену из света. «Это феи!», радостно выкрикнула Энни. «Мы спасены!». По её реакции, можно сказать, что радоваться есть чему.

Излечив мои раны, крылатая кроха присоединилась к остальным. Желтоглазый был в бешенстве, он несколько раз яростно пытался преодолеть их магический барьер, но каждый раз свет откидывал его в сторону. На третий раз монстр горячится, не стал, обошел нас вокруг, пытаясь отыскать брешь среди фей. Его когтистая рука медленно погрузилась в поток, и стерлась в порошок. Оставшись без пальцев, монстр кинул на меня взгляд и скрылся в темноте.