— Какого хрена⁈ Перейди на запасную частоту, она может нас услышать!

— Пусть слышит, — ухмыльнулся здоровяк. — Я и хочу, чтобы она слышала. Пусть знает, что я достану ее. Я ее ранил.

— Смени частоту, придурок!

Рация замолкла, а Лиза напряглась и задумалась. Я ранила Тараса, но сукин сын все равно опасен… Он подготовлен и может переть без продыху и без сна. А еще наверняка он вколол себе какую-нибудь наркоту, типа амфетаминов, и теперь вообще не чувствует ни боли, ни усталости. Впереди меня террористы, а сзади амбал с автоматом. Так себе положение. Во что бы то ни стало нужно не дать им воссоединиться.

А еще Лиза поняла, что думает об автомате Тараса как о ценном трофее. Нужно завладеть им. Но как это сделать?

Лиза стала лихорадочно соображать. Так… Он сказал, что идет по тропе. Скрываться ему незачем, он вооружен и не считает меня опасным противником, скорее, воспринимает как дичь. К сожалению, пока так и есть. Ее попытки сопротивления пока приносят мало толку.

' А вот мне, — продолжала размышлять Лиза, опасно идти по открытой местности. Меня снова могут поджидать впереди, или сзади нагонит громила'.

Лиза снова пошла через заросли, держась от тропы сбоку. Через лес стало пробираться все труднее. То и дело путь преграждал бурелом и каменистые уступы. А в голове крутилась одна и та же навязчивая мысль: «Как выпутаться и устранить Тараса? Как?»

И почему он сказал, что ранил меня? Лиза спешно осмотрела себя. Плечо залито кровью. Твою мать! Я в горячке даже и не заметила — и никаких наркотиков не надо. Она судорожно принялась себя ощупывать Рубаха и так мокрая насквозь от пота, поэтому и не почувствовалась липкость крови на теле. Но где рана⁈ Боли нет, как такое возможно?

Девушка провела рукой по шее, пальцы окрасились в красный цвет. Затем задела ухо и ойкнула. Мочка прострелена! Рана пустяковая, но крови, будто ей пробили, как минимум, руку. Вот черт! Он же может идти за мной по следам крови!..

Лиза огляделась и посмотрела назад, откуда пришла. На траве ничего, вроде, не видно, может, потому что кровь уже перестала бежать. Или это она невнимательно посмотрела… Но времени разглядывать собственные следы теперь просто нет.

Девушка поспешила вперед, чуть забирая вправо. Бежала минут двадцать без остановки. Настолько быстро, насколько позволяла лесная поросль. Вот деревья поредели, обнажая площадку перед ущельем. Тут проходит тропа. По ней должен пройти Тарас. Она шла и оглядывала все цепким взглядом — нужно найти подходящее место. Еще несколько сотен метров она продиралась сквозь чащу, не выходя на открытое пространство, пока не наткнулась на крутой пригорок — обломок скалы, нависавший прямо над тропой. Он густо зарос кустарником и травой, хорошее место для засады.

Лиза забралась на пригорок и глянула вниз. Обрыв небольшой, всего несколько метров, и подходит вплотную к тропе. Если сбросить отсюда камень, то может получиться. Девушка нашла подходящий булыжник с шершавой поверхностью и угловатыми краями. То, что надо. Запасной искать не стала — у нее всё равно будет только один бросок.

Камень, размером с тарелку, такой точно проломит любую чугунную голову. Вот только бы попасть точно в темечко.

Лиза огляделась, внизу все просматривается на несколько десятков метров, и пока никого не видно. Тихо и пустынно. Она ухватилась за камень, мысленно представляя, как швыряет его в голову преследователю. А может, попробовать «пристреляться»? Время еще есть…

Она свесилась с пригорка, замерла, как футболист перед решающим пенальти, задержала дыхание — и р-раз! Столкнула камень вниз. Тот бухнулся о каменистую почву и раскололся на двое.

— Дьявол! — вырвалось у Лизы. — Теперь надо новый искать.

Скорее, скорее…

Спешно порыскав по окрестностям, Лиза нашла замену. На этот раз камень оказался чуть больше нужного, почти с футбольный мяч. Слишком громоздкий для точного броска, но вариантов других нет, некогда искать еще один, в любую секунду на тропе мог появиться бородач, и тогда план полетит к чертям. Ну все… Ждем…

Девушка залегла на скале, воткнув перед собой несколько развесистых веточек для маскировки, и выглядывала сквозь них, наблюдала.

Какой-то жук заполз в рукав. Бр-р! Как это мерзко… Лиза передернула плечами и вытряхнула его обратно на землю. Шевеля усами, жук снова попытался забраться на руку. Девушка, стиснув зубы, хлопнула по нему кулаком, оставив от насекомого лишь мокрое место.

Запоздалая мысль, что бедного жучка можно было просто отшвырнуть в сторону, пришла без всякого раскаяния. Раньше она даже пауков не убивала, а просто выкидывала их из квартиры на улицу. Но тут не до сантиментов… И потом, Лиза чувствовала, что в ней пробуждается совсем другой человек. Который не заботится о всяких жучках, а мечтает лишь о том, как завладеть автоматом врага.

Еще несколько месяцев назад она даже не знала, как держать в руках оружие. Как-то она подарила на день рождения Игнату сертификат для игры в пейнтбол. Парень, конечно, поблагодарил ее, поцеловал, но над подарком немного посмеялся. Лиза даже тогда обиделась на него и надула губы.

Но зато Игнат пообещал ей показать настоящие стрельбы. И однажды взял ее с собой на полигон, на тренировочные стрельбы из боевого оружия.

Конечно, пострелять ей там не удалось — не положено. Она просто постояла в сторонке, восхищенно наблюдая, как сотрудники Росгвардии, облаченные в камуфляж и бронежилеты, с грохотом дырявят погрудные мишени. Лежа, с колена, с кувырком. Выполняли разные упражнения. С тех пор она загорелась оружием. Все хотела начать ходить в тир, но вот как сложилась жизнь — решилась на это лишь после смерти Игната.

Смерти… слово — то какое страшное. Первое время она не верила, что ее парень погиб и больше не обнимет ее. Его тело так и не нашли. Но были свидетели — сослуживцы, которые видели, как его накрыло взрывом на точке, контролируемой противником. Вынести его с поля боя так и не удалось.

— Черт! — слова сами вырвались.

Ведь так хочется прийти на могилку и поплакать… Но прийти некуда, и слезы и боль приходится держать в себе.

И вот однажды Лиза решила «похоронить» кольцо. Пусть это будет вместо могилы. Пусть там покоится символ их любви, так внезапно начавшейся и так внезапно прервавшейся. Едва эта мысль появилась в голове, она быстро превратилась в четкую цель, и больше она от этого решения не отступалась.

Внизу, вдалеке в кустах, началось какое-то шевеление. Лиза вжалась в землю и впилась взглядом в заросли. Пальцы сами стиснули приготовленный камень, придвинутый к краю пригорка. Казалось, она была готова его швырнуть прямо сейчас. Причем вдаль, где шевелились кусты.

Неожиданная злость придала сил, но нет — пока рано суетиться. Рано…

Пусть подойдет ближе. Иди, сукин сын, я тебя жду… У меня для тебя большой и твердый сюрприз. Надеюсь, этот камень убьет тебя сразу, и мне не придется добивать, швыряя другие.

Кусты между тем зашевелились сильнее. Вот из зарослей показались сначала кустистые рога, а затем длинная пучеглазая морда со смешными ушами.

Отливая медью на лоснящейся шкуре, на тропу вышел олень. Фу-ух! Ложная тревога. Лиза облегченно выдохнула, невольно залюбовавшись статным животным. В его облике сквозила свобода и великолепие.

Между тем, олень принялся обгладывать молодые побеги, нависающих над тропой кустов.

— Уходи отсюда… — прошептала Лиза. — По этой тропе идет хищник. Слышишь? Беги…

Но олень не слышал, лишь тряс огромными ушами, отгоняя от морды мошек.

Бах! — вдруг грянул выстрел, и олень упал замертво. Ошарашенная Лиза вскочила на ноги, ведь выстрел прогремел прямо у нее за спиной. Она резко развернулась — перед ней стоял ухмыляющийся Тарас.

Его правое плечо умело перебинтовано. Сквозь повязку проступает красное пятно, но, несмотря на рану, он держит автомат обеими руками и даже не морщится. Ну точно что-то себе вколол. Даже глаза бешенные, как у безумца или маньяка. Но при этом он спокоен. Стоит торжественно так и победно…