— Извини, я отвлеклась, но у меня есть новости. Я нашла инвестора, так что ты можешь купить для фермы все, что нужно. Деньги уже должны были поступить на счет, так что просто воспользуйся карточкой компании, которая находится в ящике моего стола, — я говорю ему это, зная, что первые пять миллионов должны были перевести сегодня утром.

— Это замечательно.

Для кого-то еще его голос может показаться безэмоциональным и плоским, но я знаю Тима с тех пор, как была маленькой. Я слышу в его голосе облегчение.

— Если тебе нужна какая-то помощь для всей этой дополнительной работы, найми несколько человек. Меня не будет еще некоторое время, но теперь все в порядке.

— Звучит заманчиво. Я найму парней Уилкс, чтобы они пришли и помогли. Они всегда ищут дополнительную работу, — говорит он, рассказывая о семье, которая живет по дороге к ферме.

— Да, они ответственные. Как папа?

Тим замолкает, и я знаю, что он думает о том, как сказать мне что-то, не солгав, но и не сказав чистую правду. Он никогда не лжет, всегда честен со мной, и я ощущаю вину из-за того, что лгала ему.

— Прошлой ночью он был дома. И он все еще спит.

Бросив взгляд на часы, я вижу, что уже три часа дня. Боже.

— Ладно. — Что я еще могу сказать? — Ты можешь связаться со мной по этому номеру, если я тебе понадоблюсь. — Мы прощаемся, и я чувствую себя немного спокойнее. Будто груз упал с моих плеч.

Снова глянув на часы, я вижу, что прошла всего минута. Интересно, когда они вернутся. Нужно было взять с собой какие-то книги или «Киндл». Я иду на кухню и хватаю с миски на стойке банан, а затем сажусь за барную стойку и открываю газету.

Листая страницы, я останавливаюсь на шестой.

«Похоже, слухи правдивы! Шишка игорного бизнеса Джастин Кортес и звезда реалити-шоу Наташа Вудс — страстная парочка»

Тогда я осознаю, кто эта женщина. Она известная звезда реалити-шоу, которая постоянно попадает на обложки журналов в Лас-Вегасе. Та же женщина, с которой всего минуту назад я видела Джастина.

На снимке он наклонился к ней, шепчет ей на ухо, прижимая ее тело к себе. Она улыбается прямо в камеру. Далее в статье рассказывается о событии, на котором они присутствовали. То, которое состоялось в этом казино прошлой ночью. Куда Аарон и Джастин пошли прошлой ночью после того, как покинули номер.

Я не могу заставить себя прочитать это, поэтому бросаю газету обратно на стойку. Вернувшись в гостиную, плюхаюсь обратно на диван.

Контракт любовниц предполагает, что мы не должны спрашивать клиентов о том, где они проводят свое время; это не наше дело… но Джастин сегодня утром сказал кое-что, и все казалось иначе. Или, может быть, это была их игра. Они хотели, чтобы дома их ждала женщина, и при этом еще держали любовницу. В Вегасе это было в порядке вещей.

Они богатые мужчины, которые хотят иметь и то, и другое. Или, может быть, они думают, что, раз я получила их обоих, им тоже разрешено встречаться с другими. Я опускаю голову на руки и сдерживаю слезы, чувствуя, что тону в горе от потери того, чего у меня никогда и не было.

Я должна была прислушаться к себе с самого начала. Такие люди, как Джастин и Аарон, слишком хороши, чтобы быть настоящими. Они могут хотеть меня. Они даже могут желать удержать меня. Но я не единственная, с кем они проводят время, и к этому я совсем не готова.

Вернемся к плану «А», который теперь будет проще. Я точно знаю правила игры. Переживи тридцать дней и уходи. Возведи стены вокруг своего сердца, Стелла. Береги его. Делай, что они приказывают, а потом уйди с тем, за чем пришла.

Услышав звук прибывшего лифта, я смотрю вверх и вижу, как с широкими улыбками входят Джастин и Аарон. Они оба шагают ко мне. Джастин добирается до меня первым и притягивает в свои объятия. Он целует меня, и я охотно открываю рот. Мне нужен весь самоконтроль, чтобы не поцеловать его в ответ, но я так же и не отказываю ему в доступе. Это, в конце концов, то, за что они заплатили.

Он отстраняется и озадаченно смотрит на меня.

— Ты потрясающе выглядишь, малышка, — говорит он.

— Спасибо, — мои слова безэмоциональны. Я должна хотя бы попытаться притвориться, но еще слишком рано. Горечь от того, что я потеряла, все еще слишком свежа.

— Что-то не так? — спрашивает он, глядя на Аарона, а затем снова на меня. Аарон выглядит таким же растерянным.

— Все в порядке.

Я отстраняюсь из его объятий и, опустившись на колени, тянусь к поясу брюк. Увидев шок на его лице, мне хочется рассмеяться, и я могла бы, если бы не была так зла. Я не имею на это права, но он заставил меня поверить, что у меня может быть что-то, чего, на самом деле, никогда не будет. Я не стану женщиной, которая остается дома, пока они шляются непонятно где.

Но я сделаю все, что прописано в контракте, за эти проклятые тридцать дней. Попытки остаться отстраненной могут сломать меня, но я сделаю это.

— Что ты делаешь? — требовательно спрашивает он, хватая мои запястья.

Я не сдерживаю гнев и срываюсь.

— Делаю то, за что ты мне платишь. Мне жаль, если я делаю это неправильно, но, может быть, в следующий раз ты не будешь выбирать для себя девственницу. По крайне мере, тогда у тебя будет кто-то, кто знает, что делать. Подожди… для этого у тебя есть Наташа, верно? Потому что она знает, как отсосать, чтобы тебе понравилось?

— Черт возьми!

Подъехав к казино «Кортес», мы замечаем, что повсюду папарацци.

— Это место превращается в зоопарк. Черт, не могу дождаться окончания этого турнира. — Я проталкиваюсь мимо нескольких папарацци, когда выходит охрана и помогает нам пройти через толпу.

Оказавшись внутри, мы идем мимо турнирных столов, но прежде чем их проходим, меня перехватывает Наташа, будто из ниоткуда выскочив прямо передо мной.

— Джастин, нам нужно поговорить. — Она использует фальшивую улыбку для камер, а значит, они где-то рядом. Услышав о том, что случилось той ночью в «Змеиных глазах», все, что я могу, это постараться сдержаться, чтобы не схватить ее за руку и не вышвырнуть из нашего казино.

Я не чувствую рядом с собой Аарона и замечаю, как он идет к лифтам. Он идет за брюнеткой в синем платье, и я понимаю, что это Стелла.

Я очень хочу добраться до нее, поэтому, схватив Наташу за руку, наклоняюсь и говорю ей, что именно произойдет:

— Ты вернешься к своему столу, обналичишь фишки и свалишь из моего казино. Сейчас же.

Она отстраняется, смеясь, будто я рассказываю шутку.

— У меня есть видео той ночи, когда ты накачала меня наркотиками, а один из твоих друзей дотащил меня в твой номер. Достаточно улик, чтобы выдвинуть обвинения, и тебе лучше поверить мне. Я даю тебе возможность собрать свои манатки и убраться отсюда, потому как больше не хочу, чтобы твое мерзкое реалити-шоу позорило мое казино. Но знай, что сегодня я подам заявление, так что на твоем месте я бы потратил время, чтобы насладиться свободой. И я не пожалею денег, чтобы отправить тебя в тюрьму на как можно больший срок.

Ее глаза в шоке округляются, а улыбка сходит с лица.

— Обязательно помаши камерам на выходе, Наташа. Не хотелось бы разочаровывать твоих фанатов.

Я отпускаю ее руку и смотрю, как она возвращается к столу, чтобы собрать свои фишки. Я подхожу к частному лифту и вижу, как в моем направлении с телефоном в руках идет Мэнди.

— Что-то не так? — спрашиваю я, провожу карточкой и жду, когда откроются двери лифта.

— Нет, просто кто-то звонит и бросает трубку. Ох, ладно. Как обстоят дела со «Змеиными глазами»? Как прошла встреча с мистером Таунсентом?

Я пытаюсь подобрать слова, зная, что мы должны сказать ей, но хочу подождать. Когда открываю рот, чтобы что-то сказать, открываются двери лифта, а там, улыбаясь, стоит Аарон. Он хватает меня за пиджак и втаскивает в лифт, кивая Мэнди на прощание. Когда двери начинают закрываться, он ей кричит: