Ведущий выглядит удивленным, но кивает, продолжая аукцион и спрашивая других участников. Это занимает несколько минут, но он начинает обратный отсчет.

— Раз…

— Три миллиона, — перебивает кто-то сзади.

Я с силой сжимаю номерную карточку, почти ломая ее пополам. Мне плевать на деньги, я просто хочу знать, кто настолько глуп, чтобы бросить нам вызов из-за нашей женщины.

— Шесть миллионов, — говорит Аарон, и комната затихает.

Голос ведущего немного дрожит, когда он снова начинает отчет.

— Шесть миллионов от двенадцатого номера за потрясающую Стеллу. Раз.

Мое сердце громко стучит в груди, ожидание убивает меня.

— Два.

— Шесть миллионов сто тысяч.

На этот раз я ломаю номерную карточку пополам, и мы оба поворачиваемся, чтобы узнать, кто другой участник торгов. Когда я вижу Чарльза Таунсента, то прихожу в ярость. Он владелец казино «Змеиные глаза», и он — проблема.

Фрэнк Джонсон снова облажался. После того, как он использовал благосклонность Дона и пробрался в наше казино, он, должно быть, подумал, что оттолкнул свою удачу, потому что перешел к кому-то другому. Чарльз ведет дела иначе, чем мы в «Кортес», и недавно мы выяснили, насколько это важно. Он не только предоставил кредит Фрэнку, но и дал ему кредит на имя Стеллы. Мы уже разобрались с этим долгом, так что наша девочка больше не связана с ним. Из того, что Чарльз сказал нам, он не знал, что Фрэнк брал деньги на ее имя. Мы поверили ему, но вот он здесь и торгуется за ту же девушку, над которой ранее имел власть. Не знаю как, но, похоже, он пронюхал о сегодняшнем аукционе и пытается заполучить ее.

Аарон смотрит на меня, и мы молча решаем, что разберемся с ним позже. Аарон кивает ведущему и поднимает верхнюю часть сломанной номерной карточки.

— Десять миллионов.

Глаза ведущего округляются, и он, должно быть, чувствует, что в комнате вот-вот вспыхнет драка, потому что хватает молоток и начинает отсчет.

— Раз, два, продано! — Он ударяет молотком прежде, чем кто-то еще может предложить цену.

Занавес быстро опускается, скрывая Стеллу ото всех, а мы с Аароном встаем так быстро, что наши стулья падают назад. Мы идем к задней части комнаты, к Чарльзу, но когда добираемся, видим его, выходящим из комнаты. Схватив за руку Аарона, чтобы тот не следовал за ним, я киваю в сторону коридора. У нас уже есть планы на сегодняшний вечер.

— Ты прав, Джастин. Позже. Мы можем разобраться с ним позже. — Он делает глубокий вдох, и мы идем к двери, к нашей девочке.

Когда подходим к двери, охрана проверяет нас и пропускает. Должен отдать должное Саманте — она тут всем отлично заправляет. Коридор длинный и тускло освещенный. Как только мы оказывается в конце, другой охранник направляет нас к красной двери. Аарон открывает ее и заходит внутрь, я вхожу за ним и закрываю дверь. Я слышу позади звуковой сигнал и предполагаю, что охрана нас запирает. Думаю, это для защиты, как нас, так и женщины. Могу себе представить, что деньги делают с людьми и на какие сумасшедшие выходки они способны. Лучше быть в безопасности, чем сожалеть.

Оглядывая комнату, первым делом я замечаю кровать. Это королевского размера кровать с балдахином, темно-синим постельным бельем и плотной драпированной тканью, свисающей со столбов. Комната декорирована темно-синим ковром и богато украшенной мебелью. Комната выглядит как место, где король брал свою невесту в первую брачную ночь. Я смотрю на Аарона, и он кивает, подтверждая план. Хотя это прекрасная комната, и по какой-то причине у них есть правила, это не то место, где Стелла станет нашей.

Я слышу шум, и на противоположной стороне комнаты открывается потайная дверь. Появляется Саманта с бумагами в руках. Она улыбается, и я уверен, что это из-за выплаты, что она получит.

— Джентльмены, поздравляю. Если вы поставите подпись в указанных местах, все будет готово.

Каждый из нас берет ручку и ставит подпись, подтверждающую перевод десяти миллионов, плюс двадцать процентов комиссии Саманты. Половина из десяти миллионов будет отправлена Стелле сейчас, а другая — по истечению тридцати дней. Как только понимаем, что все в порядке, Саманта забирает бумаги и выходит через потайную дверь.

Через несколько мгновений дверь снова открывается, и входит Стелла. Она все еще в своей прозрачной шелковой сорочке, и, когда вижу ее такой, я чувствую себя совершенно неуправляемым. Она опустила голову и смотрит в пол, пока приближается нам. Должно быть она в ужасе, потому что не может смотреть в глаза. И ее страх — единственное, что удерживает меня на месте. Я не хочу, чтобы она боялась нас. Особенно сейчас, когда чувствует себя уязвимой.

Оказавшись в нескольких шагах от нас, она останавливается, вероятно, потому, что видит две пары обуви.

Подняв резко голову, она смотрит на меня, ее глаза широко открыты.

— Ты, — обвинительно шепчет она, а затем поворачивается и смотрит на моего брата. — И ты. — Стелла подносит руки ко рту, оглядывая нас, и в шоке переводит взгляд между нами.

Я медленно протягиваю руку и убираю одну ладонь от ее рта, нежно удерживая в своей.

— Ты не пошла с нами на ужин.

Глаза Стеллы все еще размером с блюдце.

— И вы заплатили десять миллионов долларов, чтобы заняться со мной сексом? — Я слышу потрясение в ее голосе, и не могу не улыбнуться.

Аарон тянется и берет другую ее руку.

— Мы считаем это сделкой. Мы заплатили бы гораздо больше.

В данный момент лучше не пугать Стеллу всей этой речью «мы хотим, чтобы ты стала нашей общей женой до конца нашей жизни». Так что, думаю, прямо сейчас лучше позволить ей думать, что мы заплатили за секс с ней.

— Вы слышали, что я девственница, да? — По ее щекам распространяется румянец, и она смотрит куда угодно, кроме нас.

Я подношу ее руку ко рту и целую ладонь, привлекая внимание и заставляя смотреть в глаза.

— Мы слышали хорошие новости, да. Мы бы сделали это, несмотря ни на что, но знать, что мы будем первыми, намного прекраснее. — Мы также будем последними, но я не говорю ей об этом.

Она смотрит на нас обоих, и в ее глазах снова появляется страх.

— Вы двое одновременно? — Она начинает делать шаг назад, но мы крепче сжимаем ее за руки.

— Ш-ш-ш. — Аарон пытается успокоить ее, стараясь остановить возрастающую панику. — У нас много времени, чтобы обсудить это, но не здесь.

— Но контракт…

Она имеет в виду первую связь, но мы планируем принять другие меры.

Я подхожу к скрытой двери и стучу в нее. Через секунду приходит охранник, и я прошу позвать Саманту. Он заглядывает и проверяет, все ли в порядке, а потом идет за ней.

Через мгновение в комнату входит Саманта, закрывая за собой дверь.

— Какие-то проблемы, господа? Вы оба кажетесь более чем взволнованными, — она незаметно кивает на наши с Аароном очевидные эрекции, но мы не можем ничего сделать, чтобы скрыть их.

— Мы хотели бы забрать Стеллу домой. Очевидно, это уникальная ситуация, потому что нас двое, и нам необходимо немного больше времени, прежде чем мы перейдем к главному. — Я смотрю на Аарона, который все еще держит Стеллу за руку, и он кивает в знак подтверждения.

Бедная Стелла выглядит как олененок в свете фар.

— Это очень необычно, и в нормальной ситуации я бы сказала «нет» и обеспечила бы соблюдение правил, но мне сообщили, что вы знаете друг друга. Стелла, это так?

Стелла смотрит на Саманту и кивает.

— Если ты не возражаешь изменить контракт и даешь добро Джастину и Аарону забрать тебя для начала домой, тогда я позволю это. За символическую плату, разумеется.

— Конечно же, — говорю я без колебаний.

Мы с Аароном смотрим на Стеллу, она выглядит неуверенно. Она, должно быть, думает, что взвешивает варианты, но мы с Аароном знаем, что это произойдет, несмотря ни на что. Через мгновение она соглашается.

— Да, я пойду с ними.

— Тогда все улажено, — говорит Саманта и выходит из комнаты, оставляя нас одних.