По законодательству федерации и штатов нередко допускается применение вместо смертной казни пожизненного лишения свободы или лишения свободы на длительный срок. Основанием замены могут служить как смягчающие обстоятельства, характеризующие само преступление, так и некоторые условия, связанные с доказыванием по делу или порядком вынесения приговора. Например, в законодательстве федерации и ряда штатов смертный приговор может быть вынесен только при его единодушном одобрении присяжными.

Вместе с тем смертная казнь подчас является обязательной и единственной мерой наказания. К таким случаям относятся, например, случаи осуждения за государственную измену, заведомо ложный донос, в результате которого невиновный был подвергнут смертной казни, действия, повлекшие крушение поезда и гибель людей.

В США возможно назначение смертной казни лицам, совершившим преступление в несовершеннолетнем возрасте, хотя действующее федеральное законодательство такую возможность исключает[401]. Одним из самых молодых был четырнадцатилетний У.Дарден, казненный в 1988 г. во Флориде на электрическом стуле. На июнь 1988 г. в 14 штатах ожидали исполнения смертной казни 30 осужденных, которым в момент совершения преступления не было 18 лет.

Смертная казнь в США может быть назначена и женщинам. Правда, по федеральному законодательству смертная казнь не приводится в исполнение в отношении беременной женщины, а откладывается до окончания срока беременности. Отсрочка смертной казни для беременных женщин предусмотрена и в большинстве штатов. Однако при исследовании специальной комиссии, проведенном в 1983 г., выяснилось, что в десяти штатах такой льготы не существует, хотя случаев казни беременных женщин в таких штатах не было.

Большой общественный резонанс получила казнь Карлы Таккер в феврале 1998 г. в штате Техас. Карла Таккер, бывшая проститутка и наркоманка, была привлечена к ответственности за убийство двух человек в процессе ограбления, совершенного в 1983 г. В течение 14-летнего предварительного заключения она раскаялась в совершенном преступлении, стала ревностной христианкой и в заключительном судебном заседании просила назначить ей пожизненное лишение свободы, чтобы она имела возможность проповедовать христианство среди осужденных. Несмотря на просьбу подсудимой и прошение главы католической церкви Иоанна Павла II, суд приговорил ее к смертной казни. В штате Техас это был первый случай после гражданской войны, когда смертный приговор был вынесен женщине. Губернатор штата Буш, имевший возможность отсрочить на месяц исполнение смертного приговора, не воспользовался этой возможностью. Карла Таккер была казнена в присутствии близких родственников и репортеров посредством инъекции ядовитого вещества.

В том же 1998 г. в штате Флорида на электрическом стуле была казнена Джуди Буэноано, прозванная "черной вдовой", за убийство своего мужа и сына с целью получения страховки[402].

Число вынесенных и приведенных в исполнение смертных приговоров существенно различается в зависимости от штата. По данным В.Квашиса[403], за последние 22 года на долю девяти южных штатов приходится 67% смертных приговоров и 82% казней в США. Традиционно лидируют штаты Техас и Флорида.

Практика назначения и исполнения смертной казни в США нередко имеет оттенок расизма. Дело в том, что чернокожие составляют около 12% населения страны, однако в числе приговоренных к смертной казни они составляют стабильно около 41%.

Как ни цинично это звучит, смертная казнь в условиях США достаточно "дорогостоящий" вид наказания. Это связано, в первую очередь, с процессуальными особенностями рассмотрения и обжалования дел по преступлениям, караемым смертной казнью. Американские юристы подсчитали, что, например, в Северной Каролине одна казнь обходится налогоплательщикам в 2,16 млн., в Техасе — 3,3 млн., во Флориде — 3,2 млн. долларов. Штат Калифорния ежегодно тратит на рассмотрение уголовных дел, караемых смертной казнью, и ее исполнение более 90 млн. долларов. В целом по стране стоимость одной казни в три раза выше, чем расходы на пожизненное заключение[404].

Смертная казнь как вид наказания сохраняется в Японии. Эта мера приводится в исполнение в тюрьме путем повешения. Данное наказание предусмотрено за целый ряд преступлений, в том числе за организацию мятежных действий с целью свержения правительства или отторжения японской территории; сговор с иностранным государством, приведший к применению вооруженной силы против Японии; убийство, в том числе родственника по восходящей линии, и некоторые другие.

В государствах, где действует мусульманское уголовное право, практикуется публичное исполнение смертной казни. В этих же странах используется такой мучительный способ лишения осужденного жизни, как забивание камнями. В Судане, например, этот вид наказания предусмотрен за прелюбодеяние. Коран предписывает мусульманам: "Прелюбодея и прелюбодейку — побивайте каждого из них сотней ударов. Пусть не овладеет вами жалость к ним в религии Аллаха и в последний день. И пусть присутствует при наказании группа верующих". Это предписание священной книги всех мусульман было дополнено сунной: согласно преданию Пророка, если совершившие прелюбодеяние мусульманин или мусульманка состоят в браке, то они наказываются сотней ударов и забиваются камнями до смерти, а уличенные в этом грехе лица, не состоящие в браке, заслуживают сотни ударов и подлежат высылке сроком на один год[405].

Таким образом, смертная казнь сохраняется пока еще в большинстве зарубежных государств в качестве уголовного наказания. При этом способы ее исполнения достаточно разнообразны. Несмотря на попытки некоторых развитых государств гуманизировать исполнение этого наказания путем введения наименее мучительных способов лишения жизни, эта мера продолжает оставаться самым жестоким, бесчеловечным, наиболее карательным способом наказания преступников.

Лишение свободы как вид наказания существует во всех правовых системах. В Англии после отмены каторжных работ в 1948 г. предусмотрен только один вид такого наказания — тюремное заключение, которое дифференцируется в зависимости от срока — пожизненное и на определенный срок. В английском праве установлены некоторые ограничения на назначение данной уголовно-правовой меры. Так, если лицо ранее не привлекалось к уголовной ответственности, по общему правилу лишение свободы ему не должно назначаться, за исключением случаев, когда другие меры представляются суду неэффективными. Последний, назначая лишение свободы, должен мотивировать свой выбор. Кроме того, по Закону 1982 г. об уголовной юстиции тюремное заключение не должно применяться и к лицам, не достигшим 21 года. Вместе с тем лишение свободы несовершеннолетним назначается. Это возможно по указанному Закону 1982 г. в тех случаях, когда суд придет к выводу о том, что "меры, связанные с лишением свободы, необходимы для защиты общества или в связи с тем, что было совершено серьезное преступление, и применение к виновному приговора, не связанного с лишением свободы, было бы неоправданным"[406]. Несовершеннолетние содержатся отдельно от взрослых под надзором воспитателей, прошедших специальный курс обучения для работы с подростками.

По Закону о преступлении (наказаниях) 1997 г. при решении вопроса о назначении пожизненного лишения свободы суд учитывает обстоятельства, связанные с совершенным преступлением или личностью правонарушителя. Суд вправе назначить такое наказание, если лицо осуждено за "серьезное" преступление и на момент совершения рассматриваемого преступления субъект, достигший 18 лет, имеет судимость за другое "серьезное" преступление (ч. 1 § 2 Закона). Преступление согласно данному Закону признается серьезным, если это — покушение, сговор или подстрекательство к тяжкому убийству; простое убийство; умышленное ранение или причинение тяжких телесных повреждений; изнасилование или покушение на него; половое сношение с девочкой моложе 13 лет и т.д.