Да, к моему стыду несколько раз пришлось восстанавливать ориентировку и выходить на заданную линию пути. Слишком огромные расстояния между аэродромами, и ветер на таких высотах очень уж непредсказуемый — постоянно сносит то в одну сторону, то в другую, да и скорость… То падает, то растёт, если он попутный. Счисление пути тоже по этой причине весьма условное — погрешность в поллаптя по карте… Опять же ни радиомаяков нет, ни радионавигационных систем, только визуально место определяем — собственными гла́зками да по наземным ориентирам. А ориентиров тех… Реки да озёра. Ну и населённые пункты, которых не слишком-то и много оказалось. Одно дело перед полётом на карту смотреть, и совсем другое вниз, на пролетаемую местность. Совершенно разные вещи. Это не Балканы и не Европа с многочисленными густонаселёнными городами, где летать куда как проще. Ох и велика ты Россия-матушка… И пуста́… Сколько тебя ещё предстоит обустраивать… И обустроят ли…

В общем, вымотался я за это время до чёртиков. Ничего, приноровимся к местным условиям, потом легче будет.

В Иркутске будем садиться на правом берегу Ангары, почти на городской окраине. Второв из Красноярска дал телеграмму, поэтому здесь нас уже ждали и встречали. Аэродром был, как меня перед вылетом уверял Николай Александрович, полностью готов к приёму нашего самолёта. Не очень-то убедил, к этим уверениям я отнёсся весьма настороженно. Везде, где бы мы ни садились, посадочные площадки были подготовлены на троечку. Правда, постарался сомнений своих не показывать. Вот когда сам проверю и этот аэродром, тогда и скажу, что он подготовлен как положено. А то садились мы уже и в Тюмени, и в том же Красноярске. Чуть кишки не вытряхнули, настолько плохо выровняли грунт! Хорошо хоть обслуживание было на высоте — и отдыхали по-человечески, а не в самолёте, и технику после полёта было кому осмотреть и дозаправить. Правда, всё это делалось под нашим неусыпным контролем. Нет у меня пока ещё доверия к местным аэродромным службам. Всё только зарождается… И они только ещё набираются необходимого опыта.

Так что посмотрим. А пока готовимся к посадке и плотнее затягиваем привязные ремни. И вижу краем глаза, как, глядя на меня, то же самое проделывает весь мой экипаж. Тоже научены горьким опытом… Но всё равно настроение у всех приподнятое, всё-таки добрались мы до цели, до конечной точки маршрута. Подобное ещё никому не удавалось, мы первые! С Николаем Александровичем на эту тему ещё в столице говорили, тот намеревался и на этом моменте хорошие деньги заработать. Подключить прессу, освещать каждый этап перелёта в газетах… Владелец заводов, газет и… Самолётов? Посмотрим. Жаль, что нам с этого дела почти ничего не обломилось. Так, крохи малые за интервью, за фотографии. Правда, известность приобрели. Вон как нас на аэродромах посадки встречали…

В Иркутске нам пришлось сидеть почти две недели. Как заселились в центральную гостиницу города, так там и сидели, отбивались от любопытных и журналистов. Первые три дня просто приходили в себя после перелёта, носы из номеров не высовывали. И еду нам в них же доставляли. Ну и постоянно ждали, что вот сейчас прибежит посыльный от Второва с командой на взлёт. Как бы не так! Прождали день, другой… На третий ждать перестали. И вышли в город, в сопровождении толпы фотографов и журналистов. Нужно же посмотреть на местные достопримечательности? Да, забыл уточнить — сразу же после посадки я остался без своей так называемой охраны. Убежали оба по своим тайным делам. Короче, все оказались при деле, одни мы бездельники. Ну… Попозировали немного, интервью пораздавали корреспондентам за вознаграждение малое, побывали на аэродроме, проверили самолёт, проконтролировали несение службы местной охраной и… И всё. Даже местным механикам работы нет. Ну осмотрели они под нашим приглядом самолёт, ну дозаправили, масло долили, а дальше всё — дальше делать ничего, к счастью, не нужно. Тоже сидят без дела. И за что Второв им такие деньги платит… Хоть бы полосу утаптывали… Кстати, а отличная идея! Надо бы подсказать Николаю Александровичу…

Однако ни Второва, ни кого-либо ещё из более или менее знакомых мне людей я в эти ближайшие дни, как уже упоминал, так и не увидел. Как не увидел и в последующие, оставшиеся до выходных. Да, в общем-то, и не выбирался особо никуда. В центр, конечно, вышли всем экипажем, прогулялись, посмотрели по сторонам, себя показали, отделались кое-как от надоедливого сопровождения прессы, пообедали, а чуть позже и поужинали, и к вечеру вернулись в гостиницу. Да, во время прогулки обратил внимание на вывеску оружейного магазина. Собственное решение о покупке дополнительной единицы чего-нибудь стреляющего обязательно нужно выполнить! В пару к моему потёртому, но от этого не ставшему менее надёжным револьверу.

Отказались от доставки еды в номер, привыкли к смене часовых поясов, даже просыпаться стали вовремя и успевать к завтраку. Магазин с весьма примечательной и нужной мне вывеской я посетил буквально на следующий же день, прикупил уже привычный мне пистолет, точь-в-точь такой же, какой у меня когда-то раньше был. Ну и кобуру к нему пришлось сразу же заказывать новую, переделывать обычную по моей просьбе и тут же нарисованным от руки эскизам.

Этого оказалось мало и пришлось расстегивать китель и демонстрировать свою точно такую же, но только под револьвер. Думал, что-то новенькое покажу, ан нет, не угадал. И не удивил никого. Подобное здесь знают. В общем-то так и должно быть, край суровый, опасностей вокруг хватает, без оружия на окраинах практически, как мне тут же объяснили, никто и не выходит на улицу. Да и в доме оно всегда под рукой должно находиться. Иначе какой в нём смысл, если в нужную минуту его не окажется рядом?

Удивление и вопрос понятен, поэтому ничего отвечать не стал, покивал головой, соглашаясь со всем вышесказанным. И про себя дополнил — край этот не только суровый, но и каторжанский. Кроме диких зверей в тайге можно запросто и двуного зверя повстречать… Да и не только в тайге, как оказалось. Потому что в продолжение разговора и до таких баек дело дошло, мне начали рассказывать местные страшилки, где только наличие вот такого или подобного ему оружия и помогло хозяевам остаться в живых и защитить от нападения свои семьи, честь и достоинство. И вновь пришлось соглашаться. Почему бы и нет, если всё верно сказано? Добрым словом и пистолетом кого угодно и в чём угодно можно уговорить и отговорить, это я ещё оттуда прекрасно знаю. Классика моего времени…

Здесь же мне рассказали, где можно пристрелять покупку, куда все местные жители выбираются, если у них появляется подобное желание пожечь порох. Впрочем, тут же поправился приказчик, стрелять можно везде за городом при соблюдении норм безопасности и с обязательным уведомлением полицейских чинов. А то бывали уже прецеденты, когда на звуки выстрелов сбегались местные околоточные…

Так что откладывать это дело не стал и на следующий же день мы выбрались на окраину города. Мы, потому что компанию мне составили инженер и помощник. И у первого, и у второго тоже по револьверу имеется, а делать нам здесь нечего, скучно, да и нагулялись уже, вот и загорелся народ идеей пострелять. Тем более, далеко идти не пришлось, ушли за границу аэродрома и отвели душу. Ну а пока до самолёта добирались, в участок по пути заехали, предупредили о нашем намерении и предполагаемом месте проведения мероприятия. Горячего одобрения не получили, но и палки в колёса ставить нам не стали. Единственное, намекнули, что в случае чего разбираться с горожанами будем сами. Это если вдруг у кого-нибудь из них могут возникнуть к нам какие-либо претензии по поводу нашей стрельбы и, соответственно, шума… Ну и чтобы снизить риск возникновения подобного, порекомендовали подходящий для наших намерений овражек подальше от городской черты. Это придётся нам в сторону уходить от стоянки самолёта, но раз так рекомендуют, значит так и сделаем. Прислушаемся к доброму совету. За что им наше большое мерси.