– Нет, я действительно никогда не слышала о мире по имени Земля. И о том, что кто-то, кроме нас, обладает сходными способностями, – тихо признала Демиург.

      – Какими способностями? – заинтересовалась я.

      – У тебя Дар. Я не специалист в определении способностей, но ты потенциальный Демиург-Творец. Я была уверена, что ты из моего мира, когда мы встретились в первый раз, – лукаво улыбнулась собеседница, глядя на мою ошарашенную физиономию.

      – Хочешь сказать, что я могу создавать миры? Это невозможно… Тиль, ты надо мной смеешься! – В столь невероятную историю просто не верилось.

      – Пока не можешь, но если тебя обучить, это будет в твоих силах, как и многое другое. Но для этого тебе нужно отправиться на Эдем, в мой мир, – объяснила Тиль, задумчиво глядя мне в глаза. – Ты уверена, что не хочешь остаться здесь? Трион, что бы он ни говорил, любит тебя. Здесь есть друзья, готовые многим пожертвовать для твоего счастья. И я буду рада, если ты останешься…

      – Тиль, я не собираюсь уходить навсегда, – засмеялась я. – Я вернусь! Просто мне нужно попасть домой… хотя бы для того, чтобы сказать, что я жива и здорова. Там ведь меня тоже любят… К тому же если есть шанс научиться творить миры, надо быть полной дурой, чтобы отказаться от такой возможности!

      – Надеешься, что обучение будет легким? – усмехнулась Демиург.

      – Нет, конечно… Но ни минуты не сомневаюсь в том, что будет интересно! – Я вернула Тиль усмешку.

      – Хорошо, я помогу тебе попасть на Эдем. Но не проси у меня большего – я там не слишком желанный гость, – честно признала Тиллиринель.

      – Хорошо, договорились. Кстати, а ты случайно не знаешь, что означает фраза: «…И, умирая демонову дюжину раз, Лирриатэль укажет путь стоящему в Элинтер к Лестнице в Небо, ведущей в чертоги милосердной Смерти, либо в Бездну, хранимую Демиургами…» Собственно, все, что нам удалось разгадать, – что искать этот «путь» нужно на тринадцатую ночь после новолуния.

      – Откуда это у тебя? – ошарашенно поинтересовалась Тиль. —

      – Из Вельтсоррского гримуара, – призналась я, не считая нужным скрывать источник информации.

      – Однако шустра… Вообще-то, это описание места, где стоит пространственный портал в Эдем. Но простым жителям этого мира туда лучше не соваться: портал напрямую подключен к Источнику Сил – они просто сгорят, – предупредила Тиль.

      – А мне можно туда «соваться»?

      – Тебе – можно! Хоть и необученный, но все же Демиург… Ладно, заболтались мы… Через четыре дня я найду тебя и, если к тому моменту не передумаешь, отправлю в Эдем. – Тиль поднялась с ограды балкончика, на котором устроилась в начале нашей встречи, и растворилась в тени коридора.

      Я, улыбаясь, вернулась в бальный зал и закружилась в вихре танца. На душе было легко и радостно. Мне удалось найти выход из золотой клетки, подготовленной для меня «любящим» Трионом. Возможно, если он поймет, что я ценю свободу выше сомнительных удовольствий придворной жизни, то станет относиться ко мне иначе. В любом случае теперь у него будет время подумать над этим вопросом…

      – Лейна, – окликнул меня знакомый голос. «Долго жить будет, – усмехнулась я, – только что о нем думала». – Идем, я хочу тебя кое с кем познакомить.

      Положив ладошку на протянутую руку, я послушно пошла рядом с темноэльфийским принцем, ловя на себе завистливо-презрительные и откровенно недобрые взгляды местных дам. Ну-ну… нашли чему завидовать…

      – Лорд Норрен, позвольте представить леди Лейну, мою диали, – поклонился Трион.

      Я во все глаза рассматривала представленного мне дроу. Удивительное сходство отца и сына бросалось в глаза. Темноэльфийский король окинул меня откровенно оценивающим взглядом. Скрывать свое отношение к людям вообще и данной конкретной смертной в частности он не собирался. Интересно, что он скажет, когда увидит Вортона под ручку с Тиль… Мысленно усмехнувшись, я открыто встретила взгляд короля.

      – Приятно познакомиться, леди, – усмехнулся отец Триона, окутав меня бархатным голосом. Ого! Да в него можно влюбиться, услышав всего пару фраз… о погоде, например.

      – Взаимно, лорд Норрен. Разочарованы? – не сдержалась я.

      – Нет, – усмехнулся король, – скорее, заинтригован. Впрочем, у нас еще будет время, чтобы поговорить.

      Я задумчиво кивнула.

      – Трион, приведи завтра свою диали на семейный обед, – слегка улыбнувшись, Правитель кивнул сыну и отправился развлекать политически выгодных гостей.

      – Похоже, ты ему понравилась, – с явным облегчением выдохнул принц.

      – А что, разве могло быть иначе? – усмехнулась я. – У тебя планируются еще какие-то встречи для меня или можно идти спать?

      – Спать? Отличная идея, дорогая, – плотоядно улыбнулся дроу, покосившись на мою грудь.

      – Я планирую спать в своей постели. Одна. Или, на худой конец, в компании сэльфинга, – раздельно, как малолетнему недоумку, пояснила я.

      – Ты – моя диали и будешь спать в моей постели! – Улыбка Триона приобрела угрожающие размеры, продемонстрировав клыки дроу во всем великолепии.

      – А где будешь спать ты? – мягко полюбопытствовала я, недобро прищурившись.

      – Лейна, ты же знала, на что идешь, когда соглашалась стать моей диали, – не выдержав, Трион взял меня за плечи и заглянул в глаза.

      – А разве ты спросил меня? Ты предложил мне выбор – стать твоей диали или рабыней на цепи… кажется, именно так ты и выразился! – Я твердо встретила взгляд дроу.

      – Значит, ты отказываешь мне? – сузив глаза, уточнил темный эльф.

      – Если мое мнение что-то значит, то ответ – нет! – разозлилась я.

      – Хорошо, можешь идти… – холодно отозвался Трион, отпустив мои плечи.

      Я облегченно вздохнула, отскочив от заледеневшего дроу. Облегченно? Странно, но, скорее, я чувствовала себя… обманутой. Фыркнув, развернулась и рванула в сторону выхода. Настроение было испорчено. «А чего же ты, дорогуша, собственно, ожидала?» – ехидно пропел внутренний голос.

      В жизни каждого человека бывает момент, когда хотелось бы нажать «RESET».

NN

      Лейна

      Когда возмущенные друзья ввалились на рассвете в мои покои, я видела если не десятый, то как минимум третий сон. Они безжалостно растолкали мою сонную персону, не обращая ни малейшего внимания на возмущенное сопение сэльфинга, мои слабые попытки отбрыкаться и нелестные комментарии, коими эти попытки сопровождались. Затем, убедившись, что я таки проснулась, пара мстительно настроенных приятелей поведала грустную и поучительную историю о том, как мужественно они весь вечер выслеживали Тиль, забросив явно тоскующих без мужской ласки местных дам, а меня в это время незнамо где носили демоны.

      – Плохо выслеживали! – ядовито заметила сонная я, не оставляя настойчивых попыток закопаться поглубже в кровать. – Пока вы бегали за иллюзией менестреля, мы очень мило поболтали на разные темы.

      Убедившись, что ночные гости не собираются оставлять меня в покое, потребовала яблоко из вазочки с фруктами, подвинула тушку Малыша и гостеприимно поделилась освободившимся пространством с приятелями. Пересказ нашего разговора с Тиль не занял много времени. Поколебавшись, я призналась, что девушка-менестрель, встреченная нами по пути в Миирон, возлюбленная Вортона и Демиург данного мира – одно лицо, введя своих приятелей данной новостью в состояние полного апофигея. Покосившись на обалдевших друзей, я решила добить их окончательно, рассказав о предположении Тиль относительно моих способностей. Апофигей плавно перетек в абсолютный ступор. Почему-то, в отличие от меня, ребята сразу поверили. Обсуждение новости, предположения, споры и планы затянулись на несколько часов. В результате, когда я наконец выпихнула приятелей из своих покоев, было уже позднее утро.