– Ничего! – хмуро отозвался я.

      – Что значит ничего? – не понял Дро'Шанети.

      – То и значит, что она совершенно не обращает на меня внимания! Словно это я – простой смертный, а она – эльфийская принцесса! – Посмотрев на обалдевшего Оллеро, я устало вздохнул и тихо добавил: – Не знаю, что делать. Мне никогда не приходилось «завоевывать» женщин.

      – Да уж, тебе скорее приходилось от них отбиваться и прятаться, – хохотнул мой друг.

      – Не смешно, – поморщился я. – Понимаешь, эту девушку мне действительно хочется заполучить больше, чем всех красоток нашего Двора. Я предложил ей стать моей официальной любовницей, а она… в общем, крайне образно послала меня в Бездну.

      – Ого! Похоже, малышка с характером! – Оллеро откровенно развлекался.

      В следующее мгновение мы замерли – за дверью кто-то был. Я прикрыл глаза и моментально узнал ауру девчонки. Легка на помине…

      – Трион! Ой… Извини, я думала, что ты один… – Смертная улыбнулась и вошла, с любопытством рассматривая Оллеро. А ведь он блондин… Трэш! Дожил! Скоро к другу ревновать начну…

      – Зачем пришла?

      – Хочешь почитать послание от Сирина! Он такой милый! – Смертная устроилась на моей кровати в излюбленной позе, ничуть не стесняясь присутствия Оллеро.

      Так, посмотрим. Я развернул слегка помятый свиток. Трэш! Больше похоже на вызов, чем на признание в любви. Но тем не менее в письме явно чувствуется уважение Сирина к противнику, то есть противнице. Пожалуй, это вообще наиболее близкое к любви чувство, которое он способен испытывать… А поскольку моя персона в послании не фигурирует, можно сделать однозначный вывод: он понял, что я не участвовал в этой маленькой шутке. Умный, зараза!

      – Лорд Сирин Ро'Шерр? – ошарашенно переспросил Лейну Оллеро.

      – У меня что, проблемы с дикцией? – вскинула брови человечка. – Интересно, можно ли передать ему ответ?

      Я с тихим ужасом уставился на эту сумасшедшую смертницу. Зная ее шуточки, можно было заранее готовить венки на могильный камень. Второго подобного издевательства Сирин не выдержит и просто перережет ей горло.

      – Смерти моей хочешь?! Предупреждаю: еще одна шуточка, и я отлуплю тебя по заднице, как последнюю служанку!

      Девчонка сверкнула на меня злющими глазами и нежно пропела:

      – Трион, это будет так эротично…

      Боги и Демиурги! Да откуда она вообще о таком знает?! В голове моментально нарисовалась поразительно живая картинка, а уши начали гореть. Ну все! Рррр… Пр-рибью!

      Сбежала… Но она доигралась! Когда смертная снова приоткрыла дверь, собираясь сказать «последнее слово», ей навстречу полетела ваза. Створка двери резко захлопнулась. Я покосился на бордового от сдерживаемого хохота Оллеро и протянул ему послание Сирина. В следующий момент из-за двери раздался неуверенный голос одного из молодых Мастеров:

      – Лорд Трион, это Миррал Шантил, мы можем войти?

      – О-о-о… – простонал Оллеро, теряя последнюю выдержку и всхлипывая от хохота. – Трион, она бесподобна! Я готов поспорить на ящик лучшего гномьего самогона, что она уделает Сирина на раз. Кстати, что между ними произошло? Сирин сказал, что ты с огромным удовольствием расскажешь мне подробности, и, знаешь, счастливым он в этот момент точно не выглядел!

      О да! Ухмыльнувшись и пригласив в номер молодых Мастеров клинка, я с радостью поведал слушателям поучительную историю о том, чем может обернуться попытка подшутить над одной нашей общей знакомой. Кажется, молодежь впечатлилась… Оллеро ржал, как сумасшедший.

      Вежливый стук в дверь прервал повальное веселье, явив нашим взорам смущенную служанку, сообщившую, что стол накрыт. Трапеза прошла тихо и мирно, в основном потому, что моя ненормальная троица уже поела. Оллеро слегка оживил беседу, рассказав пару последних сплетен.

      После завтрака послы отправились в свои номера. Времени было немного, в полдень мы собирались покинуть город. К сожалению, задерживаться в Миироне делегация не могла. Светлый Лес в ультимативной форме потребовал возврата украденного гримуара. Нужно было потянуть время, пока темноэльфийские «коммандос» во главе с Сирином не найдут книгу. Я отправился разыскивать братишку и его друзей, чтобы предупредить о скором отъезде. Дариэля и Тора нашел на заднем дворе – они тренировались. Слава Демиургу! Похоже, мои труды не пропали даром. Предупредив молодежь, что мы уезжаем, я уточнил, где девчонка. Странно, что они этого не знают! Интересно, куда запропастилась Лейна? Слабо верится, что она планирует очередную гадость в одиночку… Впрочем, с ее умением влипать в неприятности… Я слегка забеспокоился.

      Лейна

      Я сидела на перилах веранды, прикрыв глаза и вслушиваясь в звуки города. Шум ветра, перекличка людей, топот конских подков по брусчатке – эти звуки странно успокаивали и убаюкивали меня.

      – Мама, смотри, что я нашел! – Звонкий детский голос рядом был таким знакомым и родным, что заставил меня испуганно вздрогнуть. Сердце замерло, пропустив удар, и я крепко зажмурила глаза, стараясь изгнать резанувшую болью тоску…

      «– Мама, смотри, что я нашел! – Смеющийся братишка бежит к нам, оскальзываясь на подтаявшем мартовском льду и бережно держа в руке найденное сокровище. – Лена, мама, ну смотрите же!

      Мы наклоняемся над приоткрытой ладошкой, изумленно рассматривая бабочку-махаона, каким-то чудом очутившуюся на придорожном бордюре в середине марта. Откуда она там взялась, до сих пор осталось для меня загадкой.

      – Мама, я возьму ее домой! А летом выпущу на волю, можно? – Серые глаза доверчиво смотрят снизу вверх.

      Мама улыбается:

      – Возьми, конечно…»

      Странно… Воспоминания больше не ранили – они были теплыми, родными. Я не замечала, что плачу с закрытыми глазами. Усмехнувшись, вспомнила конец истории. Махаон, устроенный на самом светлом и солнечном месте – на подоконнике в большой комнате, получил разведенный водою мед в крышечке из-под газировки. Поняв, какое счастье привалило, чешуекрылое развернуло хоботок и засунуло его в предложенное лакомство. На добрые десять минут бабочка ушла в нирвану, застыв памятником самой себе. Мы с братом наблюдали, периодически комментируя понижение уровня жидкости в таре. Итог был очевиден: исполнив пьяный танец и обгадив подоконник, насекомое вскоре скончалось от обжорства. Наверное, с его точки зрения, это была достойная смерть…

      – Лейна! – Тихий знакомый голос выдернул меня из воспоминаний. Обернувшись, я увидела рядом с собою Триона.

      – Ты плачешь? – Дроу изумленно коснулся моей щеки. – Что-то случилось? Тебя обидели?

      – Нет-нет, все в порядке, не волнуйся… Это всего лишь воспоминания. Ты хотел что-то сказать? – Я тепло улыбнулась темному эльфу и на мгновение прижалась щекой к его руке.

      – Да, мы в полдень выезжаем в Веллариэль. Тебе понадобится помощь в сборах?

      Представив Дариэля и Тора, пытающихся рассортировать мое белье на аккуратные кучки, я вежливо отказалась:

      – Трион, вещи я соберу сама, но мне понадобится лошадь для барахла. Да и Тору, пожалуй, тоже – у нас одних платьев по дюжине, не считая остального.

      – Хмм… Вот что: ты рассортируй вещи на те, что понадобятся в пути, и все остальное, а потом позови меня. Не думаю, что нам будут нужны вьючные лошади, – усмехнулся Трион. Похоже, он больше на меня не злился.

      Кивнув, я отправилась собираться в дорогу. Понадобился почти час времени, чтобы собрать вещи и разложить их, соблюдая хотя бы подобие порядка. Надо же! И не подозревала, что у меня столько барахла. Интересно, что Трион собирается со всем этим делать? Переодевшись в охотничий костюм и нацепив вооружение, я привычно попрыгала на месте, дабы убедиться, что по пути из меня не посыплются остро отточенные «сюрпризы», и отправилась к дроу.

      Стоя рядом с кучей вещей, возвышающихся на моей постели непокоренным Эверестом, я с любопытством наблюдала за действиями Триона. Казалось, что дроу, закрыв глаза, сосредоточенно плетет венок из невидимых одуванчиков. Мне было безумно любопытно, что же он видит вторым магическим зрением. Закрыв глаза, я пожелала видеть магию. А что? Меня всегда учили, что если чего-то очень хотеть – это обязательно сбудется! Вдруг в этом мире моего желания будет достаточно? М-да… А если бы у Тигра были крылья, мы бы улетели к маме… Вздохнув, открыла глаза и с изумлением уставилась на небольшой темно-серый шар, не крупнее апельсина, напоминающий клубок серых шелковых ниток. «Апельсин» лежал на моей постели, где всего минуту назад были навалены платья, туфельки, косметика и прочая мухобель, закупленная мною в Миироне.