– Почему бы вам не отправить кого-то одного? А остальные останутся здесь и помогут, если что, Магией Леса, – неуверенно предложила я.
– Потому, что у нас сработанная четверка! И ослаблять ее я не вижу смысла! – рявкнул Варриэль, посмотрев в мою сторону… и уткнулся взглядом в Дариэля. Весь отряд с откровенно гастрономическим интересом посмотрел на юного эльфа.
– И не мечтайте! – отрезал Дариэль. – Я не собираюсь бросать ее здесь одну!
– Нет проблем, – обрадовался Трион. – Забирай ее с собой!
– А меня вы спросили?! – Я обиженно повысила голос. – Если я уйду, кто будет вытаскивать ваши бедовые головы из очередной передряги?
Трое стражей, появившихся из бокового прохода, потрясенно уставились на совершенно сюрреалистическое зрелище: среди трупов и разрухи яростно спорили пять светлых эльфов, тройка дроу, вымазанных по самые уши в крови, и крикливая смертная девчонка с эльфийским луком в руках. Картину довершал гарр'краши, флегматично жрущий коллекционные цветы леди Дерейлы, расставленные в нишах… Больше они в своей жизни ничего не успели увидеть, потому что не заметили самого главного – Малыша.
Мы оглянулись на грохот и потом уставились друг на друга, осознав собственную глупость. Трион вытащил телепорт и оглянулся на Дариэля:
– Так надо, а о Лейне мы позаботимся, не беспокойся! Сейчас я перекину тебя в Сартар. Оттуда отправишься в Веллариэль. Думаю, отряд внутренней стражи уже готов. Расскажешь, где нас искать, и направишь их сюда. Поторопись, у нас не так много времени. Удачи…
Я чмокнула в щеку недовольного друга и подтолкнула к воронке телепорта. Убедившись, что эльф ушел, мы подступили к высоким, в два человеческих роста, дверям, изукрашенным странными рунами и пучеглазыми мордами демонов. Какое же убогое воображение было у резчика! Впрочем, что с них взять, сирые люди – то есть дроу, не закаленные просмотром детских мультфильмов по каналу «Фокс Кидс». Ухмыльнувшись, я вопросительно посмотрела на Триона. Принц, оскалившись не хуже демонических барельефов, толкнул створку двери.
В лабораторию магички я вошла последней. Огромное помещение ничем не напоминало привычные по книгам, фильмам и компьютерным играм логова темных магов. Во-первых, было поразительно чисто. И светло. Идеальный порядок, цветы и уютный диванчик в углу совершенно не вязались с назначением лаборатории. Любопытно, на что это они уставились? Мои попытки разглядеть что-либо из-за спин стоящих впереди членов отряда не увенчались успехом. Обойдя окаменевших эльфов, я наконец увидела то, что, несомненно, относило хозяина… точнее, хозяйку помещения к темным магам. В другом конце огромной комнаты была начерчена пентаграмма… нет, лучей было восемь – значит, октограмма, в которую была вписана пятилучевая звезда. Но застыть эльфов заставило другое. Каждый луч пульсирующего багровым огнем узора венчало страшное украшение – обнаженный, изрезанный странными рунами дроу. Кровь, стекая из ран, заполняла линии фигуры, сияя внутренним светом. Похоже, мы нашли пропавший отряд Сирина. Дверь за нашими спинами захлопнулась, ветер взвихрил волосы. Так, мне уже не весело…
– Как мило, что вы решили ко мне заглянуть! – насмешливо пропела незамеченная нами темная эльфийка с противоположной стороны залы.
Вздрогнув, я с трудом оторвала взгляд от танцующих над магической фигурой Нитей Сил и посмотрела на удивительно красивую женщину. Очень светлые, жемчужно-голубые волосы, нежная кожа, темные, кажется, синие, глаза и великолепная фигура. Дроу. Если бы меня попросили ее описать, первыми пришедшими на ум эпитетами были бы: опасная, высокомерная, властная и, несомненно, очень красивая…
– Дерейла, ты соображаешь, что творишь? – Тихий шепот Триона эхом разнесся по залу.
– Трион, это так мило, что ты зашел! – засмеялась хозяйка дома. – Я и не надеялась на такой подарок! Была просто уверена, что сначала мне придется разрушить Сар-тар…
В отголосках серебряного смеха звучали нотки безумия, до дрожи напомнившие мне Майрэля.
– И даже привел зрителей, чтобы они разделили мой триумф… прежде чем умереть, – пропела эльфийка и перенесла внимание на меня. – Неужели это та самая смертная малышка, что едва не сорвала мои планы? Что ж, девочка, ты будешь умирать особенно долго!
– Похоже, вы с Майрэлем из одной породы, – хладнокровно отозвалась я. Подобным психам ни в коем случае нельзя показывать свой страх. Иначе смерть будет наградой… долгожданной наградой.
– Да, малышка, ты права… Таких, как мы, называют Черными Жнецами, – усмехнулась эльфийка.
– Нет, «таких, как вы» называют мечтателями! Майрэль тоже рассказывал мне, как долго я буду умирать. Но, как видишь, ошибся! Я – жива, а племянник эльфийского короля стал посмешищем Двора. Возможно, в тюрьме дроу тебе расскажут эту историю! – внимательно наблюдая за реакцией Дерейлы, отозвалась я.
– Надеешься достаточно меня разозлить и умереть быстро? – сузила глаза эльфийка. – Зря…
Не понимаю, почему она так уверена, что победит?! Мое изумление было искренним. Даже если Дерейла великолепный воин, Трион на пару с Сирином уделают ее… Да и непохоже, что она вооружена. А насчет волшебства… Четверка лучших магов Светлого Леса должна справиться с одной, пусть даже гениальной, магичкой! Я оглянулась на наш отряд. Судя по их лицам, все не так здорово…
– Трион, немедленно объясни, что здесь происходит, или я начну визжать! – Обернувшись, я нежно улыбнулась дроу. Принц вздрогнул и виновато посмотрел на меня:
– Прости, что втянул в это, Лейна… Надо было отправить тебя с Торреном в Сартар! Трэш! Понимаешь, она забирает магические Силы у тех, кто находится сейчас в октограмме. Нам не справиться – слишком много Силы успела взять…
– Вы закончили беседовать? – холодно уточнила Дерейла. – Мне хотелось бы продолжить приготовления к вызову того, кто сделает меня величайшей королевой этого мира!
Значит, Силу… А если слегка отретушировать ее каракули? Я усмехнулась и, прежде чем кто-то смог меня задержать, метнулась к октограмме. Наверное, это был один из самых глупых поступков за всю мою сознательную жизнь…
Боль… Она накатывала волнами, странно совпадающими со стуком сердца… Вокруг была только боль, и я кричала… и было только одно желание: чтобы все это прекратилось!
Трион
Октограмма пылала перед нами, перекрывая все возможности добраться до этой безумной дроу, которая просто не понимает, что демоны Нижнего мира не станут исполнять чьи-то желания… Если б я мог, то убил бы ее собственными руками. Меня душила бессильная злоба, возможно, поэтому первое движение диали осталось незамеченным. Девчонка метнулась к пульсирующей багровым заревом Силы октограмме, влившись в ее узор, и закричала. Не соображая, что делаю, я рванул за ней. Трэш! Волна отдачи швырнула меня на дверь… Но… как же тогда прошла Лейна? Поднявшись, сделал еще одну попытку пройти барьер. Бесполезно! Крик диали и хохот Дерейлы сводили с ума. А потом все изменилось… Первой почувствовала неладное хозяйка октограммы. Яростно взвыв, она попыталась вернуть себе власть над взбесившимися Нитями Силы. Алые и багровые линии, лихорадочно вспыхивая, начали гаснуть. Сначала одна, потом другая… и вот на полу остался только кровавый рисунок, не имеющий ни малейшей искры Силы. В центре, раскинув руки, лежала Лейна. Она больше не кричала…
– Вы… вы ответите мне за это! – прорычала Дерейла. – Я найду и уничтожу каждого из вас и весь ваш род! Не думайте, что вам удалось меня остановить – это всего лишь отсрочка…
Сирин метнулся через рисунок, пытаясь поймать Черного Жнеца, но ухватил лишь воздух. Предусмотрительная хозяйка проскочила в телепорт, оставив нам лишь клубы черного дыма. Я склонился над своей диали и дрожащими руками нащупал пульс. Слава богам и Демиургам, она жива! Невольно прислушиваясь к трогательным и крайне нецензурным комментариям Сирина, прикрыл глаза и проверил ауру Лейны. Естественно, наложенная мною иллюзия-защита рассыпалась в прах… Хмм… странно… чего-то не хватает…
