***

Шли годы, Диора из девицы, которая обещала стать герцогу внимательной и заботливой женщиной, превращалась в истеричную и злобную особу. Из-за нее из замка стали уходить слуги, пока их не осталось так мало, что некому было работать. Однако герцог этого не замечал. Ему было все равно. Он никого не слушал и не слышал, выгонял недовольных. Рядом с ним оставался его верный Даосий, который верил, что герцог сможет преодолеть эту черную злобу. Он понимал, что если оставит своего герцога, то случится непоправимое.

Когда герцог вернулся из поездки за алтарем, Даосий увидел новый рисунок на левом плече герцога, который вплелся в другие рисунки рун, которые появлялась после каждой победы Гелора над врагами. Но этот рисунок выделялся, он словно светился изнутри лунным светом, изображал цветок лилии первых магов. Даосий спросил у герцога, что означает этот рисунок, но Гелор просто отмахнулся от слов своего слуги. Но через какое-то врем Даосий заметил, что рисунок стал светить ярко, словно теперь солнце подсвечивало его.

- Мой лорд, что случилось с этим рисунком? - Даосий принес господину зеркало.

Тот осмотрел новый рисунок и равнодушно пожал плечами.

- Не знаю, мне это не интересно. Видимо боги отблагодарили меня за то, что я привез священный алтарь.

Но в эту же ночь Гелору приснился странный и тревожный сон. Он оказался в незнакомом ему месте, каком-то странном замке, словно висящем высоко в небе. В огромном зале он находился один на один с мужчиной, одетым во все черное, похожее на доспехи воина.

- Гелор, проклятье, наложенное на твой род из-за гордыни Ирвиса, больше не имеет силы, - отовсюду звучал голос этого воина.

- Значит, магия вернется ко мне? - голос герцога прозвучал с надеждой. У Гелора никогда ранее не было проявлений магии, но он постоянно чувствовал ее в себе.

- Нет, - отрезал мужчина. - Эта магия перейдет к твоему сыну.

- Но у меня нет сына! - закричал Гелор, падая перед древним Богом на колени.

Древний ничего не ответил, просто махнул рукой и уже когда сон почти развеялся, в голове Гелора прозвучали слова: «Подумай, что ты сделал не так».

Герцог резко очнулся ото сна, подскочил на своей постели. Сын. Ему нужен сын, который получит магию, дарованную богами.

На следующий день он призвал в свою комнату Диору, которой заявил, что назовет ее своей женой, если она родит ему сына. С этого дня он стал призывать ее к себе раз в неделю, отслеживал, не наступила так долгожданная беременность. Но шли годы, а лекарь, которого герцог поселил в замке, не спешил сообщать о беременности Диоры.

Если ночью он стремился владеть телом Диоры, то днем не желал ее видеть. Ее лицо вызывало у него бешенство, словно кто-то страшный заставлял его вцепиться в него когтями и разорвать в клочья. И снова еда и питье в замке напоминало ему грязную воду. Он перестал питаться в замке, уезжал со своим отрядом в селения, ел в трактирах, где еда доставляла ему удовольствие. И со временем он вдруг понял, что ему становится легче, не так тянет призвать к себе ночью Диору, хотя долгожданная беременность все не наступала.

Его рисунок на плече светился ровным ярким светом, словно издевался над ним. Герцог не вытерпел и отправился в столицу, в Великий Храм, чтобы выяснить у Престора, что это такое. Тот долго осматривал его плечо, хмуря брови.

- Когда это у тебя появилось?

- Я заметил это, когда вернулся домой. Вернее, заметил мой слуга. Сначала рисунок светился слабым светом луны. Но потом вспыхнул ярким солнцем. Скажи, Престор, это потому, что я помог привезти алтарь?

- Гелор, мне надо поговорить с Богами. Для этого мне будет нужна целая ночь. А пока расскажи мне, что произошло. А то до нас дошли нехорошие слухи.

- А что рассказывать? Та, которую я назвал своей невестой, изменила мне и сбежала с молодым любовником. Она меня никогда не любила, позарилась на мои богатства. А когда поняла, что не сможет стать моей женой, подло предала меня и сбежала.

- Это кто тебе сказал?

- Мне об этом рассказала ее названная сестра Диора.

- Где сейчас эта Диора? - Престор внимательно смотрел на герцога.

- Она живет со мной. Только она одна верна мне.

- Я услышал тебя, Гелор. Пока ступай, приходи утром.

Всю ночь Престор разговаривал с Богами.

- Мы запрещаем тебе говорить Гелору о том, что его истинная родила сына и он получил магию. Гелор совершил преступление, не поверив той, кто любила всем своим сердцем. Мы не простим его. Его должна простить та, которую он предал и жестоко обошелся, выбросив из своей жизни. Он будет мучится до тех пор, покаОнане простит его. Это наше наказание.

- А женщина, которая сейчас живет с ним?

- Не переживай за нее. Она получит свое наказание вместе с теми, которые стояли рядом с ней и творили зло.

- Что сказать про метку?

- Ничего не говори. Он не достоин знать истину. Пусть его душа не знает покоя, пока не поймет, что натворил своим неверием и предательством.

***

Утром Престор встретил Гелора в Храме с серьезным лицом.

- Боги отказались разговаривать со мной. Поезжай домой и подумай о своей жизни.

- Но, Престор!

- Мне больше нечего тебе сказать. Уезжай и подумай о своей жизни.

Герцог вернулся в замок, где Диора встретила его радостным известием:

- Мой лорд! У тебя скоро родится сын. Надеюсь, ты помнишь свое обещание назвать меня своей женой?

Глаза Диоры светились счастьем, но герцог не спешил разделить с ней это чувство. Словно кто-то держал его сердце в кулаке, не позволяя биться в радостном темпе.

- Любимый! Я так рада, что у нас будет ребенок, - Диора продолжала ластиться к нему, когда Гелор прошел в свою комнату. - Теперь ты будешь уделять мне больше внимания? Ведь будущей маме нужна любовь и забота. Это мне сказал лекарь.

- Я поговорю с ним, - сказал герцог, разглядывая женщину, которая снова сидела у его ног, заглядывая в его глаза преданной собакой.

Сколько бы он ни смотрел на нее, его черная душа оставалась спокойной, ни одной струнки не задело сообщение о том, что Диора беременна.

Герцог поговорил с лекарем, который подтвердил, что она ждет ребенка, срок не больше двух месяцев. К Диоре приставили еще двух служанок, которые сбивались с ног от ее капризов. С этого дня Гелор перестал вызывать ее к себе ночью и через месяц почувствовал, что черная липкая паутина, которая сковала его душу, словно растворяется. Чем меньше он общался с Диорой, чем меньше ел в замке, тем ему становилось легче дышать.

Несколько раз он уезжал в свой городской дом подальше от Диоры, которая стала требовать слишком много внимания. Каждую минуту к нему в комнату прибегали ее служанки, передавали просьбы госпожи прийти к ней, но Гелор отправлял служанок обратно. Герцог принял решение уехать в Вейнер, все равно через неделю должен быть его суд.

Он не понимал, почему он не рад новости, что у него будет сын? Его душа и сердце молчали. Внезапно он вспомнил свои ощущения, которые накатили на него, когда он около шести лет назад приехал в Вейнер на суд. Он тогда только вернулся из Земель Обители Богов, узнал, что Амира сбежала с любовником. Глашатаи должны были объявить его указ по всем селениям герцогства. В очередной день, когда он совершал свой суд, дал время глашатаю объявить его волю, задержался в своем городском доме. Внезапно его сердце забилось с такой силой, что-то потянуло на улицу, словно он что-то должен увидеть. Он не понимал, что с ним происходит, никогда ранее не испытывал таких ощущений, словно ондолженнайти кого-то, кто изменит его жизнь и он будет счастлив.

Когда он подходил к месту, где для него был установлен помост с креслом, глашатай уже закончил зачитывать его указ, народ волновался. Сегодня на площади собралось много горожан, не было свободного места. Он поднялся на свой помост, стал оглядывать толпу, словно искал кого-то, очень важного для него, без которого нет смысла его жизни. Но вот на эшафот завели первого преступника, дознаватель передал ему папку с документами. Герцог отвлекся и стал читать собранные доказательства вины того, который сейчас стоял перед палачом на коленях и плакал, умолял оставить ему жизнь. Через некоторое время это чувство пропало и в душе наступил холод.