— Васька, ты за старшего! А ты, Ричи, охраняй!

Они провожают меня, лежа в метре друг от друга. Нашли компромисс, видимо. Ричи прилично поправился, морда скоро на фотокарточку не будет влезать — столько жрать! И за Васькой все подъедает, и у меня вечно выпрашивает, — сядет рядом, когда я за столом, и жалобными глазами строит из себя жертву: «Мы сами не местные, подайте Христа ради…». Я своими подачами со стола за пару дней уже накрутил репу с овчаркой до «Почтения». Хотя, не только кормёжкой, думаю.

По дороге в маршрутке идентифицирую все подряд — людей, предметы, кошек, птиц, транспорт, — прокачивая «Познание сути» и пополняя базу знакомых мне людей. Кто знает, когда и где это пригодится.

Потом долго брожу по бутикам, перебирая весь шмот на предмет хороших плюсов к статам. Долго заглядываюсь на строгий деловой костюм знаменитого бренда, полный сет которого дает сразу +6 к харизме и ощутимый прирост к целому ряду навыков типа коммуникабельности, торговли, соблазнения и лидерства, но стоит он каких-то космических денег. В принципе, сходить домой за отложенными деньгами и можно брать. Только потом куда я, такой весь харизматичный и соблазнительный, да без крыши над головой? В бар одиноких дамочек охмурять — раскручивать на переночевать?

В парфюмерном не удержался, и взял туалетную воду, дающую единицу к харизме и соблазнению. С учетом висящего дамокловым мечом над головой дебафа — актуально. Хотя, выполнение задач компенсирует его минусы с запасом.

В итоге беру спортивную форму известной марки и их же беговые кроссовки. Комплект дает по единице не только к физическим характеристикам, но и к харизме. Если с ней, ловкостью и выносливостью мне более или менее понятно, то плюс к силе меня удивляет. Как это работает? Каким образом я, одетый в эту, безусловно, функциональную охлаждающую и потовыводящую экипировку, стану сильнее? Сила веры? Самовнушение? Пока не понимаю.

Для работы беру две пары рубашек, пару лёгких брюк и ремень. Плюсы с них копеечные — та же харизма и коммуникабельность с торговлей, но с моими собственными показателями и эти копейки будут в кассу.

Пользуясь случаем, затовариваюсь десятком носков и несколькими парами нижнего белья.

По ходу шопинга открываю закономерность — большой разницы между дорогими брендами и масс-маркетом в плюсовых статах нет. Скорее, играет роль, как вещь сидит именно на мне. Одна и та же модель рубашки разных размеров может как прибавить, так и отнять очки харизмы. Логично — одень я рубашку на три размера меньше или больше — и буду в глазах окружающих клоуном. Вы видели харизматичных клоунов? Забавных, смешных, трогательных — возможно. Харизматичных… Ну, разве что Вольфыч.

Кроме того, ясно, что все эти плюсы-минусы к статам строго индивидуальны. Это не игра, и здесь юбка не даст мужику тех плюсов, что получит девушка.

Когда выхожу из торгового центра, система убеждается, что шопинг закончен, и выдает мне десять очков опыта и 2 % удовлетворенности за выполненные задачи.

Еду домой опять маршруткой, занимаясь тем же самым — идентификацией всего. Мне уже позвонил отец Яны, спрашивал, когда он может заехать за зомбоящиком. Договорились по времени — я учел, что мне нужно еще забежать в фитнес-центр возле дома за абонементом. Хотелось и задачу закрыть, и с утра уже начать прокачку силы.

Абонемент стоит чуть дороже, чем я рассчитывал, но мне предлагают первое посещение, включая консультацию тренера, — бесплатно, а если и потом буду сомневаться — можно оплачивать разовые посещения без покупки месячного абонемента. Останавливаюсь на этом варианте на случай, если не удастся найти подходящее жилье в этом районе. Тем не менее, система засчитывает выполнение задачи и награждает десятью очками опыта. На этот раз без плюсов к удовлетворению.

Домой успеваю как раз вовремя. Тесть уже на площадке, а за дверью угрожающе лает — изображает Гэндальфа — Ричи. В его отрывистом басовитом лае отчетливо слышится: «You… shall… not… pass!».

Отец Яны — нормальный лысеющий трудяга, отсчитывающий годы до пенсии. С ним всегда можно было вместе выпить, обсудить любые мужские темы, а в наших ссорах с Яной я чувствовал его молчаливую поддержку. Как мужик мужика он меня понимал, но вот как отец — зятя… Просто он очень любит единственную дочку и нормально себя чувствует под каблуком Натальи Сергеевны, а потому — на словах так уж точно — всегда принимал сторону своих женщин. А ещё он мечтал о внуке. Не сложилось.

— Филипп, — приветствует он, заметив меня.

— Сергей Васильевич, — отвечаю.

Мы обмениваемся рукопожатием, и я отпираю дверь.

Он немногословен:

— Жаль, что так…

— Жаль, — соглашаюсь я с ним, и на мгновение мне действительно становится жаль, что так.

Отсоединяю телевизор от кабельного ТВ, розетки, снимаю с подставки и помогаю тестю завернуть его в принесенное им одеяло и перевязать принесенной веревкой. Хозяйственный, я бы не догадался.

Помогаю ему донести телик до лифта и жму кнопку вызова.

Заходя в кабину лифта, на прощание Васильич неопределенно жмет плечами, как бы извиняясь:

— Ты зла не держи… Бывай!

Быстро выгуливаю Ричарда, а потом готовлю холостяцкий ужин — жарю магазинные котлеты, варю картошку в мундире, режу салат из огурцов. Квартира опустела, и только собака с кошкой как-то скрашивают мое одиночество — оба пета проводят время со мной на кухне.

В процессе готовки увлеченно изучаю справку по каждой жарящейся «котлете из мясного фарша» и сожалею, что система не показывает состав. Вот бы убедиться, действительно ли там говядина и свинина, как заявлено на упаковке? Дожариваю последнюю котлету и слепну от обилия открывшихся сообщений. Бум! Бум! Бум! Бум!

Поздравляем! Вы улучшили навык кулинарии!

Ваш текущий уровень навыка — 3!

Получено очков опыта за улучшение навыка: 500.

Поздравляем! Вы улучшили системный навык «Познание сути»!

Ваш текущий уровень навыка — 2!

Получено очков опыта за улучшение навыка: 1000.

Задача «Улучшить навык «Познание сути» выполнена.

Получены очки опыта: 200.

Повышена удовлетворенность: +15 %.

Открыть подробную информацию о навыке?

Внимание! Разблокированы новые показатели состояния носителя: настроение, дух, сила воли, уверенность, самообладание.

Успеваю только охнуть от охватившего меня упоения, как получаю еще одно:

Счастье I

Уровень удовлетворенности превысил 100 %.

+50 % бодрости.

+1 ко всем основным характеристикам.

Эффект активен, пока уровень удовлетворенности превышает 100 %.

Я на себе начинаю понимать, каково это, когда крылья за спиной. Такого я не испытывал ни после первого секса, ни при достижении наивысших показателей в Игре, и даже когда мы стали встречаться с Яной — я, безумно и счастливо влюбленный, такого не ощущал.

Чувствую такой подъем сил и возбуждение, что мне напрочь отбивает аппетит. На автомате пережевываю котлеты с картошкой, только ради того, чтобы не словить дебаф голода, и увлеченно изучаю описание «Познания сути» второго уровня.

Познание сути II (пассивный)

Продвинутая информация о собственных характеристиках и навыках носителя. Отображение прогресса набора опыта, развития характеристик и навыков носителя. Определение и вывод дополнительных второстепенных характеристик: настроение, дух, сила воли, уверенность. Продвинутая идентификация предметов: состав/компоненты, история производства, определение средней ценности в денежном определении. Продвинутая идентификация живых людей/существ: отображение основных характеристик и первичных навыков. Шкала настроения/интереса собеседника при общении. Вывод информации о доступных, но заблокированных навыках. Отображение локаций и людей/существ на карте, информация о которых известна носителю в объеме не менее 5 ЕКИИ.Отображение в интерфейсе частоты сердечных сокращений носителя, мини-карты, текущего времени и даты.