В ходе операции "Оверлорд" — высадки десантов в Западной Европе — линейные корабли и мониторы выполнили огромную работу по поддержке своих войск огнем. С 6 июня по 10 сентября они выпустили по наземным целям 3371 406-мм и 381- мм и 1034 152-мм снарядов.

В заключение стоит сказать, что в 1945 г. тяжелые корабли британского дальневосточного флота тоже участвовали в обстреле побережий, хотя в несравнимо меньших масштабах. В основном они использовались как плавучие зенитные батареи. В этих операциях участвовал и переведенный на Дальний Восток линкор "Куин Элизабет". Так, 21 января 1945 г. "Куин Элизабет" в составе отряда кораблей артиллерийской поддержки обеспечивал десант на остров Рамри у западных берегов Бирмы. 6 мая 1945 г. "Куин Элизабет" обстреливал вражеские батареи в проливе Стюарт на Андаманских островах северо-западнее Малайзии.

"Уорспайт" в последнем плавании. 1947 г.

Британские линейные корабли типа "Куин Элизабет" представляли собой важный этап в развитии военного кораблестроения как первые тяжелые корабли, при работе котлов которых использовалось исключительно жидкое топливе. Они показали и пример удивительного долголетия. Один и тот же линейный корабль "Уорспайт" в 1916 г. в Ютландском сражении вел огонь по германским дредноутам и линейным крейсерам, спасая от разгрома эскадру адмирала Битти, а в 1944 г. он обстреливал побережье Франции, поддерживая высадку союзных войск в Нормандии.

Образно говоря, линкоры типа "Куин Элизабет" родились в эпоху расцвета крупных боевых кораблей, вооруженных мощной артиллерией, а ушли со службы на закате этой эпохи.

"Бархэм", как уже известно читателю, был потоплен немецкой подводной лодкой 25 ноября 1941 г. 12 июля 1946 г. продали на слом многострадальный "Уорспайт", при буксировке в Фаслейн 23 апреля 1947 г. он сильным волнением был посажен на мель Праша Гроув и разобран на месте.

20 февраля 1948 г. продали на слом "Малайю" и в один день, 19 марта 1948 г., "Вэлиант" и "Куин Элизабет". Покинув море, эти корабли навеки ушли в историю.

"Уорспайт". Принадлежал к пятой эскадре линейных кораблей и шел в колонне третьим.

В начале авангардного боя, т. е. в 16 часов 20 минут, "Уорспайт" открыл с дистанции 78 каб. артиллерийский огонь из главного калибра по концевым германским линейным крейсерам "Мольтке" и "Фон дер Танн".

Германские корабли ответили из 280-мм орудий и нанесли "Уорспайту" значительные повреждения, добившись к концу авангардного боя 6 попаданий бронебойными снарядами; остальные 7 попаданий он получил во время боя с главными силами противника, с линейных кораблей типа "Кениг" (305-мм орудия, дистанция 60-85 каб.)

Временами "Уорспайт" находился под сосредоточенным огнем нескольких германских кораблей, окруженный всплесками от неприятельских снарядов, которые, по наблюдению артиллериста с "Уорспайта", при взрыве давали столбы золотистого пламени.

Первый германский 280-мм бронебойный снаряд попал (в период с 16 часов 20 минут до 16 часов 30 минут) в небронированную часть левого борта между главной и средней палубами (вероятно, в кормовой части) и разорвался в командирском помещении, превратив его в груду обломков.

Второй тяжелый снаряд прошел сквозь 152-мм броню, нанеся пробоину на 0,9 м выше средней палубы и разорвался внутри корабля.

Третий снаряд прошел сквозь 25,4-мм верхнюю палубу и разорвался внутри корабля (вероятно, в корме).

Линейный корабль "Уорспайт". 1916 г. (Схема с указанием попаданий снарядов, полученных в Ютландском бою)

Четвертый снаряд прошел сквозь заднюю дымовую трубу, ударился в броневые колосники, но не пробил их, рикошетировал и разорвался с правого борта. Колосники, несмотря на высокое давление газов при разрыве снаряда, почти не пострадали.

Следующий снаряд ударился о верхнюю палубу и, разорвавшись, произвел небольшой пожар кордита, приготовленного для противоминной артиллерии носовой батареи.

Этим снарядом были повреждены вентиляторные колодцы в носовом котельном отделении, которые заполнились дымом и газами от горения кордита; поэтому кочегары принуждены временно покинуть кочегарное отделение, а затем некоторое время работать в респираторах.

Шестой снаряд ударился в заднюю надстройку, разорвался внутри корабля и вызвал пожар.

Следующий снаряд ударился в заднюю часть кормовой броневой палубы, идущей от кормовой броневой рубки к центральному посту, почти разрушил ее, согнув под углом в 60°, а затем разорвался.

В 18 часов 20 минут, при повороте пятой эскадры на N, "Уорспайт" слишком приблизился к линейному кораблю своей колонны "Малайя" и для того, чтобы избежать с ним столкновения, резко переложил руль на 20° вправо, но, ввиду неисправности рулевой машины (явившейся следствием перегревшегося подшипника), при быстром перекладывании руля изогнулся и заклинился привод телемотора.

На "Уорспайтв" после Ютландского боя.

Корабль рыскнул вправо, и никакие усилия рулем и машинами не дали должного результата, чтобы сдержать его, при проходе вплотную под кормой "Вэлианта"; "Уорспайт" продолжал описывать циркуляцию по направлению неприятельских линейных кораблей, приближаясь на дистанцию до 60 каб.

Исправление поврежденного руля было закончено через 8 минут. На некоторое время управление кораблем перенесли в машинное отделение.

Восьмой 305-мм бронебойный снаряд с германского линейного корабля ударился в подводную часть, пробил бронирование главного пояса и затронул водонепроницаемые переборки машинного отделения.

От полученной пробоины оказались затопленными несколько отделений правого борта, причем некоторые переборки, непосредственно прилегающие к району затопленных отделений, стали деформироваться, и их пришлось подкрепить. Вода попала в машинное отделение через питательную трубу. От принятой внутрь корабля воды увеличилось углубление на 0,4 м. Поступление воды внутрь через пробоину остановили посредством заполнения отделений 400 коек, которые плотно забили в помещениях.

В результате полученных подводных повреждений скорость хода корабля упала с 24 до 16 узлов.

Один из снарядов в залпе, упавший около борта "Уорспайта", рикошетируя, попал в крышу первой башни и сделал в ней вмятину.

Десятый снаряд ударился в главный броневой пояс и обломил верхний угол одной из плит, прошел внутрь корабля и там разорвался.

Одиннадцатый тяжелый снаряд прошел сквозь 152-мм броню между главной и верхней палубами и разорвался внутри корабля.

Двенадцатый снаряд попал в небронированную часть правого борта между главной и средней палубами и разорвался внутри корабля.

Тринадцатый бронебойный 305-мм снаряд ударился в верхнюю палубу, разорвался и вызвал небольшой пожар кордита.