— Не сможем! Система вне нашего контроля. Кто-то блокирует её извне, я уже пытался подключиться. Ты не понимаешь! Что ты вообще можешь понимать?!

— Полегче, дружище. Я всё-таки пилот, не забывай.

— Трудно доверять пилоту, угробившему собственную машину.

— Да ну вас! Конечно, автоматическая зенитка здесь вообще ни при чём!

— Начнём с того, что полёт в таких погодных условиях уже сомнительное удовольствие, — сказала Лия, лишь на секунду оторвавшись от газетного чтива.

— Прошу прощение за проявление своего лётного невежества и смиренно преклоняюсь пред вашим безграничным опытом, — Джеффри опёрся на стол, — миледи.

— Я принимаю вашу неудачную лесть.

— Это комплимент?

— Констатация факта.

— Ты вообще на чьей стороне?

— Я за мир во всём мире.

— Коммунизм — недостижимая утопия.

— Бесспорно, капиталистическое общество лишено изъянов.

— Вы неплохо подходите друг другу, — встрял Николас, уже привыкший к безвкусному напитку, не имевшего ничего общего с чайным статусом.

— Я признаю её только после исполнения мёртвой петли за штурвалом АС-130.

— Послушайте, вы ведь тоже это заметили? — перевёл тему авиатехник. — То, что случилось с запасным ходом к залу связи… просто невозможно. Понимаете? Никакая халатность конструкторов не способна такого устроить. Нет, нет, не прерывайте. Вы всё ещё не поняли. Под таким давлением… на глубине — невозможно построить саботированную конструкцию и избежать сиюминутных последствий.

— Но это же лёд, верно? — повертел чашкой Николас. — Туннель во льду так просто не обвалишь.

— В попытках взлома мастер-пароля, мне удалось достать детальные чертежи конструкции. Часть бункера, в которой расположены все технические отсеки — располагается в грунтовой толще с сетью древних пещер, сливающихся с ледяной толщей.

— Хочешь сказать, что обвал прохода в зал связи был подстроен ещё при строительстве? Бред.

— Тогда как ты вообще соизволишь объяснить обвал стен грёбаного ядерного бункера?! Ядерного! Бункера!

— Спокойствие, товарищи, — вмешался Джеффри, — давай лучше с этого места поподробнее. Что ты видел на чертежах? Были ли там указаны все заблокированные отсеки? Поняв их структуру, мы можем повторить трюк с дверьми в зал связи и, теоретически, забыть о надобности мастер-пароля в принципе.

— Достаточно, чтобы вытащить всех. Рядом со столовой находится гараж строительной техники, старой, но судя по записям, вполне рабочей. Если нам удастся поднять её на верхний уровень, то мы с лёгкостью разгребём заваленный гермозатвор. Но с ходом к коммуникатору, это ещё не всё. В теории, такую стену возможно разрушить и без саботажа самой конструкции — это непросто, но осуществимо, длительной, искусственной коррозией с применением сильных кислот. То есть, коридор мог превратить в ловушку тот, кто находился в бункере задолго до нас.

Пилот, уже чувствовавший, как начинает вырабатываться адреналин, потёр подбородок.

Авиатехник поднял глаза, в которых отчётливо читалась неуверенность.

— Подожди, — произнесла Лия, прерывая диалог. — Тебе стоит кое-что услышать.

Резко оживившийся Николас бросил на девушку вопросительный взгляд.

— Думаешь, ему можно доверять?

— А что мы теряем?

Воцарилось недолгое молчание, и лишь сам Джеффри, застигнутый врасплох, оставался предельно напряжён.

— Похоже, что мы попали на этот злополучный рейс по вине одного и того же человека.

— Я не понимаю…

— Мы не совсем уверены, кто, или что стоит за всем этим, — продолжала Лия, вновь целиком переключившись на свойственную ей благородность. — Но это определённо результат воздействия одной воли.

Джеффри молчал, пытаясь обработать только что услышанное.

— Павел попал сюда, подписав контракт на якобы длительное обслуживание военных самолётов австралийской ЧВК[10], которая согласилась доставить его в штаб чартерным рейсом с несколькими курьерскими перелётами. Естественно, с применением собственного бизнес-джета компании. Николас взошёл на борт сбитого судна, пытаясь вычислить группу аферистов, тайно расхищавших бюджет «Юнион Пасифик» и, по невыясненным причинам, игнорировавшихся руководством.

— Я сумел втереться в доверие главаря, личность которого оставалась анонимной. — поспешил объясниться тот. — Думал, что сумел. Масштабы их аппетитов… рано или поздно эти махинации вышли бы наружу, но к тому моменту банкротство компании оказалось бы необратимо. Я не мог этого допустить, как и заручиться поддержкой руководства из-за вероятности сговора. Стоило кому-то донести на моё расследование… сами понимаете, к чему это приведёт.

— У меня же, — вздохнула Лия, — пожалуй, самая банальная история. Мне нужно было срочно добраться на другой конец земного шара, и я наивно повелась на возможности сэкономить. Скромная история о воздушном автостопе первой половины двадцать первого века.

— И обращался…

— К Николасу, как отправившемуся на рожон вслепую, не обращался никто. А вот мы с Павлом попали на разные предложения, как оказалось, одной и той же компании. «Тринн Интернейшнл». Исходя из истории Дворжака, можно сделать логичный вывод, что «Тринн» вовсе не живёт одними пассажироперевозками. Мы были собраны здесь по чьей-то задумке, но только недавно поняли это.

У Джеффри похолодело внутри.

Тот металлический ящик, заполненный современными винтовками, что он видел в тайном арсенале и что, предположительно, был доставлен сюда незадолго до прибытия выживших… тоже носил марку компании «Тринн». И, к несчастью для нервов пилота — здесь не оставалось места для малейшего «но».

— Ты что-то знаешь о них, не так ли? — Лия безошибочно определила не особо-то и скрываемую реакцию Сэндшторма. — Не был ли «Тринн» замешан и в твоей путёвке сюда?

— Кто именно с вами связывался? Назовите имя. Я… я смогу найти ответ. У меня есть связи, вам это ни во что не обойдётся.

— Джейкоб Шамбер. Это наверняка поддельное имя, не имеет особого резона зацикливаться…

— Джейкоб Шамбер мёртв!

Ошеломлённые внезапной вспышкой чуть ли не подскочившего пилота, никто не произнёс и звука.

— Это невозможно.

Голова продолжала кружиться, но Джеффри хватило самообладания выдохнуть и опуститься на кресло.

— Ты… знаешь его? — осторожно спросила Лия.

— Хватит! — воскликнул Николас, более не в силах сдерживать начального порыва. — Разве это не очевидно?! «Тринн» причастен к историям каждого из нас, и псевдоним знакомого Сэндшторму человека был взят нарочно! У меня нет ответа, зачем, но они определённо добиваются от нас определённой реакции. Кто бы за всем этим ни стоял, мы не обязаны плясать под его дудку! Если мы пойдём на поводу у эмоций сейчас, то сделаем именно то, что им и нужно.

— И что ты скажешь по поводу остальных? — произнёс Павел, беспокойно перещёлкивая пальцами. — Я им не доверяю. Они профессионалы и могут быть связаны непосредственно с «Тринном».

— Я так не думаю, — финансист приподнялся, опираясь обеими руками на стол. — Сомнения у меня вызывает только Виктор. Вы все видели его снаряжение, обычные люди такого не носят. Точно не в гражданских одеждах. Но Клэр… не вижу я в ней той же искры. Определённо, она военный. Скорее, наёмник. Но если «Тринн» — действительно частная военная корпорация, то она тоже могла оказаться их жертвой.

— Нет, — Джеффри, сжимая виски, с трудом сохранял ледяное спокойствие, но разум его всё ещё не мог примириться с услышанным. — Вы ошибаетесь. Я попал сюда не по воле «Тринна», и вообще узнал о их существовании только сегодня.

— Тогда как же ты здесь оказался? — вопрос Николаса был вполне логичен.

— Я всё рассказал вам при встрече. Экспедиция, в которой я принимал участие, не имеет никакого отношения ни к каким ЧВК.

— Конечно, твоя история может быть исключением… — тот задумчиво прижал указательный палец к подбородку. — Ведь ты единственный, кто не был на борту самолёта. Но кто сказал, что «Тринн» не могли повлиять на планы и маршрут самой экспедиции? Подумай сам — мы более, чем наверняка, нужны были «Тринну» живыми, и без твоего содействия не пережили бы это падение.