Реальность превзошла все ожидания. Галя сначала меня не узнала, с завистью окинула взглядом с ног до головы и сквозь зубы процедила:

— Что вам?

— Галь, ты чего? — смущенно протянула я. — Это же я.

На пол посыпались задетые Галей апельсины, а она даже не пыталась их удержать. Рот превратился в букву «о», глаза едва не вылезли из орбит.

— Людка?! — наконец, просипела она совершенно неузнаваемым голосом. — Как?

— Да подстриглась просто, — не смогла я сдержать улыбку.

— Тебе идет, — выдавила она, едва не скрежеща зубами.

— Кстати, познакомься, это мой… жених, Дмитрий Валенский, — не глядя на Диму, произнесла я.

Тут же ощутила, как его рука обхватила мою талию и притянула к себе. Подняла взгляд и почувствовала, как пол уходит из-под ног. Столько чувства светилось в его глазах.

Раздался недовольный голос Леонидовича.

— Галя, ты почему клиентов не обслуживаешь? Совсем от рук отбилась. И где Быстрова?

Я втянула голову в плечи и робко посмотрела на начальника. Его глаза расширились, а щеки побагровели так, что казалось, он сейчас лопнет.

— Бы-ыстрова?!

— Здравствуйте, Максим Леонидович. Простите, я опять опоздала, — затараторила я.

— Да ладно, с кем не бывает? — смущенно произнес он, окидывая меня таким плотоядным взглядом, что не по себе стало.

— Извините, я в таком виде… — запахнула шубу, чувствуя, как пылают щеки. — Не успела переодеться.

Дмитрий кашлянул, напоминая о своем присутствии. Подошел к Леонидовичу и протянул руку:

— Дмитрий Валенский.

Тот пожал ее, слегка прищурившись.

— Могу я поговорить с вами наедине?

— А есть повод? — недружелюбно спросил начальник.

— Разумеется, — в голосе Димы послышался металл.

Я едва узнала его, таким он стал жестким и властным. А Леонидович сник, его глаза забегали, не выдержав взгляда Дмитрия.

Они прошли в подсобку. Я ожидала, что сейчас начнется настоящая буря, но из комнатки ничего не было слышно. Галя завистливо сказала:

— И где ты только откопала такого мужика?

— В парке, на лавочке, — усмехнулась я.

— Шутишь, — обиженно шмыгнула носом Галя. — А я серьезно. Самой-то уже повезло, о других бы подумала.

Вот так всегда. Стоит сказать правду, и тебе никто не верит.

— Ну, хорошо. Познакомились в баре.

— А в каком? — оживилась девушка.

Я назвала самое дорогое заведение в городе. Глаза Гали засверкали.

— Нужно будет сходить туда.

— Ты же говорила, что у тебя денег нет, сама в долг живешь, — заметила я.

— Так с зарплаты, — Галя покраснела и не стала развивать тему дальше.

Дверь подсобки распахнулась, оттуда уверенным шагом вышел Дима, а вслед за ним семенил Леонидович, угодливо заглядывая в глаза.

— Идем отсюда, Мила. Ты здесь больше не работаешь, — Дима взял меня за руку.

— А как же?..

— Все улажено. Ведь так? — он обернулся к Леонидовичу.

Тот изменился в лице.

— Разумеется. Мой Юрка получит по полной сегодня. Вот ведь подлец!

— Всего хорошего, — коротко кивнул Дима Гале и потащил меня к выходу.

— Что ты ему сказал? — спросила я, когда мы ехали в машине по просыпающемуся городу.

— Да так, поговорили немного по-мужски, — уклонился от ответа он. — Не бери в голову. Сейчас едем к тебе… Я имею в виду не ту конуру, где ты жила все это время. Вещи заберешь потом.

— Дима, ты так торопишь события, — неуверенно протянула я.

— Потому что времени не так много, — коротко бросил он.

— О чем ты?

Острое чувство тревоги сдавило горло.

— Я расскажу тебе… Сегодня, но не здесь и не сейчас.

Моя новая квартира. Хоть и съемная, но мне так нравилось называть ее именно так — моя квартира. В новой девятиэтажке в центре города, в нескольких кварталах от отеля, где остановился Дима. Две комнаты, евроремонт, красивая современная мебель. Я долго не могла осознать, что теперь могу здесь жить. Бродила по квартире, как лунатик, боясь коснуться чего-нибудь.

Дима решительно поволок меня в спальню и открыл створки шкафа.

— Так, сейчас переодевайся, мы сходим позавтракаем и я повезу тебя в очень важное для меня место.

— Откуда все это? — обескуражено воскликнула я, глядя на висящую в шкафу одежду.

— Поручил Полу подобрать тебе что-нибудь на его вкус. Все, что от меня понадобилось, описать твои размеры.

— И ты так точно определил их?

— Ну, я же художник.

Не поняла, то ли он шутит, то ли говорит всерьез.

— Ладно, не теряй времени. Я голоден, как волк. Ты меня просто обессилила вчера, ненасытная моя.

— Ты не слишком и сопротивлялся, — усмехнулась я, выпроваживая его из спальни.

— Ты что, меня стесняешься? — попытался сопротивляться он. — Я уже видел все, что мог.

Я захлопнула дверь перед его носом. Благоговейно, словно священную реликвию, я извлекала вещи одну за другой из шкафа. На глаза наворачивались слезы. Никогда я не носила такой красоты. Могла бы перебирать обновки часами. В дверь настойчиво забарабанили.

— Мила, ты там до вечера будешь сидеть?

— Уже иду! — опомнилась я и натянула узкие черные брюки и экстравагантную тунику нежно-сиреневого цвета.

Дима позаботился даже об обуви. Длинные черные сапоги обтянули ноги, как вторая кожа. Единственная обувь, оказавшаяся не на каблуках. Набросив шубу, открыла дверь.

— Ну как?

Дима одобрительно хмыкнул:

— У Пола хороший вкус. Но ты все равно мне больше нравишься без одежды.

С этими словами притянул меня к себе и обжег страстным поцелуем.

— Так, — отпуская, хрипло произнес. — Нужно быстро уходить, иначе мы так никуда и не поедем.

— Как скажешь, дорогой, — покорно произнесла я и нежно улыбнулась.

Он пробормотал проклятье и потащил меня обратно в спальню.

Выбрались из дома мы только к обеду. Устроились в близлежащем кафе. Я накинулась на еду, словно не ела уже несколько дней. Настроение зашкаливало, я никогда не чувствовала себя настолько счастливой…

— Куда мы едем? — склонив голову на спинку сиденья, спросила я, любуясь чеканным профилем Димы.

— Увидишь, — он посерьезнел до неузнаваемости, стоило нам сесть в машину.

Всю дорогу молчал, а глаза казались чужими.

— Дима, что-то случилось?

— Нет…

Я не посмела дальше расспрашивать. Если захочет, сам объяснит. Все будет так, как он скажет. Сама себе удивлялась. Куда-то исчезли независимость и убежденность в том, что женщина не должна безоговорочно доверять мужчине. Сейчас я бы сделала все, что он захочет. Только бы снова улыбнулся и посмотрел на меня так, как может только он.

Когда мы свернули к парку, я вздрогнула, вспомнив о том, как началось наше знакомство. Он быстро глянул на меня, но ничего не сказал. Мы проехали мимо парка, и я вдруг осознала, куда он везет меня. К старому кладбищу, теперь уже заброшенному.

— Дима… — в горле встал комок. — Кто у тебя там?

Он ответил только, когда мы подошли к единственной ухоженной могиле. Мраморные плиты и внушительный памятник, с изображением лукаво улыбающейся немолодой женщины. Кажется, словно она сошла со старинных портретов девятнадцатого века. Что-то неуловимо аристократичное проскальзывало в горделиво приподнятой голове и выражении лица.

— Это моя бабушка. Урожденная княжна Валенская. Разумеется, о дворянских корнях я узнал значительно позже. Казалось, время над ней не властно. Даже в восемьдесят лет она оставалась бодрой и подтянутой. Всегда аккуратная, элегантная. Настоящая леди. Меня уже тогда завораживали ее руки. В них было что-то волшебное. Каждый жест наполнялся особой силой и значимостью. Она могла ничего не говорить, ее руки выражали все, что она хотела донести до меня.

— Ты говоришь только о бабушке. А родители?

— Они погибли еще, когда мне и двух лет не исполнилось. Авария. Бабушка воспитывала меня одна. Ей пришлось ради меня сильно рисковать, занимаясь тем единственным, что она умела хорошо… Тогда это не одобрялось и осуждалось. Это сейчас мнимые экстрасенсы и ясновидящие на каждом шагу. В то время бабушку посещали тайно. Не поверишь, все ее предсказания сбывались. Абсолютно все. Люди не понимали, как такое возможно, откуда у нее этот дар. Но, только взглянув на человеческую руку, она могла сказать, как сложится жизнь и чего следует остерегаться. Только вот мне она никогда не гадала, как я ее не просил.