— Это наша первая остановка.

— Ты не мог по-человечески сказать? — грубо вызверилась я. — Я тут Бог знает что подумала!

— Простите, — он все-таки прыснул. — Я только выполнял распоряжения господина Валенского.

Я смерила его уничтожающим взглядом. Пол постарался придать лицу серьезный вид и учтиво кивнул в сторону салона.

— Вас уже ждут.

— И кто же будет оплачивать банкет? — с сомнением спросила я, глядя на блестящую вывеску.

— Пусть это вас не тревожит.

Черт, а почему бы и нет? Могу я хоть раз не заморачиваться, а просто наслаждаться жизнью? Постаравшись казаться уверенной и независимой, я поднялась по ступенькам и вошла внутрь.

— Вы — Людмила? — тут же подскочила ко мне улыбчивая блондинка. — Нас предупреждали о вашем приходе. Надеюсь, вы будете довольны результатом.

— Результатом чего? — опешила я.

— Ну, господин Страйтон сказал, что вам нужна стрижка, покраска, макияж, маникюр, педикюр… — стала перечислять блондинка.

Я только глазами хлопала. Захотелось бежать отсюда без оглядки.

— Послушайте, я…

Она не дала мне договорить и увела в соседнее помещение, где меня окружили несколько таких же улыбчивых девушек. Мама родная, куда я попала? В панике обернулась в сторону выхода. Оттуда мне помахал Пол. Пути к отступлению перекрыты…

Все то время, пока я стоически переносила самые настоящие пытки, мне даже не давали взглянуть на себя в зеркало. Я с тоской вспомнила редкие визиты в парикмахерскую возле дома, где за полчаса мои волосы кромсали до нужной длины, отправляли высушиваться под огромным феном и отпускали восвояси. Здесь же мне не давали и руку самой поднять. Даже голову мыли не над обычной ванной, где приходилось делать почти все самой, а в раковине. Я полулежала на спине, а нежные ручки стилиста умащали мои рыжие патлы приятно пахнущими средствами. Когда меня стригли, начала подступать паника. Голова странно полегчала. Вокруг кресла сыпались длинные пряди. Господи, они что, наголо меня стригут? С них станется! Потом скажут: последний писк моды. А у меня нет денег даже на парик! Но возмутиться не посмела. Язык примерз к гортани.

После маникюра и педикюра вообще лишилась ощущения реальности. Руки и ноги стали нежными и мягкими, ухоженными. Никогда они, бедные, не испытывали такого стресса. Когда все экзекуции, наконец, закончились, меня провели в отдельную комнату без зеркал и указали на уложенные на столе пакеты и свертки.

— Вот, вы должны это одеть.

Меня оставили в одиночестве, совершенно ошалевшую. Дрожащими руками принялась разворачивать и открывать нежданные подарки.

— Обалдеть! — выдавила я, доставая длинное блестящее платье нежно-зеленого цвета.

Размер подошел, словно на меня и шили. Извлекла из коробки черные лакированные туфли на шпильке. Господи! Я же убьюсь в них, не пройдя и двух шагов. Среди вещей оказалась и маленькая сумочка, в тон туфлям. Такие я видела только по телевизору, когда показывали очередной светский прием. Но больше всего поразил комплект нижнего белья. К щекам прилила краска. Это уж слишком! Чтобы дарить женщине нижнее белье, нужно быть с ней особенно близким. Тут же мелькнула мысль: Дмитрий ведь собирается жениться на мне, куда уж ближе! Комплект оказался изумительным. Ценники срезаны, но и так видно, что белье дорогущее. Я даже чувствовала себя в нем по-другому. И грудь откуда-то появилась. А чулки! Тонкие, почти невесомые и в то же время прочные. Их можно было прикрепить к белью. С трудом разобравшись с этой конструкцией, одела платье. Тонкая материя приятно скользила по коже. Неуверенно глянула на оставшуюся одежду и сложила в пакеты.

Открыла дверь, неловко ступая на высоких шпильках. При моем появлении мастера салона застыли, округлившимися глазами глядя на дело своих рук.

— Ну, теперь мне можно посмотреть в зеркало? — смущенно спросила я.

Они расступились. Я неверяще смотрела на отражающуюся в зеркале роскошно одетую женщину. Умопомрачительная фигура, с длинными ногами, тонкой талией и высокой грудью. Изящные обнаженные руки, судорожно сжимающие сумочку. Прическа! Никогда не думала, что мне пойдут короткие волосы. Стильная, почти мальчишеская стрижка совершенно изменила лицо. В нем появилось что-то дерзкое, необузданное. Оказывается, у меня красивая шея. Лицо светится, веснушки умело скрыты, а глаза кажутся огромными зелеными озерами. Я же красивая! Никогда не думала, что смогу сказать это о себе. Хотя, во многом это заслуга стилистов, а не моя. Но они действительно мастера своего дела. Сделать из чудовища красавицу за пару часов!

За моей спиной в зеркале отразился Пол. Явственное восхищение на его лице еще сильнее смутило меня. Когда же мой взгляд упал на предмет в его руках, я впала в прострацию. Роскошная норковая шуба! Такую я видела только в фильмах или на обложках журналов. И вот эту великолепную вещь Пол накинул мне на плечи. Затем, не давая опомниться, подхватил пакеты с моей старой одеждой и повел к выходу…

Машина ехала по городу, а меня больше не заботило, куда и зачем мы едем. Словно это все происходит не со мной, а с кем-то другим.

— Знаете, а я понимаю господина Валенского, — нарушил молчание Пол, поглядывая на меня в зеркало заднего вида. — Вы и впрямь кажетесь феей из сказки.

— Это все работа стилистов, — улыбнулась я. — Вы же видели меня до преображения. Феей меня можно назвать с большой натяжкой.

— Вы слишком строги к себе. Вы мне понравились еще до визита в салон, — заметил он. — Просто видно было, что вы сами пытаетесь спрятать себя настоящую. Делаете все, чтобы вас не заметили.

— Вы еще и психолог по совместительству?

— Нет, просто умею разбираться в людях. При моей работе это необходимо.

— И куда же мы едем теперь? — не зная, что еще сказать, спросила я.

— Чтобы избежать новой вспышки паники, лучше скажу, — усмехнулся он. — А то снова примете меня за маньяка.

— Простите, ради Бога, — искренне произнесла я. — Я ведь, кажется, укусила вас?

— Ну, что вы. Я даже буду гордиться этим укусом.

Непонятно, то ли он шутит, то ли говорит серьезно.

— Ну, так, куда мы едем?

— На пристань.

— Что?

— Больше я вам ничего не скажу, — строго произнес Пол, — а то меня точно уволят…

Я не верила глазам, глядя на сверкающий огнями теплоход, ожидающий возле пристани. У борта вырисовывалась до боли знакомая фигура моего художника. Пол помог подняться по трапу, где передал из рук в руки Дмитрию.

— Спасибо, Пол. Ты свободен на сегодня. Можешь возвращаться в отель. Только машину оставь.

— Как скажете, — кивнул секретарь.

На прощание поцеловал мне руку и снова сказал, как я замечательно выгляжу. Заметила, что по лицу Дмитрия пробежала тень неудовольствия и ощутила, как сердце радостно заколотилось. Не успел Пол скрыться из виду, как Дима взял меня за руки и прерывисто произнес:

— Результат превзошел все мои ожидания! Ты — воплотившаяся в реальность сказка!

— Не преувеличивай. Это чудо совершили стилисты и дорогая одежда, — смущенно возразила я. — Кстати, я чувствую себя неловко из-за того, что ты все это для меня сделал. Мы же с тобой, в сущности, чужие люди.

— Надеюсь, что это ненадолго, — обезоруживающе улыбнулся он. — Да, и еще… Я узнал, где ты живешь. Так вот, моя невеста не может находиться в таких условиях, так что Пол снял для тебя новую квартиру. Конечно, я бы предпочел, чтобы ты осталась со мной, но не будем торопить события.

Я не находила слов от потрясения.

— Послушай. Это уже слишком! Я не могу все это принять… Словно ты пытаешься купить меня…

— Это тебя ни к чему не обязывает, — возразил Дмитрий. — Не переживай. Ты вольна уйти, когда захочешь.

— Уйти? — одна лишь мысль об этом пронзила острым лезвием.

Дмитрий нежно провел ладонью по моей щеке.

— В твоих глазах можно утонуть. Впервые мне хочется нарисовать не только руки, но и тебя всю. Ты позволишь мне это? Не сейчас, когда-нибудь…